Oekraïne se lang optog teen onwettige tabakhandel

Volgens die Corruption Perception Index 2022 van Transparency International, 'n NRO wat in meer as 100 lande werk om die onreg van korrupsie te beëindig, is Oekraïne een van die min lande wat verlede jaar minder korrup geword het – skryf Tetiana Koshchuk, Ph. D. (Economics) ), kenner van belasting by die Growford-instituut.

Vir die eerste keer pluk Kiev die vrugte van sy stryd teen endemiese korrupsie. In vergelyking met tien jaar gelede, behaal Oekraïne nou 8 punte meer. Dit bring die totaal op 33 te staan, 'n historiese hoogtepunt vir 'n land wat 'n verdedigingsoorlog veg.

Die land het 'n lang tradisie en 'n swak rekord van korrupsie. Korrupsiepraktyke en georganiseerde misdaad is diep gewortel in die Oekraïense samelewing, waar die oligarge in beheer is. Wetstoepassingsagentskappe het 'n berugte slegte reputasie. Die land se grens met die Europese Unie wat oor 1 500 kilometer strek, was tradisioneel 'n groen veld vir onwettige handel, met sigarette – boaan die lys van goedere in beide winsgewendheid en gemak van vervoer. Dinge verander vinnig vandag. 

Sedert 2019 werk die regering van president Zelensky hard om die onwettige tabakhandel hok te slaan. In onlangse jare is prysenswaardige en terselfdertyd ambisieuse stappe geneem om daardie praktyke aan te pak. 

Zelensky se hervormingsagenda laat min twyfel oor sy voorneme om onwettige praktyke uit te roei en die stryd teen korrupsie op te skerp. Die Oekraïense president het onlangs 'n dosyn adviseurs, adjunkministers, aanklaers en streeksadministrateurs afgedank wat by verskeie skandale betrokke was. 

Sedert Zelensky sy amp aangeneem het, het Zelensky aan die internasionale gemeenskap beklemtoon dat hy die bekamping van korrupsie in sy land 'n groot beleidsprioriteit sal maak. ’n Wesenlike deel van Zelensky se anti-korrupsiebeleid is die stryd teen die onwettige tabakhandel vanweë die noue bande daarvan met kriminele aktiwiteite, georganiseerde misdaad en swartmarkhandel.  

Sluiting van onwettige tabakfabrieke en konfiskering van hul toerusting en produkte, inhegtenisnemings van korrupte amptenare, wys dat die stryd teen korrupsie nie net 'n kwessie van window dressing is nie, dit is die praatjie. 

advertensie

Om daardie geveg aan te pak, geniet Zelensky baie krediet onder sy mense. Sy gewildheid het einde verlede jaar tot 84 persent gestyg. 

Zelensky weet dat sy beleid teen korrupsie deurslaggewend is vir die land se volgehoue ​​internasionale steun. Dit is weerspieël in sy toespraak op 24 Januarie, wat grootliks aan hierdie kwessie gewy is. 

Sy toespraak het nie die effek daarvan gemis nie, aangesien beide Duitsland en die VSA byna onmiddellik aangekondig het dat hulle gevegstenks na die Oekraïne sou stuur. 

Oekraïne was lank reeds die voorste deurvoerland van onwettige sigarette na Europa. Maar in onlangse jare het onwettige produksie vir die binnelandse mark dramaties toegeneem. Gevolglik het die onwettige tabakhandel sy hoogste aandeel bereik sedert die land onafhanklikheid verkry het in 1991.

Mens sou dink dat die Russiese inval teen-korrupsiebeleide onderbreek het. Nietemin speel die bekamping van korrupsie, georganiseerde misdaad en onwettige tabakhandel 'n rol in die oplossing van die huidige oorlog. Dit bepaal ook die spoed waarmee Oekraïne 'n kaartjie na EU-lidmaatskap kan kry.

Die bekendstelling in 2018 van die sewejaarplan van Kiev, wat die verhoging van aksynsbelasting op tabak met 20 persent jaarliks ​​tot 2025 ingesluit het – om die minimum aksynskoers wat in die EU geld te bereik – het onteenseglik die Oekraïne se onwettige sigarethandel tot 'n ongekende hoogtepunt versnel. .  

In die eerste jaar van die ooreenkoms het aksyns onmiddellik met 30 persent gestyg. Gevolglik het die markaandeel van die onwettige tabakhandel teen 2021 20.4 persent bereik. Dit was dubbel in vergelyking met die jaar tevore. 

In 2017 het onwettige tabak slegs 2 persent van die totale tabakverbruik verteenwoordig. In 2022 het hierdie persentasie verder gestyg tot 21.9 persent. 

Daar is 'n onmiskenbare verband tussen die oplewing in onwettige handel en die bestendige toename in aksynsbelasting. Histories het Oekraïne altyd lae tabakpryse gehad, wat beteken het dat die onwettige handel nie 'n kans gehad het nie. In 2016 is die onwettige sigaretmark op slegs 1.1 persent beraam.

Dit sal 'n tragedie wees as die Oekraïne gedwing word om die finansiële dreinering te verduur wat dieselfde swak denkmaatreëls veroorsaak het, byvoorbeeld in Frankryk, waar na 'n versnelde en oordrewe tabak-aksynsverhoging die onwettige markaandeel byna verdriedubbel het, volgens KPMG-nommers, beteken 'n algehele verlies van 6 miljard € vir die Franse staat.

Ná die uitbreek van die oorlog in Februarie 2022 het die situasie vererger en die onwettige tabakhandel het nuwe rekordhoogtes bereik. Die verslegtende ekonomiese situasie, ontwrigting van logistieke kanale, laer koopkrag as gevolg van inflasie (byna 24 persent in Augustus 2022) en 'n gelyktydige verhoging in aksynsbelasting op tabakprodukte het onder meer al hoe meer mense gedryf in hul soeke na goedkoper alternatiewe, in die arms van onwettige tabakprodusente.

Die impak op die Oekraïne se tesourie was duidelik. Kiev het in 375 meer as 2021 miljoen euro aan omgeskakelde belastinginkomste verloor weens die onwettige handel in sigarette. In 2022 sou die inkomsteverlies na raming byna 'n halfmiljard euro beloop. Inkomste wat die land broodnodig het om die oorlog teen Rusland te finansier. 

Die instelling van die aksynsverhogings het nie meer inkomste na die tesourie gebring nie, maar ietwat minder, en die onwettige tabakhandel het aantrekliker geword namate pryse in die gewone tabakmark styg. 

Die Zelensky-administrasie was nie 'n ledige toeskouer wat gesien het hoe onwettige handel groei nie. Inteendeel. Die administrasie het wetstoepassers aangedring om ten minste ses persele toe te slaan waar sigarette wat vir plaaslike en internasionale markte bestem is, vervaardig is. En as jy 'n "garage handrolling" visualiseer - is jy verkeerd! Dit was goed toegeruste ondernemings met ordentlike masjinerie. Na bewering het amptenare en selfs plaaslike wetstoepassers agtergestaan ​​om hulle teen sluiting te beskerm.

Die sluiting van die produksieterreine is 'n noodsaaklike eerste stap. Om verder te gaan, as Oekraïne daardie situasie wil omkeer en die oorlog teen die bloeiende onwettige handel wil wen, sal hy sy pogings moet voortsit en verskerp. Om egter te vind dat die balans tussen tabakaksynsbelasting aan die een kant toeneem - en die stryd teen die onwettige sigarethandel aan die ander kant, is 'n uitdagende en komplekse oefening wat nodige maatreëls en pogings vereis. 

Byvoorbeeld, sentrale koördinasie op die hoogste administratiewe vlak, verskerpte samewerking met EU-lidlande, versterking van streeks- en internasionale samewerking, keuring van die staatsdiens, beheer van doeane- en grensinspekteurs, versterking van polisiemagte en wetgewing, bewusmakingsveldtogte, ens. 

As gevolg van die oorlog en die verslegtende ekonomiese situasie, gekombineer met 'n jaarlikse verhoging in die aksynsbelasting op sigarette, stel Zelensky se anti-korrupsiebeleid die weg vir 'n lang en volgehoue ​​optog in die stryd teen die onwettige tabakhandel.

Tetiana Koshchuk, Ph. D. (Ekonomie), is 'n kenner van belasting by die Growford Institute

Deel hierdie artikel: