Rio Tinto se gung-ho-ontginning op die grens van die Europese Unie behoort ons almal te bekommer

Na die skandaal van Juukan-kloof en krisisse in die raadsale, is dit tyd dat aandeelhouers terugdruk na Rio Tinto se benadering tot mynbou, skryf Zlatko Kokanovic.

Die lewe in 'n EU-toetredingsland is 'n tweesnydende swaard; ten minste in Serwië. Baie glo dat lidmaatskap van die Europese blok nuwe hoop sal skep. Op goeie dae wil ons graag glo dat lidmaatskap van die EU die oppergesag van die wet sal versterk en ons verkose amptenare tot verantwoording sal roep. Maar sulke dae is skaars in 'n land waar die belofte van belegging enigiets kan koop. Ons toetredingsstatus het 'n klimaat geskep vir onheilspellende beleggingsaktiwiteite. Korporatiewe organisasies, wat gretig is om voordeel te trek uit lidmaatskap van die eenmark sonder die regulatoriese koste, het vrugbare grond in Serwië gevind. Tog bied hul beleggings weinig aan gewone Serwiërs en die Europeërs wat die omgewing waardeer.

Een sektor waar dit duidelik is, is in mynbou. Hier is die amptelike standpunt dat dit toegevoegde waarde vir die Serwiese ekonomie genereer. Ons regering het geheime memorandums van verstandhouding met beleggers, soos Rio Tinto, onderteken, wat nie net toegang tot die land se nasionale hulpbronne bied nie, maar ook 'n administratiewe regering wat bereid is om regulasies volgens hul behoeftes te buig tydens hierdie toetredingsvenster. Die omgewingskade hiervan kan nie oorskat word nie. Rio Tinto se voorgestelde jadarietmyn sal nie net een van Serwië se oudste en belangrikste argeologiese terreine bedreig nie, maar dit sal ook verskeie beskermde voëlspesies, damsterrapins en brandsalamander in gevaar stel, wat andersins deur EU-riglyne beskerm sou word. 

Ek woon in die Jadar-vallei in die weste van Serwië, waar ek as veearts werk. Rio Tinto se plan dek twee-en-twintig dorpe en sal die aankoop van baie honderde hektaar grond vir die myn, die afvalstowwe vir giftige afval, paaie en spoorweë benodig. Maar teen die agtergrond van 'n gebroke politieke opposisie kan hulle en die regering doen soos hulle wil. Rio Tinto het pas onlangs voordeel getrek uit 'n nuwe wet wat die koste vir 'n nuwe pad en spoorweg na die myn aan Serwiese belastingbetalers opgelê het. 

Dit is ook duidelik dat Rio Tinto mettertyd die omvang van hul bedrywighede wil uitbrei, aangesien die fabriek slegs 35% van die geprojekteerde hoeveelheid erts beslaan. Die myn sal aan die oewer van die Korenita-rivier geleë wees, 'n sytak van die Jadar-rivier, met ondergrondse mynbou onder albei rivierbeddings. Daar sal 'n flotasie-aanleg wees wat gekonsentreerde swaelsuur sal gebruik. Die Jadar- en Korenita-riviere is geneig tot oorstromings, wat beteken dat daar 'n groot risiko is dat die mynafval in hierdie twee riviere beland en in ander groot riviere sal ontsnap - insluitend die Drina-, die Sava- en die Donau. Die voorstel is goedkoop en uitbreidbaar, wat gesamentlik die slegste kombinasie is, aangesien die meeste ongelukke plaasvind met swak beplande mynuitbreidings wat steeds bykomend tot die uitskot en afvalstowwe bydra.

Rio Tinto het nie die toestemming van die gemeenskap om in Jadar te myn nie, en ons is van plan om te veg. Hierdie week het ons betogings buite Rio Tinto-kantore in Londen, Washington DC en Belgrado gehou, om saam te val met die mynreus se jaarlikse aandeelhouersvergadering. Ons is ook van plan om bevele oor Rio Tinto se voorstelle te verkry en die permit na die permit te blokkeer. Ons regering het geen beheer oor die implementering van sy eie omgewingswette nie; laat staan ​​nog sy verpligtinge teenoor die EU-omgewingswetgewing. Daarom het ons die EU gevra om te bevestig dat permitte aan die toepaslike Europese standaarde en wetgewing moet voldoen. Ons het ook ons ​​bure aangemoedig om 'n moontlike grensoverschrijdende impak te beoordeel om die Espoo-konvensie oor die omgewingstoestemming te veroorsaak. En dit is net die begin.

Hierdie myn bedreig nie net ons toekoms nie, maar ook ons ​​geskiedenis. Baie van ons besit 'n land van argeologiese belang, met oorblyfsels uit die Bronstydperk. Dit is ook 'n gebied wat geklassifiseerde natuurlike monumente bevat, wat nou binne die myn se voetspoor is. Dit stel 'n vraag aan Rio Tinto-aandeelhouers, wat hierdie week in Londen vergader: hoe kan die nuwe uitvoerende hoof, Jacob Strausholm, sy verbintenis tot die beskerming van die kulturele erfenis van terreine vergroot, terwyl sy werknemers in Serwië 'n myn ontwikkel belangrike landgoed, wat dateer uit die 14de eeu v.C., onder internasionale standaarde?

advertensie

Ons stryd het gegroei tot 'n beweging, genaamd 'Mars Sa Drine!' (Gaan van die Drina af!). Twee maande gelede gestig, verenig dit twintig Serwiese NRO's, omgewingskenners en meer as 60.000 burgers. Ons hoop is dat hierdie beweging mettertyd sterker en sterker sal word en sal terugdruk na aggressiewe verkryging van hulpbronne deur organisasies wat hulle min steur aan die waardes van Europa. Ons moet Rio Tinto miskien dankbaar wees dat hulle burgers verbind en ons land teen sulke aktiwiteite verenig het. Maar ons sal eers hieroor besin as ons wen. 

Zlatko Kokanovic is 'n veearts en die vise-president van 'Ne Damo Jadar'.

Deel hierdie artikel: