Die verbod op Russiese aluminium kan die EU se energie-oorgang ontspoor

Die Europese Unie berei voor om Russies vervaardigde aluminium te sanksioneer, volgens a Reuters rapporteer. Beperkings op sy verskepings na die EU is lank reeds onder bespreking en kan in die komende maande ingestel word. Die komende verbod kan die EU se oorgang na 'n groen ekonomie aansienlik benadeel.

Aluminium is naas staal die tweede gewildste metaal ter wêreld. Dit het unieke eienskappe soos ligheid, sterkte, rekbaarheid, weerstand teen korrosie en byna oneindige herwinbaarheid. Om hierdie rede word dit in verskeie nywerhede gebruik, insluitend konstruksie, masjinerie, elektronika en verpakking.

Die belangrikste en groeiende toepassing van aluminium is gekoppel aan die energie-oorgang. Die metaal word in elektriese voertuie gebruik om hul gewig te verminder en die reikafstand van die elektriese motor te vergroot. Europese motorvervaardigers – insluitend bekende handelsmerke soos Mercedes, Porsche en BMW – wed op lae-koolstof-aluminium omdat dit die koolstofvoetspoor van die hele voorsieningsketting verklein.

Benewens die motorbedryf is aluminium in aanvraag in hernubare energie, waar dit gebruik word vir kabels wat son- of windkragstasies met die netwerk verbind.

Maatskappye in die groen ekonomie moet aluminium koop met minimale koolstofvrystellings. Die helfte van die wêreld se aluminium word egter steeds gesmelt met elektrisiteit van steenkoolkragsentrales. Russiese aluminium is 'n sterk mededinger in die wêreldmark danksy die gebruik van hidro-elektriese krag in Siberiese riviere. Die koolstofvoetspoor van sulke aluminium is 70% laer as die bedryfsgemiddelde.

Sedert die einde van verlede jaar het die Europese Unie die oorgangsfase begin om die koolstofgrensaanpassingsmeganisme (CBAM) in te stel, 'n meganisme wat belasting op ingevoerde goedere sal hef na gelang van die koolstofvoetspoor van hul produksie en die prys van koolstofkrediete in die EU. Die volle implementering van CBAM word vir 2026 beplan. Dit maak dit selfs belangriker om die koolstofvoetspoor van produkte wat aan Europa gelewer word, te verminder.

Rusland was wêreldwyd 'n belangrike verskaffer van laekoolstof-aluminium. Sy uitvoer na die Verenigde State het tot 'n minimum gedaal sedert 'n invoerbelasting van 200% verlede jaar ingestel is. Besendings van Russiese aluminium na die Europese Unie oorskry egter steeds 0.5 miljoen ton per jaar en dek sowat 8% van die EU se behoeftes. Terwyl amptenare in Brussel beplan om Russies vervaardigde aluminium te verbied, sal dit moeilik wees om hierdie volumes te vervang.

advertensie

Die situasie in die Europese aluminiummark is reeds uitdagend. Oor die afgelope paar jaar het meer as 50% van Europese kapasiteit vir primêre aluminiumproduksie gesluit weens buitensporige hoë elektrisiteitspryse – die belangrikste koste-item van aluminiumproduksie. Europese smelters wat goedkoper hidro-elektriese krag gebruik, is nie in staat om produksie aansienlik te verhoog om die volumes Russiese laekoolstof-aluminium, wat van die mark afgesny sal word, te vervang nie.

In die afwesigheid van die Russiese metaal, sal Europese kliënte aluminium van produsente in die Midde-Ooste moet koop, insluitend die VAE, Oman en ander lande. Aluminium uit hierdie streek het egter 'n hoër koolstofvoetspoor, wat die klimaatdoelwitte van die EU weerspreek. Boonop sal die prys daarvan hoër wees, deels weens die risiko's van aanvalle deur Houthi-rebelle op handelsvaartuie in die Rooi See, wat reeds die wêreldhandel beskadig het.

Die verbod op Russiese aluminium kan die groen agenda van die Europese Unie ernstig benadeel. Europese kopers en verwerkers sal gedwing word om meer “vuil” aluminium te gebruik, wat beteken dat hul produkte minder mededingend sal word – beide wêreldwyd, wat reeds met Europese motors en energietoerusting gebeur, asook in die EU-binnelandse mark. In sulke toestande sal baie Europese aluminiumverbruikers op die randjie van oorlewing geplaas word, en die proses van die groen oorgang in die EU kan in gevaar gestel word.

Deel hierdie artikel: