Israel se eerste minister Naftali Bennett om 'n historiese besoek aan Bahrein te maak

Eerste Minister Naftali Bennett (Foto regs) op Maandag (14 Februarie) sou die eerste Israeliese leier word wat 'n amptelike besoek aan die klein Golfstaat Bahrein onderneem het, 'n geskiedkundige reis wat die versterkende bande tussen Israel en sommige Arabiese regerings beklemtoon het. Bennett se besoek, ondenkbaar 'n paar jaar gelede, bou voort op 'n diplomatieke ontdooiing wat in begin het 2020 toe Israel vir die eerste keer formele bande met Bahrein en die Verenigde Arabiese Emirate gesmee het, en sy betrekkinge met twee ander Arabiese state, Marokko en Soedan, verbeter het.

Die besoek onderstreep die verskuiwende geopolitieke prioriteite van sekere Arabiese leiers wat nou meer bekommerd is oor die bekamping van 'n kern-Iran - 'n bekommernis wat hulle met Israel deel - as wat hulle is om Israel te druk om 'n vinnige afsluiting van die Israel-Palestynse konflik te bereik. Advertensie Die onopgeloste aard van daardie konflik het voorheen alle Arabiese state behalwe Egipte en Jordanië afgeskrik om bande met Israel te formaliseer.

Bahrein, 'n klein olieproduserende eilandnasie van 1.5 miljoen, het self baie minder streeksinvloed as die Emirate, wat Bennett in Desember besoek het, en wat finansiering en militêre ondersteuning aan bondgenote regoor die streek bied. Maar Bennett se besoek aan Manama, die hoofstad van Bahrein, dui op stilswyende steun vir groter Israelies-Arabiese bande van 'n meer prominente akteur - Saoedi-Arabië, die Arabiese wêreld se magtigste staat. Saoedi-amptenare het gesê dat Saoedi-Arabië self nie bande met Israel sal normaliseer totdat 'n Israelies-Palestynse vredesooreenkoms bereik is nie.

Maar Bahrein word as 'n Saoedi-gevolmagtigde beskou, en ontleders glo Bahreinse leiers sal nooit teen Saoedi-wense optree nie. Saoedi-troepe het die Bahrainse koninklike familie gehelp om 'n opstand tydens die Arabiese Lente in 2011 te onderdruk wat hul mag bedreig het, en Saoedi-militêre ondersteuning bly deurslaggewend vir die land. Saam met Koeweit en die Emirate het Saoedi-Arabië ook die Bahreinse ekonomie gered toe oliepryse gedaal het in 2018. Bahrein is ook 'n bondgenoot van die Verenigde State en huisves die hoofkwartier van die Amerikaanse vloot se vyfde vloot.

Vandag (15 Februarie) sal Bennett na verwagting met die Bahreinse koning, Hamad bin Isa al-Khalifa, asook sy seun, Salman bin Hamad al-Khalifa, wat die koninkryk se eerste minister en kroonprins is, ontmoet. 'n Soennitiese Moslem-dinastie wat Bahrein sedert 1783 regeer het, die Khalifa-gesin is die voorsitter van 'n hoofsaaklik Sjiïtiese burgery wat lank gekla het van sekte-gebaseerde diskriminasie. Die Khalifa-familie deel Israel se vrese oor Iran, 'n Sjiïtiese meerderheidstaat oorkant die Persiese Golf vanaf Bahrein. Bahreinse leiers het Iran dikwels daarvan beskuldig dat hulle onrus onder die land se Shia-meerderheid aanmoedig; in die 1980's het Bahrein gesê dit het twee pro-Iran-staatsgreepkomplotte gefnuik. Israel voer al jare ’n skadu-oorlog met Iran, en wil Iran se streeksinvloed aan bande lê en verhoed dat dit ’n kernbom bou.

Bennett se besoek het begin te midde van bespiegeling dat Iran en vyf wêreldmoondhede binnekort 'n nuwe ooreenkoms sal onderteken om sy kernprogram te beperk in ruil vir verligting van sanksies. ’n Vorige ooreenkoms het in 2018 in duie gestort nadat die Trump-administrasie uit die reëling getrek het. Israel is nie 'n party tot die nuwe onderhandelinge nie, maar is gekant teen 'n nuwe ooreenkoms wat nie genoeg doen om Iran se kernprogram te stuit of sy steun vir gevolmagtigdes in Gasa, Irak, Libanon, Sirië en Jemen te stuit nie. Deur na Bahrein te vlieg, behaal Bennett 'n oorwinning wat aan sy voorganger, Benjamin Netanyahu, ontken is, wat die oorspronklike ooreenkomste met lande soos Bahrein bemiddel het.

Maar Netanyahu het teësinnig drie besoeke aan die Emirate en Bahrein verlede winter gekanselleer, deels weens kwessies wat met die pandemie verband hou en deels omdat Emirati-leiers nie by sy herverkiesingsveldtog betrokke wou raak nie. Bennett se vergadering bou voort op die bestendige vordering sedert 2020 in Israel-Bahreinse betrekkinge, op sowel staats- as burgerlike vlak. Die reis volg op 'n besoek vroeër vandeesmaand aan Manama deur Benny Gantz, die Israeliese minister van verdediging, wat veiligheidssamewerking tussen die twee lande geformaliseer het.

advertensie

Israel en Bahrein het ook saam met die Verenigde State en die Emirate aan 'n gesamentlike vlootoefening deelgeneem. Die waarde van bilaterale handel tussen Israel en Bahrein het sedert 2020 toegeneem en het van niks in die eerste ses maande van 2020 tot $300,000 2021 in die eerste helfte van XNUMX gestyg, volgens data wat in September deur 'n Israeliese amptenaar aangehaal is. Israeliese en Bahreinse banke het ook samewerkingsooreenkomste bereik, en hul onderskeie waterowerhede het ingestem om kundigheid en tegnologie te deel. Maar Bahrein het nie sy sterker bande met Israel gebruik om in die openbaar aan te dring vir toegewings aan die Palestyne nie. Baie Palestyne voel verraai deur die verdieping van bande tussen Israel en die Golfstate, terwyl meningspeilings voorgestel het dat 'n meerderheid Arabiere regoor die Midde-Ooste die diplomatieke ontdooiing teenstaan.

Deel hierdie artikel: