Belegging in ons jongmense was sedert die vroegste dae van onafhanklikheid een van die leidende beginsels van Kasakstan. Die Bolashak-program, wat so ver terug as 1993 opgestel is, was byvoorbeeld 'n kragtige simbool van ons nuwe land se vertroue en geloof in die krag van onderwys sowel as ons openheid vir idees van buites.’n Samelewing wat nie vertroue in die toekoms het nie, sou nie die moed gehad het om sy knapste jongmense na die buiteland te stuur om onderrig te word nie. Kasakstan het ryke belonings gepluk van die duisende studente wat teruggekeer het om hier te werk nadat hulle by van die wêreld se beste universiteite geleer het.
Terselfdertyd het ons beleggings in ons tuisgekweekte opvoedkundige instellings gesien tesame met die oplegging van hoë akademiese standaarde en werwing van topklas personeel. Die gevolg is dat ons universiteite nou 'n vinnig groeiende reputasie het en studente lok nie net uit Kazakstan nie, maar uit buurlande.
Maar soos president Nursultan Nazarbayev op 12 April in sy veelbesproke mening gesê het Natuurlik na die toekoms: die modernisering van Identity Kazakhstan se, as onderwys Kazakhstan se voortgesette sukses wil dryf, moet dit ook universeel wees. Ons ambisies berus daarop om te verseker dat al ons jongmense – inderdaad die hele arbeidsmag – die vaardighede, kennis en kwaliteite het wat nodig is om 'n positiewe merk op die 21ste eeu te maak.
Die redes is duidelik. Ons leef in 'n era waar die wêreld van werk vinniger as ooit is. Nywerhede sal verdwyn of transformeer. Hele beroepe sal oorbodig word. Om mense die vermoë te gee om 'n rol in die moderne ekonomie te vind en om aan te pas namate sektore en beroepe verander, sal noodsaaklik wees vir beide individuele en nasionale welvaart.
Dit is een van die groot uitdagings wat alle lande in die gesig staar, nie net Kazakstan nie. Die samelewings wat ekonomies, sosiaal en in terme van globale invloed floreer, sal diegene wees wat die regte antwoorde vind en in plek stel. Dit is hoekom die investering wat Kasakstan in onderwys maak – een van die hoogste wêreldwyd as deel van staatsbesteding – so belangrik is.
Wat ook interessant was, was dat die President die oplossing as onderwys in sy wydste vorm gesien het. Hy het natuurlik duidelik gemaak hoe noodsaaklik dokters en ingenieurs vir die land se toekoms is. Maar hy het ook die belangrikheid van die geesteswetenskappe beklemtoon en belowe om ondersteuning daarvoor in ons universiteite te verhoog.
Sowel as diegene met wetenskaplike vaardighede, het ons nodig, het hy gesê, diegene "wat moderniteit en die toekoms goed verstaan." Sy oproep om die mees invloedryke tekste op hierdie gebied in Kazakh te vertaal sodat leerlinge geredelike toegang daartoe het, het ook die rol onderstreep wat skole in die bou van hierdie kennis sal speel.
Om te verseker dat die jong generasie wêreldwyd kan meeding, is natuurlik ook agter die nuwe klem wat aan Engels in skole gegee word. En dit sal ook aangehelp word deur die geleidelike oorskakeling na die Latynse alfabet vir die Kazakse taal.
Daar sal, het die President gesê, niks skielik aan hierdie verandering wees nie. Dit sal die evolusionêre benadering volg wat Kazakstan goed gedien het in soveel gebiede sedert onafhanklikheid. Maar hy het dit duidelik gemaak dat hy binne 'n dekade wou hê die verandering moet aan die gang wees.
Saam met rekenaargeletterdheid en kennis van vreemde tale het hy kulturele openheid in die hart van die Digitale Kazakhstan-program geplaas. Dit sluit 'n ambisie in dat ons land nie net bekend moet wees vir sy ryk natuurlike hulpbronne en sy merkwaardige sukses in die buitelandse beleidsarena nie, maar ook vir sy kulturele prestasies.
Hy het tereg gewys op die groot rol wat Hollywood en die Amerikaanse kultuur as geheel gespeel het in die groei en instandhouding van sy invloed en statuur in die wêreld. Dit was 'n sleutelfaktor in die aantrekkingskrag van Amerikaanse sagte mag.
Geen land kan natuurlik meeding met die universele aantrekkingskrag van Amerikaanse musiek of rolprente nie. Maar Kasakstan was miskien te skaam om die prestasies van sy kunstenaars, entrepreneurs en wetenskaplikes buite sy grense te bevorder. Dit het dalk te dikwels eerder op statistieke staatgemaak om sy vordering internasionaal te wys.
Droë data, hoe indrukwekkend ook al, is nie so kragtig soos menslike stories vir kommunikasie nie. Deur Kazakhs te identifiseer wie se persoonlike stories kan help om hierdie prestasies kleur en lewe te gee, kan ons Kazakstan meer suksesvol regoor die wêreld bevorder. Die inisiatief sal nog 'n voordeel inhou. Dit sal ook duidelike rolmodelle verskaf vir ons eie jongmense om na te volg. Deur hul ambisies te verhoog, sal dit op sy beurt meer suksesverhale en vinniger vordering skep.
