EU-presidentskap - Portugal bevind hom in die kollig vir die herstel van die EU ná die pandemie

Die taak om die blok te stuur deur die groot omwenteling wat deur die gesondheidskrisis veroorsaak is, het op Portugal geval. Maar die verspreiding van massiewe bedrae EU-finansiering onder sy herstelplan beklemtoon ook weereens Portugal se geblokte geskiedenis met betrekking tot goeie finansiële huishouding, insluitend die relatiewe onlangse BES-bankdebakel, skryf Martin Banke.

Portugal, as houer van die ses maande presidentskap, stuur tans die EU-skip na wat die meeste hoop kalmer waters sal wees. In Februarie het die Portugese Eerste Minister, António Costa, die formele goedkeuring van die Herstel- en Veerkragfasiliteit (RRF) onderteken. Die RRF sal gebruik word om die nasionale herstelplanne van die lidlande te finansier.

Die hoofinstrument van die €750 miljard Herstelfonds is die Europese Herstel- en Veerkragfasiliteit. Portugal, wat van die eerste lidlande was wat sy nasionale plan ingedien het, gaan € 15.3 miljard se toelaes ontvang, insluitend € 13.2 miljard tussen nou en 2023, deur die Herstel- en Veerkragtigheidsfasiliteit, die fonds se hoofinstrument vir die finansiering van hervormings- en beleggingsprogramme .

Die €13.2 miljard sal in twee dele na Portugal kom, een van €9.1 miljard en die ander van €4.1 miljard.

Portugal se regering oorweeg dit om lenings van die Europese Herstelfonds te gebruik om €4.3 miljard in beleggings in bekostigbare openbare behuising, ondersteuning vir sakeondernemings en spoorwegmateriaal te maak.

Costa het onlangs aan MEP's gesê dat die EU se herstel- en veerkragfasiliteit 'n 'vitamien' is om Europa se ekonomiese herlewing te help.

Hy hoop ook dat dit sal help om herstel in Portugal te help, wat in onlangse jare die neiging was as een van die suksesvolste bestemmings vir buitelandse beleggers. Een van die hoofredes is as gevolg van Portugal se wetlike omgewing, politieke, sosiale en ekonomiese stabiliteit. Elkeen van hierdie help om buitelandse beleggers aan te moedig.

advertensie

COVID-19 het 'n bestendige en voortdurende groei van hierdie buitelandse beleggingsstroom in Portugal opskort.

Op hierdie punt is dit waarskynlik die moeite werd om die BES-saak in 'n mate in detail te herbesoek, nie die minste vanweë sy vermoë om lig te werp op die politieke kwessies rondom die oogmerke van die Europese projek, veral vir die bankstelsel.

In Augustus 2014 het Portugal besluit om die bank Banco Espírito Santo (BES) in resolusie onder die Portugese resolusieraamwerk te plaas en die strategie vir sy resolusie bepaal. Om 'n ordelike resolusie moontlik te maak, het Portugal 'n aantal ondersteuningsmaatreëls ontwerp, insluitend staatshulp vir die oordrag van sekere BES-bates na 'n brugbank - Novo Banco.

In 2017 het die Europese Kommissie, ingevolge EU-staatssteunreëls, Portugese hulp vir die verkoop van Novo Banco goedgekeur. Die maatreëls het die nuwe private eienaar in staat gestel om sy ambisieuse herstruktureringsplan bekend te stel wat daarop gemik is om die langtermyn-lewensvatbaarheid van die bank te verseker, terwyl dit verdraaiings tot mededinging beperk.

Die redding, wat gekom het 'n jaar nadat Griekeland € 28 miljard bestee het om vier van sy banke te red, het voorgestel dat ondanks jare se pogings om die eurosone se finansiële en ekonomiese bestuur te verbeter, verborge probleme steeds in die streek se bankstelsels kan skuil. Baie van die Espirito Santo-groep, wie se aktiwiteite toerisme, gesondheid en landbou ingesluit het, het bankrotskapbeskerming gesoek in 'n merkwaardige val uit die genade van een van Europa se mees prominente sakegroepe. Deur die bankresolusiefonds te gebruik, het Portugese owerhede gehoop om die politieke gevolge van die gebruik van belastingbetalersgeld om 'n bank te ondersteun, te beperk.

 Die Britse finansiële kenner Thomas Hale het gesê: "Die Novo Banco-saak behoort uiters belangrike presedente te verskaf rakende die vermoë van die "openbare belang" om kontraktuele eise of die voordele wat deur regsprosesse gebied word, te oorweldig.

"Die algehele debakel is nie soseer die verhaal van 'n skelm perifere reguleerder wat in die gesig van internasionale kapitaal vlieg nie, maar 'n vroeë uitdrukking van nuwe Europese bankwetgewende beginsels wat die oppergesag van die reg self bemoeilik."

Die Portugese politieke kommentator, Conceicao Gomes, sê verder dat, soos in ander lande, ook in Portugal belangstelling in die debat oor die herdefiniëring van territoriale jurisdiksie toegeneem het. Die huidige Regering het die hervorming van die regsorganisasie en die herdefinisie van territoriale jurisdiksie op die politieke agenda geplaas.

Hervorming van die Portugese administratiewe howe is 'n prioriteit wat deur die EU aan Portugal gestel word. Sommige het die BES-saak genoem as 'n uitstekende voorbeeld van waarom hierdie howe hervorming nodig het.

Die Portugese howe is, soos in die vroeë 1990's, steeds meestal besig met "lae intensiteit geskille". In die tydperk 2000-2004 het siviele litigasie gemiddeld 83% van alle sake wat voor die howe gebring is, verteenwoordig. Portugese howe word steeds oorbenut wanneer dit kom by skuldeise, wat grootliks siviele litigasie oorheers.

Gomes sê een van die groot probleme waarmee die Portugese howe te kampe het, is dié van “bestuursonvermoëns”.

Die hervorming van die geregtelike organisasie, voer hy aan, kan 'n uitstekende manier wees om veranderinge in die bestuur van menslike en materiële hulpbronne en van geregtelike sake in te voer.

Hy voeg by: “Die hoofdoel daarvan moet wees om die beter gehalte, doeltreffendheid en doeltreffendheid van en wyer toegang tot die reg en tot geregtigheid te soek, en sodoende voorsiening te maak vir die hersentrering van die howe se funksies op hoë intensiteit geskille, op die reaksie op ernstige misdaad en oor die bevordering en verdediging van burgerregte.”

Novo Banco het intussen glo briewe uitgestuur aan die honderde klein beleggers wat vasgevang is in die BES-bankdebakel, waarin hulle gesê het dat hulle krediete van verskeie bankfiliale in Luxemburg moet terugeis.

Finansiële joernalis Peter Wise sê dat die 'slagoffers' van hierdie aspek van die BES-ineenstorting oorwegend "middeljarige, middelklas" mense was - van wie baie hul lewensspaargeld verloor het, gedwing is om klein besighede te sluit en/of sukkel om te ondersteun bejaarde familielede”.

Administratiewe hervorming was 'n groot kwessie vir onlangse Portugese regerings en daar was internasionale en binnelandse druk vir verandering en hervorming in die Portugese openbare administrasie.

Of die BES-saak 'n geïsoleerde geval blyk te wees waarin probleme te groot geword het om meer weggesteek te word of as iets meer sistematies en endemies, moet nog gesien word.

Maar die meeste kenners stem saam dat die kwessie van BES 'n duidelike waarskuwingsteken is vir potensiële buitelandse beleggers in Portugal.

Deel hierdie artikel: