Kommentaar: Poetin se hoërisiko-spel in die Oekraïne

KGB-instrukteurs het tydens sy opleiding aan 'n jong Vladimir Poetin gesê dat hy 'n verminderde gevoel van gevaar 'het. Hulle het dit as 'n negatiewe beskou, maar in 'n onderhoud wat in 2000 gepubliseer is, het hy trots op hul beoordeling gesê.

Te oordeel aan sy huidige gedrag, bly dieselfde instink deel van Poetin se karakter. Aangedryf deur wat hy in Oekraïne as 'n hoë belang beskou, speel hy 'n hoërisiko-speletjie, wat maklik buite beheer kan raak.

Die vinnige anneksasie van die Krim het nie Poetin se vasbeslotenheid vir Rusland om die hervorming van Oekraïne in lyn met Russiese belange te oorheers, verdoesel nie. Moskou wil Oekraïne sien as 'n nie-gebonde, gedesentraliseerde staat met groot magte wat aan sy streke oorgedra word, insluitend die vermoë om hul eie buitelandse betrekkinge te vorm.

As hierdie visie 'n werklikheid sou word, sou dit die sentrale regering in Kiev verruk en die Oekraïense staatskapsel ondermyn. Dit sal ook die industriële hartland van die Oekraïne in die suidooste sterk geïntegreer hou met die Russiese ekonomie en die ekonomiese integrasie van die land met die EU voorkom.

Oor die afgelope drie weke gebruik Moskou verskeie hefbome om die Oekraïne se tussentydse regering en sy Westerse vennote onder druk te plaas om te aanvaar dat Rusland die sleutel hou tot 'n oplossing om die land te stabiliseer.

Dit sluit in die versameling van militêre magte langs die grens, dreigemente om die gasvoorsiening van die Oekraïne te staak en, byna seker, geheime optrede deur Russiese inligtingsagentskappe om onrus in die suidooste van die Oekraïne aan te wakker.

Poetin se gedrag dui daarop dat hy van mening is dat die VSA en die EU nie 'n konsep het om Oekraïne te stabiliseer nie, en ook nie die aptyt om dit ekonomies te red nie.

advertensie

Dit lyk ook nie asof hy die dreigement van sterk westerse ekonomiese sanksies teen Rusland ernstig opneem nie.

Takties speel hy 'n selfversekerde spel. Hy besef dat hy nie net Westerse lande oor Oekraïne kan konfronteer nie. In plaas daarvan moet hy hulle koöpteer sodat hulle Rusland se plan steun om Oekraïne te stabiliseer en deel word van 'n 'gesamentlike' oplossing vir die probleem.

Die toenemende druk op Oekraïne het ten doel om Westerse regerings te versag voor vierparty-krisisgesprekke wat op 17 April in Genève beplan word. Dit sal die eerste keer wees sedert die aanvang van die krisis dat Russiese, EU, Amerikaanse en Oekraïense leiers mekaar ontmoet.

Probleme in die suidooste van die land is waarskynlik ook 'n taktiek om die presidentsverkiesing te ondermyn wat op 25 Mei sal plaasvind. 'N Vrye en regverdige verkiesing wat deur die hele land gehou word, sal 'n wettig verkose leier installeer en 'n fokus bied om die land te verenig. Dit strook nie gemaklik met die pogings van Moskou om Oekraïne te 'federaliseer' nie.

Tydens die gesprekke in Genève sal Rusland waarskynlik aandring op 'n rooster vir vinnige grondwetlike hervorming, met die argument dat daar geen alternatief is nie, gegewe die chaos wat die oostelike streke verswelg en die toenemende gevare van geweld.

Terwyl Poetin die belangrike kaarte bevat, is die risiko's van sy strategie tog aansienlik.

Eerstens het hy 'n prentjie opgebou in Rusland, wat deur die staatsmedia opreg gekweek word, van Russies-sprekendes wat in die suidooste van die Oekraïne in gevaar is. As die aanvalle van regeringsgeboue deur pro-Russiese aktiviste tot geweld lei, sal hy onder druk wees om militêr in te gryp. Met Kyiv wat nou militêre optrede teen pro-Russiese gewapende mans in die ooste belowe, word die tot dusver ondenkbare moontlik: 'n oorlog tussen Rusland en die Oekraïne

Tweedens stem die regering in Kiev en Westerse lande moontlik nie in tot Moskou se voorstelle om die grondwetlike hervorming in die Oekraïne vinnig op te spoor nie. As gevolg hiervan sal Poetin dalk die pogings om die beheer van Kiev in belangrike nywerheidsentrums te ondermyn, moet verhoog, en die dringendheid om 'n oplossing te vind, moet verhoog. Dan sal hy moontlik ook sy dreigement om Russiese gastoevoer na Oekraïne te staak, moet implementeer vanweë die onvermoë om daarvoor te betaal, en die herhaling van die 2009-krisis waag wanneer sommige van Gazprom se Europese klante nie hul gekontrakteerde voorraad ontvang het nie.

Derdens kan Rusland se toenemende politieke, ekonomiese en militêre druk op Oekraïne die tussentydse regering ondermyn en die land laat splinter voordat enige grondwetlike hervormingsproses kan begin.

Beheerde chaos is een ding. Onbeheerde chaos is 'n ander ding. Westerse leiers moet verstaan ​​dat hulle te doen het met 'n Russiese leier wat meer gefokus is op sy doelstellings in die Oekraïne as die risiko's verbonde daaraan.

Deel hierdie artikel: