Tweedens, is die Verenigde State besig om van die kragtigste wapens in sy sanksie-arsenaal te ontplooi, veral finansiële maatreëls wat tot dusver teen terreurgroepe, transnasionale misdaad en 'skelmstate' gebruik is.
Derdens het sanksies 'n aanvaarde, nie uitsonderlike nie, instrument geword om Rusland te hanteer. Hulle is aangewend om nie net op aggressie teen Oekraïne te reageer nie, maar op 'n 'reeks kwaadaardige aktiwiteit regoor die wêreld', insluitend ondermyning van Westerse demokrasieë, kuberkraker-operasies, militêre ingryping in Sirië en die Salisbury senu-agent aanval. Die meeste Russe aanvaar dat sanksies hier is om te bly.
Die resultate onthul vyf belangrike waarhede oor Russiese sanksies.
- Die Russiese owerhede is bekommerd
Senior amptenare deel toenemende alarm. Alexei Kudrin, 'n veteraan-medewerker van Poetin en belangrike voorstander van hervorming, het verlede jaar herhaalde openbare waarskuwings gemaak. Hy het aangevoer dat Rusland nou in 'n 'stilstaande put', wat verdere sanksies sou maak Poetin se beleidsagenda 'onbereikbaar'', en dat Rusland se hoofdoelwit vir buitelandse beleid moet wees om betrekkinge met die Weste te vergemaklik.
Nikolai Patrushev, sekretaris van die Veiligheidsraad en 'n leidende silovik (veiligheidsbeampte), het baie verskillende sienings oor die meeste kwessies. Maar ook hy is bekommerd. In Augustus het hy aan streekgoewerneurs gesê dat Westerse sanksies 'ernstige probleme' vir die olie- en gassektor as gevolg van Rusland se afhanklikheid van buitelandse kapitaal en tegnologie.
Weerspieël hierdie bekommernisse, die Russiese regering aangeneem sy eerste sistematiese strategie vir die bekamping van sanksies. Poetin het sanksies teen sy einde van die jaar vergadering met sakeleiers, wat op hul beurt veral gretig was om die internasionale situasie. ’n Konsensus het gevorm dat sanksies ’n groot en groeiende probleem is.
- Russiese elite is bekommerd
Veertig persent van sakeleiers sê dat sanksies het hul besigheid seergemaak het. Meer betekenisvol is die onsekerheid wat hulle geskep het vir die rykstes en die beste verbonde. Amerika het sy buitengewone krag deur sanksies getoon deur verskeie groot sakefigure grootliks van die wêreldwye finansiële stelsel af te sny.
Die swaarste getref, Oleg Deripaska, is gedwing om die eienaarskap en bestuur van sy sleutelbate, die wêreld se tweede grootste aluminiummaatskappy, te herstruktureer onder 'n hoogs indringende moniteringstelsel (Verskyn in nuwe venster) deur die Amerikaanse tesourie uitgedink. Met al die groot sakeleiers wat verlede Januarie se 'Kremlin-verslag' niemand kan veilig voel teen toekomstige teiken nie.
Hoër standaarde komplementeer strenger sanksies. Russiese elite lok nou nader ondersoek in lande wat hulle lank gebruik het om hul rykdom veilig te hou. Selfs Roman Abramovich, die eienaar van Chelsea Football Club, is geraak.
Daar is meer om te doen. Maar dit word moeiliker vir alle oligarge, nie net diegene onder sanksie nie, om Westerse stelsels te gebruik om hul bates teen die Russiese staat te beskerm.
- Die Russiese bevolking is bekommerd
In 2018, gewilde kommer oor sanksies gestyg van 28% tot 43%, volgens die gerespekteerde Levada-sentrum. Nege-en-sewentig persent van die bevolking wil nou sien dat verhoudings met die Weste genormaliseer word. Die jongste sanksies het nie die bevolking rondom die regime laat saamtrek nie en ook nie die val van Poetin se gewildheid tot voor-Krim-vlakke verhoed nie.
- Sanksies druk nie oligarge in Poetin se arms nie
In teenstelling met voorspellings, repatrieer oligarge nie kapitaal na Rusland nie. Inteendeel: uitvloei in 2018 verdriedubbel het, Met 'n groot piek onmiddellik na die April-sanksies teen oligarge. Min Russe wat in die buiteland woon, het gehoor gegee aan Poetin se hernieude oproepe om terug te keer huis toe. Ten spyte van amptelike gerusstellings, sommige wat dit gedoen het kriminele ondersoek in die gesig staar by terugkeer - wat nie ander sal aanmoedig om hul voorbeeld te volg nie.
In moeiliker tye stel die Russiese staat nuwe eise. Oligarge het 'n presidensiële belastingvoorstel in die openbaar gekritiseer as ''n aanmoediging van ondoeltreffendheid'. Hulle het ook nie Putin se oproepe verwelkom nie belê $120 miljard in nuwe projekte. Ver van om aan nuwe eise te voldoen, soek oligarge verder verslapping van buitelandse regulasies en ander vorme van sanksiesbeskerming.
- Sanksies druk Rusland nie in China se arms nie
Sino-Russiese betrekkinge het nie verdiep as gevolg van sanksies nie. Uitbundige woorde by gereelde beraad verberg 'n dun werklikheid. Sanksies het China daarvan weerhou die voltooiing van 'n reeks transaksies en uit afhandeling van roebel-yuan-ruiltransaksies. Dit, tesame met die "aangebore vyandigheid" van burokrate, maak dat Rusland 'n hoë-risiko mark vir China. Minder as 1% van China se direkte buitelandse belegging gaan na Rusland. Ekonomie bly 'n swak skakel in hul verhouding.
Verdryf mites, leer lesse
Hierdie rekord verdryf verskeie mites: dat Rusland nie sanksies sweet nie, dat sanksies Poetin sterker of meer gewild maak, en dat dit bande met China bevestig.
Ons moet dit nie weer hoor nie.
Om te eis dat sanksies die ernstigste optrede vinnig omkeer, soos sommige doen, is 'n valse toets. Sanksies bereik dit selde, selfs teen klein state - en Rusland is 'n unieke harde teiken. Ander beleidsinstrumente word ook nie so beoordeel nie.
Die waarheid is dat sanksies werk deur die prys wat die Russiese regering moet betaal vir sy gedrag te verhoog en 'n druk op die land se disfunksionele politieke ekonomie te plaas. Sake-elite ondervind toenemende druk by die huis en in die buiteland, en 'n bui van diep pessimisme versprei oor die breër bevolking.
Hierdie effekte sal toeneem, en nuwe maatreëls sal waarskynlik bygevoeg word. Sanksies help om houdings, belangstellings en keuses te vorm wat eendag verandering in Rusland sal aandryf.
Hierdie artikel is oorspronklik gepubliseer in Die Hill.
