Vrae oor Russiese invloed is groot voor die Maltese verkiesings

Terwyl die gruwels van oorlog in die Oekraïne voortduur, word die teenwoordigheid van Russiese geld regdeur Europa steeds onder 'n hoë-resolusie-mikroskoop geplaas. Daar is getoon dat lande soos Duitsland kommerwekkend van Rusland afhanklik is vir gas, terwyl die VK gekritiseer is omdat hulle oligarge toegelaat het om hul geld in gesogte eiendom te parkeer.

Daar is egter een land in Europa wat gevind het dat dit verder as enige ander gegaan het om ryk Russe te help om hul rykdom in te spuit, invloed te verseker en selfs burgerskap te verkry: Malta. Wanneer die Maltese mense Saterdag na die stembus gaan, sal dit die eerste groot verkiesing wees wat deur 'n EU-staat aangebied is sedert die Oekraïne binnegeval is. Die oë van die breër Europese gemeenskap sal hierdie naweek op Malta geoefen word om te sien of kiesers hul stempel afdruk om hul land se verskanste plek in die Russiese invloedsfeer te beëindig.

Sonskyn, skemerkelkies, en … verduistering? 

Wat eens 'n eiland was wat bekend was vir sy strande, kookkuns en ontspanne leefstyl, Malta het die afgelope paar jaar 'n sinoniem geword vir alle soorte onwettige aktiwiteite. Die waterskeidingsoomblik het in 2017 gekom toe die ondersoekende joernalis Daphne Caruana Galizia wreed vermoor is en internasionale aandag op die korrupte eilandnasie gevestig het. Die feit dat Galizia se sluipmoord later gevind is betrokke staatsamptenare bly 'n vlek op 'n eens trotse land.

Voor haar dood was Galizia al 'n geruime tyd besig om die bande op te grawe tussen die Maltese regering en ryk Russiese oligarge. Die totstandkoming van die sogenaamde "Golden Visa-skema" vir individue met 'n hoë netto waarde - wat EU-burgerskap bied in ruil vir 'n kontantskenking - het vir die beste deel van 'n dekade as 'n agterdeur in die EU opgetree, wat Malta as die sagte onderbuik van Europa.

Toelaatbaar onder die Maltese wetgewing, was Galizia besig om 'n praktyk uit te roei wat vol bandeloosheid, omkopery en terugbetalings was. Diegene wat aansoek doen vir paspoorte hoef nie tyd op die eiland deur te bring nie – kandidate sal dikwels verbrokkelende huise huur wat as 'n adres gekwalifiseer het om die relevante papierwerk in te vul. Die aansporings vir die Maltese regime om deel te neem was nog altyd duidelik. 'n Woordvoerder van die regering het aangeneem dat die land sonder goue paspoorte "gebreek" sou word.

Maar dit is nie net enige regeringsamptenaar wat korrupsiebewerings toegedraai het nie. Die huidige Eerste Minister Robert Abela het gevind sy villa aan ryk Russiese individue geleen om hulle te help om aan hul verblyfvereistes op die eiland te voldoen. Boonop is daar onthul dat Abela se eie vrou, Lydia, 'n rol daarin gespeel het verwerking goue paspoort aansoeke. 

advertensie

Malta het sedert 1 'n yslike €2014 miljard ingesamel deur die verspreiding van goue visums, met die skema wat amper as 'n plaasvervanger vir inkomste uit buitelandse direkte belegging optree; beleggers ken die probleme om in Malta te werk, en baie van hulle bly uit weens die eilandnasie se bestuursrekord. Dit verklaar die regering se herhaalde verdediging van die skema, en ignoreer talle oproepe van die EU om die program te staak. Uiteindelik, onder druk van buite, insluitend die nasionalistiese leier Bernard Grech, Abela se vernaamste mededinger vir verkiesing, het die regerende Arbeidersparty die paspoorte vir Russiese en Wit-Russiese burgers tydelik geskrap.

Goue visums tersyde gestel, het die Oekraïense konflik die hele kontinent aandag gerig op nog 'n dringende kwessie - dié van energiesekuriteit. Rusland is al dekades lank die hoofverskaffer van gas en olie aan Europa en in die lig van die oorlog word dit al hoe duideliker dat geen politieke of finansiële sanksies die uitklophou sal laat beland sonder antwoorde op die energievraag nie. 

Duitsland is feitlik geheel en al op Russiese gas aangewese, maar Robert Habeck, minister van energie, het feitlik onmiddellik die sertifikaat van die Nord Stream 2-gaspypleiding opgeskort en wend nou alles aan om sy land se toekoms sonder Russiese gas te verseker. In skrille kontras, 'n Russiese tenkwa is glo na Maltese hawens op pad met 400,000 280 ton Russiese olie ter waarde van sowat $XNUMX miljoen. Terselfdertyd het Malta herhaaldelik geweier om beslag te lê op bates van gesanksioneerde individue, met verskeie superjagte wat besit word deur bondgenote van die Kremlin wat Maltese waters kies as 'n veilige hawe om internasionale ondersoek te ontsnap. Malta het skynbaar gekies om aan die verkeerde kant van die geskiedenis te wees. 

Met die verkiesing op hande, is tyd van die essensie om 'n lig te laat skyn op die twyfelagtige praktyke van die Abela-regering. Die implikasies van die Eerste Minister wat in die hart van hierdie korrupsie werk, is verreikend en hou besondere betekenis noudat Europa in die middel van 'n veiligheidskrisis is, sy stabiliteit bedreig deur 'n ongesonde afhanklikheid van Rusland. ’n Stem vir Abela maak in werklikheid ’n blinde oog vir die giftige invloede van buite wat die hart van die Maltese staat wegvreet. Die lot van 'n nasie is op die spel.

Deel hierdie artikel: