Die tyd raak min vir die huidige werkdodende sitrusdood tussen die EU en Suid-Afrika om opgelos te word  

As die tweede grootste uitvoerders van sitrus ter wêreld, het Suid-Afrikaanse produsente bekend geword vir die lewering van topgehalte vrugte aan markte regoor die wêreld. Dit het die Europese Unie (EU) ingesluit, met net meer as 772 000 ton wêreldklas sitrus wat verlede jaar alleen na die streek verskeep is, skryf Justin Chadwick.  

Om te verseker dat sitrus wat na die Europese markte uitgevoer word van die hoogste gehalte is, het plaaslike produsente massief in navorsing, ontwikkeling, fitosanitêre en ander gehalteversekeringsprogramme belê, altesaam R150 miljoen per jaar. Produsente het ook miljarde rande belê in die vestiging van moderne pakhuise en koelopbergingsfasiliteite om sitrus te verwerk, te verpak en uit te voer en dit in 'n top toestand te hou, aangesien dit deurdring na verbruikers in sleutelmarkte. 

Gevolglik het die Suid-Afrikaanse sitrusbedryf 'n bewese rekord in die beskerming van Europese produksie teen die bedreiging van plaag of siektes, insluitend Vals Koddlingmot. Ons streng risikobestuurstelsel verseker dat 99.9% van lemoene wat die EU binnekom plaagvry is met slegs 2 Vals Koddlingmot (FCM) onderskeppings wat opgespoor is in net minder as 400,000 XNUMX ton wat verlede jaar na die EU uitgevoer is. 

Dit was dus 'n groot verrassing toe die EU se Staande Komitee vir Plant, Diere, Voedsel en Voer (SCOPAFF) in die middel van die 2022-uitvoerseisoen nuwe FCM-regulasies goedgekeur het, wat uitgebreide veranderinge aan die huidige toepaslike fitosanitêre (plaagbeheer) sal vereis. ) vereistes, met alle lemoene wat na die EU verskeep word, moet nou vooraf verkoel word tot onder 2 grade Celsius en dan vir 20 dae onderhou word. 

Die wetenskaplike redes waarom hierdie ongeregverdigde en diskriminerende regulasies goedgekeur is ondanks die doeltreffendheid van Suid-Afrika se Risikobestuurstelsels, bly onduidelik. Wat egter duidelik is om te sien, is die negatiewe impak wat hierdie nuwe wetgewing op beide Suid-Afrikaanse produsente sowel as Europese handelaars en verbruikers sal hê. 

Tans is die Suid-Afrikaanse sitrusbedryf 'n groot ekonomiese bydraer tot die nasionale ekonomie, wat jaarliks ​​R40 miljard se uitvoerinkomste inbring en 130 000 werksgeleenthede behou. Die meeste van hierdie werksgeleenthede is in landelike gebiede waar werkloosheid hoog is en armoede groot is. Daar is ook 'n aantal swart ontwikkelingskwekers wat sitrus aan Europese markte verskaf. 

Die nuwe regulasies hou egter 'n groot bedreiging in vir die volhoubaarheid en winsgewendheid van duisende produsente en die lewensbestaan ​​wat hulle ondersteun. Daar word beraam dat bykomende koste en verlies aan inkomste vir produsente vanjaar alleen R500 miljoen (net meer as £25 miljoen) sal beloop, wat bo en behalwe die R200 miljoen (net meer as £10 miljoen) verliese is wat produsente reeds gely het toe hierdie nuwe wetgewing is in die middel van die seisoen in 2022 goedgekeur. Verder sal 'n belegging in koelbergingstegnologie en kapasiteit van nagenoeg R1.4 miljard (net meer as £70 miljoen) nodig wees om volle nakoming moontlik te maak. 

advertensie

Na 'n uiters uitdagende afgelope drie jaar as gevolg van die Covid-19-pandemie, stygende boerdery-insettekoste, 'n styging in verskepingstariewe en voortdurende kragonderbrekings in Suid-Afrika, sal die 2023-uitvoerseisoen 'n waterskeiding vir baie produsente wees. Die nuwe EU FCM-regulasies kan heel moontlik die laaste spyker in die doodskis wees vir honderde van hulle en die duisende werkers wat hulle ondersteun. 

Terselfdertyd hou hierdie nuwe wetgewing ook 'n bedreiging in vir die verskaffing van topgehalte lemoene aan Europese markte, in die besonder organiese en chemikalievrye (nie-behandelde) lemoenvariëteite wat nie geskik is vir die langdurige kouebehandeling van minder as 2 nie. grade Celsius. Dit sluit verskeie gewilde variëteite in soos bloedlemoene, Turkye, Salustiana, Benny en Midknights. Tog het hierdie omgewingsvriendelike en volhoubare oranje tipes nog nooit 'n FCM-onderskepping aangeteken nie. 

Verlede jaar, toe die regulasies aanvaar is, is produsente toegelaat om 'n tussentydse verkoelingsregime van onder 5 grade Celsius vir 20 dae toe te pas. By hierdie temperatuurvlakke was daar reeds groot skade op organiese lemoene wat die EU binnegekom het, met tot 80% van vrugte in baie houers wat stres getoon het en dus nie in supermarkte verkoop kon word nie. As gevolg hiervan het duisende ton sitrus voedselafval geword en gestort. 

As 2 grade Celsius voorafverkoeling afgedwing word, sal dit kommersieel onlewensvatbaar en onvolhoubaar word om organiese lemoene na die streek uit te voer. Daar word beraam dat dit in die Nederlandse mark alleen €14,462,500 XNUMX XNUMX verliese sal meebring vir Suid-Afrikaanse produsente wat organiese lemoene na die land uitvoer, asook bykomende omsetverliese vir Nederlandse invoerders.

In die algemeen word beraam dat sowat 20% van die lemoene wat vir Europa geproduseer word nie vanjaar verskeep sal word as gevolg van die nuwe regulasies nie. Dit beteken dat ongeveer 80 000 ton lemoene nie die Europese supermarkrakke sal haal nie, wat moontlik 'n gaping in die aanbod van lemoene van Julie tot Oktober vanjaar tot gevolg kan hê. 

Ons is van mening dat die nuwe regulasies niks anders is as 'n politieke stap deur die Spaanse sitrusprodusente om te keer dat Suid-Afrikaanse sitrus na die streek uitgevoer word nie. Dit is ten spyte daarvan dat Suid-Afrikaanse produsente slegs 7% van hierdie mark verskaf, in die buiteseisoen vir alle Europese produsente. Die piekproduksietydperk vir Spaanse sitrusprodusente wat 45% van die totale EU-mark lewer, is van Januarie tot Mei, terwyl Suid-Afrikaanse produsente eers sien dat hul vrugte van Julie tot Oktober verkoop word.

Dit sal dus baie meer sin maak vir produsente in die suidelike en noordelike halfrond om saam te werk om te verseker dat Europese verbruikers regdeur die jaar toegang tot topgehalte sitrus geniet. Dit sal nie net EU- en Suid-Afrikaanse produsente en die lewensbestaan ​​wat hulle ondersteun bevoordeel nie, dit sal ook bydra tot voedselsekerheid en die langtermyn volhoubaarheid van die globale sitrusbedryf.

Ons kan nie toelaat dat politiek die jaarlikse voorsiening van lemoene aan die EU bedreig en internasionale vereistes vir fitosanitêre handelsregulasies ondermyn nie. Daarom het die Suid-Afrikaanse regering ’n dispuut by die Wêreldhandelsorganisasie (WHO) aanhangig gemaak en gaan voort om die ongeregverdigde regulasies te opper tydens vergaderings tussen senior Suid-Afrikaanse en EU-amptenare en politici. 

Met soveel op die spel, doen ons 'n beroep op ander EU-lande om ook bystand te neem en te vra dat die regulasies terugverwys word na SCOPAFF vir behoorlike beraadslaging en oorweging voordat lemoenuitvoere na die streek in Mei begin, sodat ons die 140 000 lewensbestaan ​​wat afhanklik is van die voortbestaan ​​van die plaaslike sitrusbedryf en verseker die kontinuïteit van lemoeninvoere uit Suid-Afrika en die hele jaar deur beskikbaarheid vir EU-verbruikers. 

Justin Chadwick is uitvoerende hoof van die Sitruskwekersvereniging van Suider-Afrika.

Deel hierdie artikel: