Streke en stede in Europa kan help pak huidige krisis in die EU, volgens die burgemeester van #Odessa

Odessa burgemeester Gennadiy Trukhavnov (Foto) was op 6 Oktober in Brussel vir 'n reeks hoëvlakvergaderings met sy Brusselse eweknie en senior EU-amptenare, skryf Martin Banks.

In 'n wye onderhoud met hierdie webwerf het hy gepraat oor pogings om korrupsie aan te pak, die rol van streke in Europa se toekoms en "positiewe veranderinge" in Odessa, 'n stad met 'n bevolking dieselfde as Brussel.

Die hoofdoel van die besoek, het hy gesê, was om te help om nouer betrekkinge tussen Odessa en Europa te smee, en gesê dat daar tans nie voldoende "produktiewe kontakte" tussen die twee kante is nie.

Een van die redes hiervoor was die persepsie van endemiese korrupsie in die Oekraïne, wat volgens hom “een van die vernaamste struikelblokke” vir die land se ontwikkeling bly.

Hy sê egter hy is “besonder toegewyd” om die kwessie tydens sy ampstermyn van vyf jaar aan te spreek.

Hy het verskeie voorbeelde van suksesse op hierdie front genoem sedert hy in 2014 burgemeester geword het.

Dit sluit in, het hy gesê, die implementering van nuwe beleide wat aan Oekraïne-stede, insluitend Odessa, onder die sentrale regering se desentralisasieplanne toegestaan ​​is.

advertensie

Dit is die eerste keer dat magte na die streke in die land afgewentel is en Trukhavnov het gesê sy administrasie was vinnig om "uit te trek" uit sy nuutgevonde bevoegdhede.

Die stad is vinnig besig om 'n "slim stad" te word, 'n konsep wat tans deur die EU bepleit word, insluitend die instelling van maatreëls oor e-regering en e-kaartjies.

Alhoewel die polisie onder staatsbeheer bly, is plaaslike sekuriteit ook aangespreek met die installering van nabykring-TV-kameras.

Kragtens die desentraliseringsprogram is die stadsbegroting ook aansienlik opgestoot en word belastinginkomste, wat voorheen korrupte afgehaal is, nou tot voordeel van plaaslike inwoners aangewend.

“Dit het ons die geleentheid gegee,” het hy gesê, “om fondse te gebruik wat in die verlede deur korrupsie verlore gegaan het.”

Maar uitdagings bly, het hy gesê, insluitend om vordering te maak met wat hy die “5T's” noem – vervoer, tegnologie, handel, toerisme en vertroue.

“Vertroue is natuurlik belangrik, veral as jy die vorige probleme van korrupsie in ag neem.”

Trukhavnov, 'n onvermoeide kampvegter teen korrupsie, het gesê een van die hooftake vir Odessa, 'n groot seehawe in die Oekraïne, was om nywerheidsparke te skep, die oewer en kus van die Swart See wat deur die stad loop te versterk en 'n verbeterde stelsel van watersuiwering.

"Ons het 'n slegte ekologiese situasie in Odessa wat aangespreek moet word," het hy opgemerk.

Nog 'n sleuteltaak was om die volume mediese inentings te verhoog wat in die verlede meestal deur Rusland verskaf is, maar nou oor die algemeen baie laag was.

"As stadsburgemeester is dit my verantwoordelikheid, maar dit is ook 'n gebied waar die EU se inentingsprogram spesifiek kan help en dit is een van die dinge wat ek bespreek het," sê Trukhavnov, wat vanaf 2005 as stadsraadslid in Odessa gedien het en voorheen 'n loopbaan in die weermag.

Ander kwessies sluit in die skepping van vryhandelsones en die ontwikkeling van nouer handelsvennootskappe met die EU en lidlande.

"Vir ons is dit alles baie belangrike strategiese uitdagings," het hy gesê.

Met die klem op Odessa se Europese geloofsbriewe, het hy daarop gewys dat die stad "deur Europeërs gebou is" en spog met 130 nasionaliteite onder sy 1.1 miljoen bevolking.

Die amptenaar, wat halfpad deur sy mandaat is en met 52 persent van die stemme verkies is, het Emma Udwin ontmoet, adjunkhoof van die kabinet van die EU-uitbreidingskommissaris Johannes Hahn. Hahn is ook verantwoordelik vir die Oekraïne en die Oekraïne-ondersteuningsgroep.

Hy het later die Brusselse burgemeester Yvan Mayeur en Maria Asenius, kabinetshoof vir EU-handelskommissaris Cecilia Malmstrom ontmoet.

Hy het die vergaderings as “baie produktief” beskryf en gesê hulle het “aan al my verwagtinge voldoen”.

Die amptenaar, wat sê hy sal 'n tweede termyn soek, het bygevoeg: 'Dit is belangrik om hierdie soort een-tot-een-vergaderings te hê. Daar was die afgelope paar jaar baie positiewe veranderinge in Odessa en Oekraïne en dit is 'n geleentheid om dit te verduidelik. Dit is ook belangrik dat die boodskap nie van die sentrale regering kom nie, maar van streekleiers en plaaslike administrasies.”

Hy het bygevoeg: “Die belangrikheid van streke en stede soos Odessa word nou meer as ooit erken en ek hoop meer aandag kan gegee word aan die rol wat ons kan speel. Streekssamewerking is beslis die pad vorentoe.”

Alhoewel dit die Donbass-konflik is wat die nuus trek, sê Trukhavnov, 'n kranige Thai-bokser en president van die Europese Federasie van Thai-boks, hy is vasbeslote om voort te gaan om die hoek vir Odessa en sy land te veg.

As hy na die toekoms kyk, bly hy "optimisties" dat die Oekraïne by die EU-vou kan aansluit.

“Dink ek dat Oekraïne dalk eendag by die EU sal aansluit? Ja, dit het elke kans. Kom ons stel dit so, sy geloofsbriewe is beslis nie erger as sommige van dié wat reeds toegelaat is om aan te sluit nie.”