’n Vinnige einde of stadige dood vir Boris Johnson sal meer Brexit-wendings meebring

Hoe Boris Johnson se premierskap eindig - en hoe vinnig - sal 'n impak hê nie net op die huidige EU-VK-verhouding nie, maar of dit teruggestel kan word, skryf politieke redakteur Nick Powell.

Enigeen in die EU wat Boris Johnson se reeks oneerlikheid verduur het, sal 'n hart van klip nodig hê om nie te juig oor sy huidige probleme nie. 'n Eerste Minister wat 'n internasionale verdrag onderteken het en gedink het dat hy dit kon verbreek wanneer dit hom pas, sou waarskynlik nooit 'n baie effektiewe handhawer van koronavirusbeperkings saam met sy span in Downingstraat 10 wees nie.

Wanneer die wedstryd vir 'n Britse premier aan die gang is, is dit gebruiklik om Robert Browning se gedig 'The Lost Leader' aan te haal, dat die gedoemde politikus 'nooit weer 'n blye, selfversekerde oggend sal sien nie'. Dit is veral gepas vir Johnson wat nog nooit een vir besonderhede was nie, maar met sonnige optimisme veldtog gevoer het, 'n Britse weergawe van Ronald Reagan en sy slagspreuk 'dit is môre in Amerika'.

Binne weke kan hy 'n lam eend wees, nadat hy die vertroue van sy party verloor het en gewag het dat dit sy opvolger kies. Maar as LP's te vinnig intrek vir die moord, kan dit terugslaan. ’n Mosie van wantroue dat sy vyande – en ontnugterde ondersteuners – nie seker is om te wen nie, kan bloot die pyn verleng.

Johnson se voorganger, Theresa May, het oorleef om die VK en die EU deur meer vrugtelose Brexit-drama te plaas nadat hy 'n stemming gewen het wat veroorsaak is deur te ongeduldige komplots. Baie EU-leiers sal waarskynlik nie omgee as hy vir 'n bietjie langer steier nie, indien nie vir die skuldige plesier om hom meer te sien ly nie, want dit is dikwels handig dat Brexit-Brittanje 'n waarskuwing vir kiesers bly oor waar populisme en anti-EU-retoriek kan lei.

Die meer verantwoordelike vraag vir die EU en sy lidlande om hulself af te vra, is wat die impak sal wees op pogings om dispuut oor die Noord-Ierland-protokol te besleg. ’n Stadiger politieke dood vir die Eerste Minister is dalk die beter antwoord.

Nadat Lord Frost geduld met hom verloor het, het Johnson onderhandelinge met kommissaris Šefčovič aan sy ambisieuse minister van buitelandse sake, Liz Truss, toevertrou. Truss is 'n vooraanstaande aanspraakmaker om die VK se volgende eerste minister te wees en is deeglik bewus daarvan dat sy haar party moet oortuig dat sy werklik afstand gedoen het van die ketterse oortuiging dat lidmaatskap van die EU 'n goeie idee was.

advertensie

Meningspeilings dui daarop dat hoewel Brexit 'n verdelende kwessie vir die Britse publiek bly, is dit diegene wat in die referendum gestem het om te vertrek wat meer geneig is om hul keuse te betreur. Maar Truss verseker ons dat sy 'n uitsondering is, 'n kampvegter om te bly wat nou dink dat Brexit briljant is en wat beslis sou gestem het om te vertrek as sy geweet het hoe goed dit sou uitdraai. Tog kan selfs die paradys verbeter word, blyk dit, so sy het by die gesprekke oor die protokol aangesluit en haar bereidwilligheid uitgespreek om dit heeltemal op te skort as die EU nie meer toegewings bied nie.

As Boris Johnson se poging om homself te red, wat hy Operasie Big Dog genoem het, so opstaanbaar is as wat dit klink, sal die konserwatiewe party binne weke 'n nuwe premier kies. In daardie omstandighede sal Liz Truss gesien wil word as 'n taai onderhandelaar met die EU oor Noord-Ierland. Om artikel 16 van die protokol te aktiveer, wat dit sou opskort en die VK-EU-verhoudinge tot hul laagste punt nog sou stoot, sou 'n ernstige versoeking wees.

As Johnson voortstap, óf omdat hy 'n stemming van vertroue onder sy LP's gewen het óf omdat die stemming tot ná plaaslike raadsverkiesings in Mei uitgestel word, sal Truss meer waarskynlik 'n ooreenkoms met Šefčovič wil hê. Om artikel 16 te aktiveer, sou minder aantreklik wees as 'n Konserwatiewe partyleierskapkompetisie nie op hande was nie. Dit is erg genoeg om 'n politieke krisis in Noord-Ierland te begin, veel erger om te weier om dit te beëindig. Teen die tyd dat Johnson uiteindelik omvergewerp is, kon die VK teruggedwing gewees het na die onderhandelingstafel, nou onder die bedreiging van EU-handelsanksies.

Die beter opsie vir Truss sou wees om 'n ooreenkoms aan te gaan, te beweer dat dit net haar harde houding was wat dit verseker het en krediet te neem vir wat Michel Barnier voorgestel het toe hy die EU se onderhandelaar was, 'n 'gededramatiseerde' Ierse See-grens. Tjeks sal nie net minder wees nie, maar sal meestal onopvallend wees, om seker te maak dat die vervoerders die korrekte papierwerk aan die veerbootmaatskappye gegee het.

As dit alles sinies lyk, is dit omdat sinisme die prys is om met Boris Johnson te handel. Maar daar is een sprankie optimisme oor 'n meer positiewe verhouding tussen die EU en die VK. As die EU met 'n oop grens met Noord-Ierland kan leef, solank dit duidelik is dat daar geen noemenswaardige ongemagtigde verkeer van die res van die VK is nie, is dit ewe moontlik vir die VK om ontspanne te wees oor handel met die hele eiland Ierland.

Dit is opmerklik dat Brittanje se nuwe kontrole op EU-invoere nie van toepassing is op aankomelinge vanaf hawens oral in Ierland nie. Dit kan nog die eerste klein stap wees na die dag wanneer blydskap en vertroue terugkeer na betrekkinge tussen die VK en die EU.

Deel hierdie artikel: