Twyfel oor Musk se Twitter-oorname herinner aan korporatiewe bestuursuitdagings waarmee Europa se media te kampe het

Miskien het die grootste ontwikkeling in Europa se mediamark die afgelope week in die Verenigde State plaasgevind, met Elon Musk se oorname van sosiale media reus Twitter vir 'n gerapporteerde $44 miljard. Deur die week het Musk reeds 'n paar wenke laat val oor die groot veranderinge wat hy na die platform kon bring. En daar is baie om oor opgewonde te wees, insluitend groter pogings om Twitter van bots te ontslae te raak en nuwe funksies by te voeg, soos die langverwagte redigeerknoppie. Meer kontroversieel is egter die belofte om sommige van die inhoudsriglyne terug te draai om 'vrye spraak op die platform te beskerm'.

Musk se standpunt oor inhoudmoderering het, nie verbasend nie, het die politieke debat weer aangewakker in die VSA en Europa oor of sosiale media-reuse 'n korporatiewe verantwoordelikheid het om waninligting, fopnuus en haatspraak aktief te bekamp en aan te pak. Maar terwyl daar gekonsentreer word op die stel van strenger reëls op sosiale media, moet veral Europa nie die korporatiewe bestuursuitdagings vergeet wat tans meer tradisionele vorme van media, soos televisie en die pers, raak nie. Inderdaad, swak gehalte bestuurders in die private sektor en politieke inmenging in die openbare sektor, loop die risiko om Europa se algehele medialandskap net soveel te ondermyn as wettelose sosiale media.

Berei voor vir 'n toutrekkery op sosiale media

In Europa is nuus van Musk se verkryging van Twitter koel begroet deur Europese amptenare. Thierry Breton, die Europese Unie se kommissaris vir die interne mark en 'n sleutel dryfveer in regulatoriese pogings van die digitale sektor, het gesê die Financial Times die oggend ná die verkryging “verwelkom ons almal. Ons is oop maar op ons voorwaardes.” Breton se woorde verteenwoordig 'n dun versteekte manier om Musk se planne om inhoudmoderering terug te draai, wat hom reeds op 'n botsingskoers met die EU. Net verlede week het die EU die Wet op digitale dienste, wat vereis dat sosiale media-maatskappye aan EU-reguleerders bekend maak hoe hulle disinformasie aanpak, advertensies vir minderjarige gebruikers voorkom en die gebruik van manipulerende tegnieke verbied om gehore na inhoud te lok.

Gegewe die volharding van hierdie kwessies ten spyte van herhaalde gerusstellings deur sosiale media-reus-bestuurders, verteenwoordig die nuwe regulasies 'n verskuiwing na groter korporatiewe bestuur-aanspreeklikheid. En dit lyk asof ander lande hul voorbeeld sal volg. Die Verenigde Koninkryk, byvoorbeeld, gaan sy langverwagte 'Aanlyn Harms Bill' wat internetmaatskappye opdrag gee om onwettige of skadelike inhoud van hul platforms te verwyder, en nuwe magte aan die mediareguleerder Ofcom gee, insluitend dié van uitvoerende beamptes te vervolg wat nie aan die reëls voldoen nie. Met die VSA, Singapoer en Kanada wat ook in die volgende maande soortgelyke wetgewing gaan voorstel, staar Musk – en ander groot tegniese bestuurders – 'n opdraande regulatoriese stryd in die gesig.

Europese media se bestuursprobleme

Terwyl die EU tans in die stryd gewikkel is om die groot sosialemedia-maatskappye in toom te hou, hanteer meer tradisionele vorme van Europese media ook hul eie korporatiewe bestuursuitdagings. Vir private uitsaainetwerke het 'n groeiende kwessie betrekking op die kwaliteit van direksieaanstellings, met baie topbestuurders wat minder as onaantasbare reputasies dra.

advertensie

'n Voorbeeld hiervan was die aanstelling van Bert Habets, voormalige HUB van RTL Group, as lid van ProSieben1 se toesighoudende raad. Die benoeming het die vere van ProSieben se topbelegger, Media for Europe, wat blykbaar minder as beïndruk is met Habets se prestasiegeskiedenis, verras. Gedurende sy tyd by RTL is Habets as te sag beskou in die ondersoek van 'n saak van verduistering in een van die groep se filiale, Stylehaul, wat daarna daartoe gelei het dat een van sy uitvoerende beamptes tot ses jaar Amerikaanse tronkstraf gevonnis is en die maatskappy tot stilstand gekom het. 2019. Gevolglik het RTL Group 'n punt daarvan gemaak om te weier om standaard te volg ontslag protokol wanneer hulle paaie skei met Habets.

Maar die kwessie van groot aanstellings wat saam met bagasie kom, is nie beperk tot ProSieben nie. Einde verlede jaar was Stéphane Richard byvoorbeeld gedwing om uit te tree van sy rol as uitvoerende hoof van Orange nadat hy skuldig bevind is aan medepligtigheid aan die misbruik van openbare fondse tydens sy tyd as personeelhoof vir die voormalige Franse minister van finansies, Christine Lagarde. Dit is ’n kwessie wat die geloofwaardigheid van korporatiewe bestuur onder Europese uitsaaiers kan ondermyn in ’n tyd wanneer sterk en innoverende leierskap in hul raadsale nodig is om te begin meeding met die groot, meestal VSA-gebaseerde stroomplatforms.

Openbare sektor is nie vrygestel nie

Korporatiewe bestuurskwessies in Europese media raak ook openbare uitsaaiwese en koerantsektore, al is dit op 'n ander manier. In lande soos Pole, Hongarye, die Tsjeggiese Republiek en Slowakye laat ondeursigtige eienaarskapwette en bestuursreëlings vrese vir die media se onafhanklikheid van die regering aanwakker. Net verlede jaar, byvoorbeeld, Pole s'n staatsbeheerde oliemaatskappy PKN Orlen het 'n transaksie beklink om Polska Press te koop, 'n groep wat 20 streekskoerante en 120 plaaslike weekblaaie ingesluit het. Net so, pogings deur die Tsjeggiese regering om vriendelike gesigte in die beheerraad van die land se openbare uitsaaier aan te stel. het kommer uitgespreek verlede jaar oor onafhanklikheid van politieke inmenging.  

Terwyl pogings om regulering te verskaf wat die bestuurders van sosiale media-reuse met hul sosiale verantwoordelikhede konfronteer, moet Europa nie die korporatiewe bestuursuitdagings vergeet wat tradisionele vorme van televisie en gedrukte media teister nie. Met private uitsaaiers wat twyfelagtige individue in hul hoogste geledere aanstel en openbare media wat begin buk onder die gewig van politieke invloed, was die landskap van Europese media nog nooit met soveel vraagtekens gevul nie. Aangesien daar met nuwe probleme worstel, is dit net so belangrik om met antwoorde op die oues vorendag te kom.    

Deel hierdie artikel: