Die Catch-22 van H2

In die lig van 'n dringende klimaatuitdaging, moet Europa sy plaaslike produksiemetodes van groen waterstof diversifiseer as dit sy klimaatdoelwit wil haal. Alexandre Garese, stigter van die industriële beleggingsmaatskappy Kouros, ondersoek hoe groen waterstof die antwoord op die Europese energiekrisis kan wees

"Met die wêreld se oë die afgelope weke na COP27 in Sharm El-Sheik gerig, en met die kwessie van die klimaatkrisis weereens aan die voorpunt van politieke en sakebesprekings, word nuwe verbintenisse en teikens op alle vlakke uitgerol. Die eenheid waarmee beide staats- en korporatiewe akteurs Net-Zero-teikens aanvaar, is bewonderenswaardig. Maar is hierdie verbintenisse realisties? En wat moet verander om hierdie doelwitte haalbaar te maak?

Soos goed gedokumenteer is, raak die tyd min om hierdie teikens te bereik, wat geen ruimte laat vir platgesindheid of leë beloftes nie.

Waterstof het na die middelpunt beweeg as 'n relevante energievektor om hard te ontkoolstof om sektore van die ekonomie te verminder en ook by te dra tot die vermindering van Europese aardgas-invoer vanaf Rusland. Die entoesiasme vir hernubare waterstof is heeltemal geregverdig. Europa moet egter verskillende metodes aanmoedig om dit te vervaardig – en dit binne die EU te doen – as dit ernstig is oor die verpligtinge wat dit in plek het.

Tans word 47% van waterstof uit aardgas vervaardig, 27% uit steenkoolvergassing en 22% uit olie. Vervang hierdie hoogs CO₂- die vrystelling van waterstof met waterstof wat met hernubare energie vervaardig word, is nie net wenslik nie, maar noodsaaklik as ons die vele voordele daarvan wil geniet. Die Europese Unie het die ontkarbonisering van waterstof 'n groot fokus van sy langtermyn-energiebeleid gemaak en 'n jaarlikse verbruiksteiken van 20 miljoen ton hernubare waterstof teen 2030 gestel: die helfte moet in Europa vervaardig word, die ander helfte ingevoer.

Europa se vermoë om die helfte van die hernubare waterstof wat dit in die volgende agt jaar gaan verbruik te produseer, is egter tans onrealisties. Om die teiken van 10 miljoen ton te bereik, sal Europese lande 'n bykomende 25% meer hernubare elektrisiteit moet produseer as wat reeds nodig is om elektrisiteit uit fossielbrandstowwe te vervang en die strukturele toename in sy elektrisiteitsverbruik te absorbeer.

Die vervaardiging van waterstof uit elektrolise is een opsie. Die verkryging van groen waterstof uit hierdie proses vereis egter toegang tot 'n bekostigbare en hernubare elektrisiteit - iets wat Europa nie goed geplaas is om te lewer nie. Europa is nie in staat om mededingende hernubare elektrisiteit van sonkrag of wind te voorsien om die elektrolyseerders aan te dryf en waterstof teen 'n aanvaarbare prys vir kliënte te produseer nie. Europa sal dus die meeste van sy hernubare waterstof elders moet soek. In lande met die beste hernubare hulpbronne (hoofsaaklik sonkrag en wind) en met hoër skaaleffekte om teen mededingende koste te produseer, soos Australië, die Midde-Ooste, Afrika of die Verenigde State.

advertensie

Verder is ander nuwe tegnologieë en metodes vir die vervaardiging van groen waterstof beskikbaar, en Europa moet die ontwikkeling daarvan ondersteun en die gebruik daarvan aanmoedig om 'n meer gediversifiseerde en meer robuuste groenwaterstofproduksiemengsel te bou. Behalwe vir groenkrag, kan groen waterstof ook uit biomassa-reste, landbou-reste, biogas, vaste en vloeibare afval geproduseer word. Biomassa na waterstof kan selfs koolstofnegatiewe voetspoor bied danksy biochar neweproduk, 'n stabiele en soliede vorm van koolstof. So 'n proses is eintlik 'n waterstofproduksieproses en 'n koolstofsink. Hierdie unieke oplossing baan die weg na versnelde dekarbonisering van bedryf en vervoer. Al hierdie geleenthede word reeds geïmplementeer in werklike projekte deur Europese beleggers soos Kouros.

Deur ontwrigtende besighede regoor die waardeketting te verkry of te bou, stel Kouros sy portefeulje saam soos 'n legkaart van sinergieë en innovasies wat na dieselfde doel werk. Dit stel dit in staat om oplossings wat nodig is vir energie-oorgange tot diens van vandag se behoeftes te stel.

Ondersteuning en belegging in innoverende metodes van gediversifiseerde waterstofproduksietegnologieë – soos van biomassa-reste – is noodsaaklik as Europa sy klimaatdoelwitte en sy waterstofdoelwitte wil haal, asook om sy energievoorsieningsekerheid te versterk. Ons moet nou optree en optree, want die tyd raak min.”

Deel hierdie artikel: