"Wat is hierdie UK Channel Four?" Ná 40 jaar sal ons dalk uiteindelik ’n antwoord kry

Voor sy bekendstelling as 'n nuwe televisiekanaal in 1982, het die UK se Channel Four skerp gevra: "waarvoor dit was". Destyds was dit geensins voor die hand liggend dat drie kanale nie genoeg was nie en waarom 'n vierde een nodig was en suksesvol befonds kon word. Ná 40 jaar lyk die opdrag, die befondsing en die hele medialandskap heel anders. Terwyl die Britse regering dus voortgaan met sy planne om die kanaal te privatiseer, is dit 'n goeie tyd om weer daardie vraag te vra - skryf politieke redakteur Nick Powell

Die Britse regering se planne om Channel Four te privatiseer het nie die mees gunstige begin gehad nie, met Kultuursekretaris Nadine Dorries wat verkeerdelik beweer het dat dit belastingbetalers gefinansier is en later geheimsinnig verwys het na die suksesvolle privatisering van Channel Five, wat niemand anders kan onthou nie. ooit in staatsbesit is.

Maar dit is nie te sê dat die toekoms van Channel Four, met sy ongewone en bevoorregte sakemodel, buite perke vir politieke en breër debat moet wees nie. Ver daarvan.

Vir 'n begin is dit in die unieke posisie dat dit hoofsaaklik deur die verkoop van advertensies gefinansier word, sonder om 'n werklike kommersiële onderneming te wees. Dit spruit uit die opskudding van die bestaande model in 1982, toe die lisensiegeld-befondsde BBC nog streng nie-kommersieel was en die ITV-maatskappye geld gemaak het uit 'n advertensiemonopolie in ruil vir stewige staatsuitsaaiverpligtinge en 'n aansienlike heffing op winste aan die Tesourie betaal.

ITV se advertensiemonopolie het aan die begin van Channel Four behoue ​​gebly. Die maatskappye het sy advertensies verkoop en 'n heffing betaal om Channel Four te finansier, om dit te beskerm teen geld opraak voordat dit homself gevestig het. Dit was 'n lui aanname dat dit geld was wat andersins na ITV-aandeelhouers sou gegaan het, aangesien ITV binne 'n paar kort jare minder aan programme bestee het en na 'n laaste Tesourie-bonanza, ook minder aan die regering betaal het.

Toe Channel Four sy eie advertensies begin verkoop het, het die beveiligingsmeganisme wat verwag is dat ITV enige tekorte sou aanvul, omgekeer, met geld wat vir 'n rukkie na die kommersiële maatskappye gevloei het. Waar Channel Four anders was, was dat hy nie sy eie programme gemaak het nie, maar dit van onafhanklike vervaardigers gekoop het, wat in die proses 'n hele nuwe sektor van die uitsaaibedryf geskep het.

Dit was 'n effense hand as dit by die idee gekom het dat Channel Four nie vir wins was nie. Daar was wins om reg te maak, maar dit het na die Indies gegaan, nie na die kanaal nie. Vandag word alle kanale (en stroomplatforms) van onafhanklikes in diens geneem, insluitend beide die BBC en ITV, wat beide groot kopers en groot verkopers in die mark is.

advertensie

So waarvoor is hierdie kanaal nou? Om (sommige) onafhanklike produksiemaatskappye winsgewend te hou, sny dit regtig nie meer in 'n volwasse mark waar enige staatsingryping sekerlik daarop gemik moet wees om dit vir nuwe toetreders makliker te maak nie.

Die ander antwoord was nog altyd dat Channel Four bydra tot mediadiversiteit, dat dit wys dat geen ander kanaal sou of kon nie. Dit is 'n argument wat nogal 'n knou gekry het toe Channel Four die BBC oorskry het vir die 'Great British Bake Off'. Intussen het sommige van sy bekendste oorspronklike kommissies 'n duidelike ooreenkoms met sommige van die internet se meer twyfelagtige aanbiedinge.

Ná 'n wankelrige begin is 'Channel Four News' lank reeds die vlagskipprogram. Daar is beslis sommige in die regering wat privatisering sien as 'n manier om dit 'n minder goed befondsde en redaksioneel duidelike (hulle sou sê linkse) nuusdiens te maak. Dit sou 'n onbetroubare en verkeerde motief wees.

Verkeerde kop want geen kanaal wat wil uitstaan ​​en geld maak in vandag se multimediawêreld sal waarskynlik slaag sonder 'n vlagskipnuusprogram nie - en dit is baie makliker om een ​​te behou as om een ​​te skep. ITV het wel naby gekom tydens sy onbeklaagde 'News at When?' tydperk, maar tot sy kommersiële sin gekom,

Channel Four News is nog altyd gemaak deur ITN, ook die enigste maatskappy wat ooit ITV se netwerknuus gemaak het. Dit maak heeltemal sin wanneer die BBC-nuusbehemoth die ware kompetisie is. Inderdaad, ITV behoort die voor die hand liggende antwoord te wees op die vraag wie Channel Four sou koop.

Dit sal ten minste twee dinge vereis. ITV se direksie moet besef dat die maak van programme en die bestuur van kanale is waarmee hy en sy mense goed is. Sy onlangs gedaalde aandeelprys spreek tot beleggers se afgryse by nog 'n maatskappy wat met trots planne aankondig om sy oog van die bal af te haal en 'n reeds kwynende alternatief na te streef. Om die volgende Netflix te probeer word, wanneer Netflix se sakemodel in die moeilikheid is, is daar met daardie tyd dat ITV Friends Reunited gekoop het.

Die ander is dat die regering, deur sy leiding aan die uitsaaireguleerder Ofcom, moet verseker dat 'n suksesvolle, kommersieel befondsde staatsdiensalternatief vir die BBC 'n topprioriteit moet wees. Channel Four se privatisering is waarskynlik nou onvermydelik, maar hoe dit gedoen word - en hoekom dit gedoen word - is deurslaggewend vir die vraag of die uitsaai-ekologie in die proses verswak of versterk word.

In 'n ontwikkelende digitale wêreld waar aanlyn nuusplatforms tradisionele uitsaaiers verbysteek as mense se nuusbron van keuse, is daar diegene wat krities is oor Channel Four se bevoorregte posisie, en die vooruitsig op verandering verwelkom.

EU Reporter se stigter en eienaar Colin Stevens gesê: “Ek verwelkom persoonlik die vooruitsig van privatisering van Channel Four. Ek glo die Britse regering moet een staatsuitsaaier (die BBC) ondersteun en behoorlik finansier. Die res van ons, kommersiële kanale en aanlyn platforms moet staan ​​of val op ons eie kreatiwiteit, sakevernuf en gehooraantreklikheid. Channel Four het te lank 'n bevoorregte bestaan ​​gehad. Ons kan almal vinnig groei as, soos Channel Four, die belastingbetaler ons besigheid effektief onderskryf.”

Deel hierdie artikel: