Last die Tweede Wêreldteaterfees van die somer in Astana, Kazakstan, voel meer soos 'n filmfees met sy rooi tapyte en limo's, en Juliette Binoche lees Kazakse poësie tydens die afsluitingseremonie. Asanali Ashimov en Meruert Utekesheva, sterre van die Kazakse teater en bioskoop sedert die Sowjet-era, was gaste. Die fees is gefinansier deur die kultuur- en sportbediening en die staatsorganisasie Qazak Concert, en word gekoppel aan 'n nasionale program, Ruhani Zangyru (Understanding Modernity), wat in 2017 deur president Nursultan Nazarbayev van stapel gestuur is. wie se regime, gekritiseer as polities gesluit, graag kultureel openlik wil wys.
Nazarbayev, wat eens hoof van die kommunistiese party van Kazakstan was, het in 1990 president geword en is sedertdien gereeld herkies sonder enige werklike opposisie, en handhaaf wat hy 'n 'verligte diktatuur' noem. Hy wil die identiteit van Kazakhstan moderniseer omdat 'dit onmoontlik is om 'n plek in die gevorderde groep nasies in te neem, terwyl die ou model van identiteit en denke bewaar word.'
Kazakstan, wat onafhanklik geword het met die ineenstorting van die Sowjetunie in 1991, word bevolk deur afstammelinge van die Mongole en Turkssprekende volke; die naam Kazakh beteken 'vry' en 'dwaal'. 'N Groot deel van sy tradisionele kultuur het die Sowjet-era oorleef, veral legendes en musiek; die museum vir volksmusiekinstrumente in Almaty (die ou hoofstad) het digitale uitstallings, asook 'n versameling instrumente soos die dombyra ('n langnekluit) en kobyz ('n strykinstrument). Die Bayterek ('lang populier'), 'n monument en uitkyktoring in die middel van Astana, is 'n gestileerde voorstelling van die boom waarin die Samruk, die mitiese voël van geluk, sy eier gelê het.
Kazakstan het 18 verskillende godsdienste - 70% van die bevolking is Moslem, hoewel die staat resoluut sekulêr bly - en 127 etniese groepe.
