Verduideliker: Hoe die Noord-Ierland-protokol Brittanje en die EU verdeel

Brittanje het Dinsdag (17 Mei) gesê hy sal voortgaan met 'n nuwe wet om effektief dele van 'n post-Brexit-handelsooreenkoms vir Noord-Ierland te ignoreer, wat spanning met Europa aanblaas.

Hieronder is besonderhede oor hoe handelsreëls in Noord-Ierland werk, die impak wat dit op die provinsie se politiek gehad het en wat die nuwe dispuut vir VK-EU-bande kan beteken.

Wat is die Noord-Ierland-protokol?

As deel van Brittanje se vertrek uit die EU, het premier Boris Johnson se regering ingestem om Noord-Ierland effektief binne die EU se interne mark vir goedere en doeane-unie te verlaat gegewe sy oop grens met EU-lid Ierland.

Dit het 'n doeanegrens in die see geskep tussen die res van die Verenigde Koninkryk en die provinsie, wat volgens pro-Britse gemeenskappe hul plek in die Verenigde Koninkryk erodeer.

Londen sê die gepaardgaande burokrasie wat deur die Noord-Ierland-protokol geskep is, is ondraaglik en dat dit nou die vredesooreenkoms van 1998 bedreig wat meestal drie dekades van sektariese geweld in die provinsie beëindig het.

Baie van die tjeks op goedere wat uit Brittanje kom, is nie geïmplementeer nadat Londen grasietydperke toegepas het nie. Waar veranderinge in werking getree het, het papierwerk, koste en personeelbehoeftes gestyg.

Brittanje sê 'n "groen baan" moet ingestel word vir produkte wat vir Noord-Ierland bestem is, om die volle kontrole wat nodig is vir die EU te vermy. Bykomende etikettering sal egter koste vir produsente verhoog.

Britse kleinhandelaar Marks & Spencer sê dit neem ongeveer agt uur om post-Brexit-papierwerk te voltooi om goedere in sy winkels in die Republiek van Ierland in te skuif, en ongeveer 'n uur vir Noord-Ierland tans, weens die grasietydperke.

Gedurende die eerste jaar van die protokol het handel tussen die Republiek van Ierland en Noord-Ierland gespring, met invoere wat 65% gestyg het en uitvoere na die provinsie 54% hoër, wat sterker bande tussen Noord-Ierland en die Republiek voorstel.

Brittanje het al voorheen probeer om 'n verandering oor die handel in Noord-Ierland af te dwing deur middel van 'n Interne Marktewetsontwerp wat verskeie Britse amptenare aan Reuters as 'n "skoktaktiek" beskryf het.

Na 'n aanvanklike terugslag is handelsgesprekke hervat. Die EU het aangebied om die reëls in Oktober 2021 te vergemaklik, maar Brittanje het gesê hulle gaan nie ver genoeg nie, en is eintlik erger as die huidige operasie in sommige opsigte.

Regeringsamptenare sê toe die protokol onderteken is, het albei kante saamgestem dat sommige dele dalk moet verander as die verdrag probleme vir die provinsie oplewer.

Onder die nuwe planne sal wetgewing die beweging van goedere vergemaklik, Brittanje se belastingregime in Noord-Ierland toepas en Londen meer seggenskap gee oor die wette wat die provinsie beheer.

Die EU sê die protokol is 'n wetlik bindende verdrag wat vryelik deur die Britse regering aangegaan is, en word gefrustreerd deur 'Groundhog Day'-siklusse van herhaalde krisis oor die kwessie.

Brussel sê enige eensydige optrede is onaanvaarbaar maar het herhaaldelik gesê hy is bereid om te soek na praktiese oplossings binne die bestaande raamwerk.

Die Kommissie kan "oortredingsverrigtinge" wat oorspronklik veroorsaak is deur 'n Britse skuif om grasietydperke te verleng, herlaai. Hulle is gestaak ten gunste van meer samesprekings.

Die Kommissie kan daardie verrigtinge, rakende beweerde oortredings van die EU-wetgewing, onmiddellik hervat, hoewel dit twee jaar kan duur voordat enige Europese Hof van Justisie uitspraak en boete gee. Dit kan ook net wraak neem oor 'n verbreekte verdrag.

Die Kommissie kan ook kyk na 'n aparte geskilbeslegtingstelsel wat ingesluit is as deel van die Brexit-egskeidings- en handelsooreenkoms. Dit kan lei tot die opskorting van dele van die EU-VK-handelsooreenkoms en lei tot die instelling van tariewe.

Verkiesings vir Noord-Ierland se streeksvergadering vandeesmaand het herbevestig dat 'n meerderheid van die wetgewers die behoud van die protokol verkies en dat dit in samesprekings met die EU verfyn moet word. Alle pro-Britse vakbondpolitici is daarteen gekant.

Die Demokratiese Unioniste Party, die grootste pro-Britse party, het geweier om 'n magsdelingsadministrasie te betree totdat die protokol vervang is, wat die vergadering verhoed om te sit.

Die DUP, wat 'n verslapping van bande met die Britse vasteland vrees, wil hê dat alle tjeks of beplande post-Brexit-tjeks op goedere wat van Brittanje na Noord-Ierland beweeg, verwyder word. Dit het gesê die Britse dreigement van eensydige optrede was nie voldoende nie.

Die Ierse nasionalis Sinn Fein, die provinsie se grootste party na die verkiesing van die vergadering, aanvaar die protokol gegewe die party se doelwit van Ierse eenwording en wil in die EU bly.

Met klein militante groepe steeds agter 'n paar sporadiese geweld in die streek, sê ontleders 'n politieke vakuum is nooit goed in Noord-Ierland nie. Daar was egter geen groot impak toe 'n meningsverskil tussen die groot partye beteken het dat die streekvergadering nie tussen 2017 en 2020 gesit het nie.

Die Noord-Ierse Vergadering sal vir die eerste keer in 2024 stem oor die vraag of die protokol behou moet word. Indien 'n gewone meerderheid teen stem, sal dit na 'n verdere twee jaar ophou om van toepassing te wees. As wetgewers egter, soos verwag, stem om dit te behou, sal die volgende stemming vier jaar later gehou word.

Met inflasie wat in Brittanje en die EU styg, sal 'n handelsoorlog skadelik wees vir beide kante. Johnson se regering het die retoriek by verskeie geleenthede verskerp voordat dit die toon versag het. Maar die kwessie bly onopgelos.

Philip Shaw, hoofekonoom van Investec, het gesê die pond bly moontlik aanspreeklik vir 'n verdere verkoop as dit lyk of Europa tariewe kan oplê.

Deel hierdie artikel: