# COVID-19 - Iets wat die Europeërs kan vier: 'n nuwe sosiale kontrak begin ontstaan?

COVID-19 het die tekortkominge aan die lig gebring dat baie maatskappye die verantwoordelikheid vir hul werkers ontken en belastingtoevlugsoorde gebruik het en sonder bedryfsreserwes agterbly om die lone en bestellings van die voorsieningsketting te respekteer as gevolg van die terugkoop van aandele. Verlede week het die Europese justisie-kommissaris Didier Reynders (Foto) belangrike leiding gegee om 'n raamwerk vir verantwoordelike sakegedrag te vestig. Hy het aangekondig a nuwe wetgewende inisiatief om te verseker dat ondernemings optree om negatiewe gevolge vir werkers en gemeenskappe in hul bedrywighede en verskaffingskettings te voorkom en te verminder deur 'n verpligte omsigtigheidsondersoek. Hierdie stelling kom te midde van soveel onnodige lyding van werkende mense van die COVID-19-pandemie. Dit is die tipe politieke en ekonomiese leierskap wat die wêreld nodig het na die ineenstorting van die openbare vertroue in wêreldmarkte wat veroorsaak is deur die 2008 Global Economic Crisis, en nou die ontelbare skaal van ekonomiese uitdaging vir 'n effektiewe herstel van die pandemie. Kommissaris Reynders het benadruk dat daar geen vertraging of uitstel mag plaasvind nie - die huidige pandemie het die nodige omsigtigheid van menseregte dringender gemaak as ooit tevore, en is 'n noodsaaklike deel van 'n effektiewe en regverdige herstel, skryf Sharan Burrow en Phil Bloomer.

Die aankondiging kom na jare se oproepe om hierdie wetgewing van die burgerlike samelewing, wêreld- en Europese vakbonde, verantwoordelike ondernemings en beleggers, en regeringsministeries in Duitsland en Finland, en parlementariërs, soos in Frankryk waar die Wet op die Waaksaamheid van toepassing is. Kommissaris Reynders kan oor die volgende jaar aansienlike en uiteenlopende steun verwag as hy sy verbintenis handhaaf om effektiewe wetgewing met tande te skep - bindende verpligtinge, doeltreffende sanksies, aanspreeklikheid en toegang tot die reg, en die nodige betrokkenheid van werkers, vakbonde en geaffekteerde gemeenskappe. Omgekeerd is dit belangrik dat beleidmakers die skerp teenkanting van gevestigde belange weerstaan ​​wat donker waarskuwings sal gee oor hoe hierdie wetgewing 'n 'koste vir sake' is wat die herstel sal vertraag. Ver daarvandaan. As die pan-Europese ondersteuning van verantwoordelike sakeondernemings en beleggers vertonings, bindende omsigtigheidsondersoeke oor menseregte en verantwoordelike sakegedrag is 'n belangrike hupstoot vir volhoubare sake wat kan bydra tot gedeelde welvaart en veiligheid. Dit skep ook 'n gelyke speelveld wat keer dat gewetenlose en onverantwoordelike sake hulle onderbreek deur hul sosiale (werkermishandeling) en omgewingskoste (besoedeling) te eksternaliseer. Dit is nie verbasend dat beleggingsportefeuljes van verantwoordelike ondernemings nie konsekwent beter presteer as ander, en hierdie voordeel is in die eerste kwartaal van die pandemie in 2020.

Die Internasionale Vakbondkonfederasie (ITUC) en die Sentrum vir Menseregtehulpbronne (BHRRC) neem jaarliks ​​baie honderde voetsoolvlakbeskuldigings van korporatiewe menseregtemisbruik op. Dit is baie keer vergroot deur die pandemie met miljoene werkers - baie vroue en migrante - wat onder armoede te staan ​​kom met onbetaalde lone, geen skeidingsloon, vakbondverydeling en geen sosiale beskerming na die massale kansellasie van bestellings deur wêreldwye handelsmerke, byvoorbeeld .

Die afgelope twee weke het dit twee miljoen werkers ingesluit Bangladesjh ontslaan, met betogings oor honger en onbetaalde lone; desperate voorsieningskettingwerkers terugkeer na fabrieke om die nood te voorkom, ondanks die feit dat daar nie voldoende beskermingsmaatreëls bestaan ​​nie; en Amazon-pakhuiswerkers beweer hulle is afgedank vir die protes teen onvoldoende beskerming teen COVID-19-infeksie vir werkers. Amazon het die bewerings ontken.

So, hoe kan die voorgestelde regulasie van kommissaris Reynders help om hierdie misbruik te beëindig? Verpligte omsigtigheidsondersoeke deur maatskappye en beleggers rakende menseregte, insluitend arbeidsregte en omgewingsimpak, sal help om onverantwoordelike ondernemings te voorkom om onnodige skade te berokken deur hul risiko op grond van nalatige of gewetenlose gedrag op groot skaal te verhoog. Kommissaris Reynders was eksplisiet dat hierdie wet sanksies vir oortreding en misbruik sal hê: “A regulering sonder sanksies is nie 'n regulasie nie ”, het hy gesê. Effektiewe regulering van omsigtigheidsondersoeke moet sanksies, 'n sterk raamwerk vir aanspreeklikheid en doeltreffende toegang tot regspleging vir slagoffers insluit. Dit sal die berekening van regsrisiko in raadsale regoor Europa wesenlik verander. Vir die eerste keer sal alle groot maatskappye en beleggers moet aantoon dat hulle opgetree het om menseregte en omgewings- en maatskaplike risiko's te identifiseer, en voorkomend opgetree het, of hulle kan die volle krag van die wet verwag as dinge verkeerd loop. Verantwoordelike maatskappye en beleggers hoef niks te vrees nie, en baie om te verdien deur die uitsluiting van onregverdige mededinging van onverantwoordelike mededingende maatskappye. Maar daardie ondernemings wat werkers in hul fabrieke, velde, kantore en verskaffingskettings misbruik; diegene wat ons omgewing straffeloos besoedel; en diegene wat guns wen deur ent en korrupsie, moet baie vrees. Dit is die rede waarom die Nederlandse sakevereniging MVO Nederland die afgelope week 2,000 Nederlandse ondernemings verteenwoordig, 'n verklaring uitgereik ter ondersteuning van verpligte omsigtigheidsondersoeke. En in die laaste twee weke, 105 internasionale beleggers met 5 biljoen dollar bates onder bestuur onderteken "Die beleggersaak vir verpligte noulettendheid oor menseregte". Daar is soortgelyke verklarings van breë korporatiewe ondersteuning vir omsigtigheidsondersoeke in Duitsland, Finland en Switserland.

Die ITUC en BHRRC het gewerk as deel van die uiteenlopende alliansie vir hierdie wetgewing, gelei deur die Europese Koalisie vir Korporatiewe Geregtigheid en vakbonde, om verder te gaan as wette wat deursigtigheid vereis. Deursigtigheid is 'n noodsaaklike, maar onvoldoende voorwaarde vir verandering in die gedrag van die oorgrote meerderheid van die leierskap van maatskappye, wat hul vertrouensplig interpreteer as die maksimum opbrengs aan aandeelhouers, terwyl die vergoeding van die uitvoerende beampte verhoog word. Die maatstaf vir korporatiewe menseregte vind 50% van die grootste maatskappye in die sektor met die grootste risiko, soos klere, landbou en mynbou telling nul op al die aanwysers vir omsigtigheidsondersoeke oor menseregte. Oor dwangarbeid het KnowTheChain bevind dat die 119 grootste maatskappye in drie sektore met die hoogste risiko gemiddelde telling 'n skamele 33/100 vir hul pogings om dwangarbeidsrisiko's in voorsieningskettings aan te spreek, met 'n besonder verbysterende gaping tussen beleid en bewyse van enige implementering. Die seminale studie vir die kommissaris deur BIICL toon die voordele vir die samelewing en die besigheid van hierdie wetgewing finaal. Intussen het maatskappye wat hul werkers te ondersteun het beter gevaar as hul eweknieë tydens die COVID-19-krisis, en sal na die krisis baie beter geposisioneer wees.

Dit is die rede waarom ons, met ons bondgenote regoor Europa, vir hierdie nuwe wetgewing geargumenteer het beide in Europa en regoor die wêreld. Die volgende jaar sal van kardinale belang wees. Eerstens moet ons voortgaan om die beweging in Europa te bou, veral met die geleentheid van die Duitse voorsitterskap van die EU-raad vanaf Julie. Ons moet die gronde vir sterk optrede versterk vir 'n regverdige herstel van die pandemie wat 'beter terugbou', soos die sekretaris-generaal van die VN gesê het. Ons het uiteenlopende stemme nodig wat saam sirene kan oproepe, om vinnig terug te keer na 'besigheid soos gewoonlik' - die verlede wat ons tweelingskrisisse van growwe ongelykheid in markte en klimaatsverval, waarby die pandemie gevoeg is, geskep het. Ons moet ook poog om met bondgenote regoor die wêreld saam te werk om die wêreldwye beweging verder uit te bou as deel van die pogings om 'n nuwe sosiale kontrak te skep en nuwe nuwe transaksies aan te gaan.

advertensie

Tweedens moet ons sterk konsensus opbou oor die noodsaaklike elemente om hierdie wetgewing so effektief en slim moontlik te maak om gedeelde welvaart uit ons huidige krisisse te bou. Ons moet kommissaris Reynders en sy span vra om vinnig op te tree om te verseker dat sake en finansies internasionale standaarde vir menseregte, omgewingsbeskerming en anti-korrupsie respekteer, soos uitgedruk in die VN se leidende beginsels en die OESO-riglyne vir multinasionale ondernemings.

'N Richtlijn moet werkers en gemeenskappe bemagtig om teen skendings van menseregte te veg. Dit moet die volle betrokkenheid van vakbonde en werknemers en gemeenskapsverteenwoordigers by die hele ondersoekproses verseker. Hulle moet ook wettige toesig- en handhawingsmeganismes skep om implementering, sanksies as dit geïgnoreer word, en toegang tot regspleging te verseker vir werkers en gemeenskappe wat deur onverantwoordelike ondernemings misbruik word. Maatskappye moet verantwoordelik wees vir die impak van hul bedrywighede. Aanspreeklikheid moet ingestel word in gevalle waar maatskappye nie hul pligsversigtigheidsondersoeke nakom nie, sonder om die raamwerke vir gesamentlike aanspreeklikheid te beïnvloed.

En hulle moet alle ondernemings en sektore, privaat en publiek, insluit. Dit is van uiterste belang dat dit ook van toepassing is op EU-ondernemings en nie-EU-ondernemings wat produkte en dienste binne die EU bedryf of verkoop. Verantwoordelike ondernemings het gesê dat hulle aansienlike voordele verwag as die nuwe EU-regulasie meer gelyke standaarde vir verskaffers in die EU en nie-EU skep.

Die volgende jaar is 'n enorme geleentheid om menseregte en 'n regverdige oorgang na 'n koolstofarme ekonomie as die kern van verantwoordelike sakegedrag te plaas. Die herstelplanne vir die pandemie moet die uitdaging van openbare gesondheid en paraatheid aanpak, maar ook die ongelykheid moet hanteer en die ineenstorting van die klimaat omkeer. Die aankondiging van kommissaris Reynders is 'n beslissende stap in die regte rigting - na 'n nuwe sosiale kontrak en 'n meer regverdige en volhoubare wêreld. Nou moet ander regerings die voorbeeld volg.

Sharan Burrow is hoofsekretaris van die ITUC en Phil Bloomer is uitvoerende direkteur van Business and Human Rights Resource Centre.

Deel hierdie artikel: