Gibraltar-gesprekke geruk deur die "grap" van die EU-visepresident

Gesprekke sal hierdie week voortgaan oor hoe om immigrasie- en doeanebeheer tussen Spanje en Gibraltar permanent te vermy en so een van Brexit se vele skadelike gevolge uit te skakel. Maar diplomatieke pogings deur die EU en die VK is nie gehelp deur wat die Europese Kommissie nou as 'n 'humoristiese situasie' beskryf nie, toe vise-president Margaritis Schinas het beweer dat om na Gibraltar as Spaans te kan verwys, net een voorbeeld was van waar “dinge beter is ná Brexit”, skryf die politieke redakteur Nick Powell.

Dit het alles so goed gegaan vir Margaritis Schinas. Die Griekse Kommissaris vir die Europese Lewenswyse het gelag en applous by 'n koerantinligtingsessie in Sevilla gekry toe hy in vlot Spaans 'n vraag oor Brexit beantwoord het. Hy was gedruk met die eenwoordvraag "Gibraltar?" en geantwoord met die enkele woord “Español”.

'Gibraltar Español' was 'n slagspreuk van die Franco-regime toe dit Spanje se grens met Gibraltar gesluit het in 'n poging om Brittanje s'n te kry om die gebied terug te gee. Dit is ongewoon, om die minste te sê, vir die Europese Kommissie se Hoofwoordvoerder om die gebruik van 'n fascistiese slagspreuk as humor weg te verduidelik. Maar dit is wat gebeur het toe 'n joernalis oor die 'Spaanse Gibraltar' kwinkslag gevra het en bygevoeg het dat "die laaste keer wat ek nagegaan het, dit nie was nie".

Nie almal het die grap gekry nie. Soos die Woordvoerder ook uitgewys het, het die vise-president van die Kommissie wat eintlik verantwoordelik is vir die Gibraltar-onderhandelinge, Maroš Šefčovič, 'n gesamentlike verklaring met die Spaanse minister van buitelandse sake, José Manuel Albares, uitgereik dat "die onderhandelinge tussen die EU en die Verenigde Koninkryk oor Gibraltar is vorder soos beplan”.

"Ons gaan 'n sensitiewe stadium van die onderhandelinge binne", het hulle voortgegaan, "aan die EU-kant word die onderhandelinge gedryf deur die Europese Kommissie, onder die politieke verantwoordelikheid van sy uitvoerende vise-president, Maroš Šefčovič, wat namens die Europese Kommissie oor hierdie aangeleentheid”. 

Dus nie visepresident Schinas, wie se kommentaar reeds deur minister van buitelandse sake Albares beskryf is, as “baie ongelukkig en onverstaanbaar” nie. Ongelukkig miskien maar al te maklik begryplik aangesien die Griekse Kommissaris uitgespel het wat hy bedoel het. Hy is aangemoedig deur die gelag en applous vir sy enkele woord kwinkslag om aan te gaan - en om aan te hou om 'n gat vir sy kollegas te grawe.

"Ek kan meer gemaklik sê Gibraltar español na Brexit," het hy voortgegaan. “En dit is nie net die enigste gebied waar dinge beter gaan ná Brexit nie. Ek het ook vroeër gepraat oor ons voorstel om 'n Europese diploma te skep; dit sou ondenkbaar gewees het met die Verenigde Koninkryk binne die Europese Unie. Hulle sou nooit enige Europese diploma aanvaar nie, want dit sou hul Angel-Saksiese mark raak”.

advertensie

Wat ook al die waarheid oor die VK se diplomabeleid is, die werklike probleem met die kommentaar oor Gibraltar is dat dit 'n verklaring van die ooglopende was. Dit is baie makliker vir die Kommissie om te weet aan watter kant dit is wanneer 'n dispuut nie meer tussen twee lidlande is nie. Maar soms is sulke dinge die beste om nie hardop gesê te word nie en mnr Albares het nie teruggehou in sy kritiek op mnr Schinas nie.

“Kommissaris Schinas is glad nie betrokke by die dossier van die onttrekkingsooreenkoms oor Gibraltar nie,” het hy aan RTVE gesê. "Dit is kommissaris Maroš Šefčovič, met wie ek ook 'n gesprek daaroor gehad het, en ons albei, beide die kommissaris wat daardie onderhandeling ken en hanteer, en ek, stem saam dat die onderhandelinge teen 'n goeie pas vorder".

"En ek het ook aan kommissaris Schinas meegedeel dat, behalwe dat sy stellings ongelukkig is, ek hoop dat in die toekoms slegs die kommissaris in beheer van daardie onderhandeling, wat Maroš Šefčovič is, die een sal wees om daaroor kommentaar te lewer." Hy het gesê mnr Schinas het om verskoning gevra. 

"Hy het vir my gesê dat dit nie sy bedoeling was nie, dat hy spyt is daaroor, dat, wel, hy het nie al die inligting gehad nie en basies het hy om verskoning daarvoor gevra," het mnr Albares gesê. “Die belangrike ding: ons onderhandel, beide met die VK, en natuurlik, die Kommissie met die VK, oor die aspekte wat ooreenstem met die EU, wel; ons maak vordering, en sekerlik wil alle partye, die Kommissie, Spanje, die VK, hê dat daardie ooreenkoms so gou as moontlik moet sluit”.

Op aandrang van Spanje is Gibraltar nie deur die Brexit-ooreenkoms tussen die VK en die EU gedek nie en het afsonderlike onderhandelinge gesloer, met tydelike reëlings wat mense en goedere vrylik oor die grens laat beweeg. Die grootste knelpunt is die gevolge van Gibraltar wat deel word van die Schengen-gebied, nog 'n uitkoms van Brexit wat sy ondersteuners nie voorsien het toe hulle 'n veldtog om die EU te verlaat nie.

Die VK moes toegee dat Gibraltar nie net onder Spaanse borgskap by Schengen sal aansluit nie, maar dat hy gevolglik die immigrasiebeheermaatreëls by die gebied se lughawe en hawe sal oorhandig wat aankomste van Brittanje, Marokko en ander nie-Schengen-lande hanteer. Die vraag is oorhandig aan wie.

Die VK bevoordeel die ontplooiing van die EU se Frontex-grensmag, wat self skaars is wat bedoel is met die Brexit-kampvegters se belofte 'om beheer terug te neem'. Spanje wil hê sy eie grensbeamptes moet beheer neem, met die argument dat Frontex normaalweg die nagaan van paspoorte aan nasionale amptenare oorlaat. As 'n kompromie gevind kan word, sal dit in 'n vorm van woorde aantrekliker wees vir die VK en Gibraltar as die huidige standpunt van die Kommissie en van Spanje dat Frontex bloot op Spanje se versoek sal 'bystaan'.

Deel hierdie artikel: