Azerbeidjan is Oekraïne se enigste strategiese bondgenoot in die Suid-Kaukasus

Van die drie nasies in die Suid-Kaukasus was dit tradisioneel Georgië wat as die Oekraïne se naaste bondgenoot beskou is. Oekraïne het Georgië in die Russies-Georgiese oorlog van 2008 ondersteun, lugafweertoerusting verskaf en president Viktor Joesjtsjenko, Poolse en Baltiese leiers het Tbilisi tydens die konflik besoek. Maar dit is Azerbeidjan – nie Georgië nie – wat Oekraïne se naaste bondgenoot geword het sedert Rusland sy onuitgelokte inval op 24 Februarie geloods het, skryf Taras Kuzio.

Armenië is tradisioneel pro-Russies en het by alle Russies-geleide Eurasiese organisasies aangesluit. Rusland brei sy militêre basisse in Armenië uit. Sedert 2014 ondersteun Armenië Rusland se anneksasie van die Krim en glo – verkeerdelik – dit verskaf regverdiging vir Karabakh se “selfbeskikking”. Internasionale reg gee nie streke van lande die reg op selfbeskikking nie; hierdie reg word slegs aan lande gegee.

Georgië word regeer deur die pro-Russiese oligarg Bidzina Ivanshili wat gedurende die 1990's sy miljarde in Rusland se Wilde Weste gemaak het. Daar moet kompromat op hom wees wat in FSB-lêers sit. Ivanshili moes immers, soos almal gedurende die 1990's, die wet oortree het om 'n miljardêr te word en dit met Russiese vennote gedoen het.

Betrekkinge tussen Georgië en die Oekraïne was moeilik voor Rusland se inval. Die tronkstraf van Mikhail Saakashvili is in die Oekraïne en die Weste beskou as politieke onderdrukking en selektiewe gebruik van geregtigheid deur die Ivanshili-regime. Saakashvili se inhegtenisneming en tronkstraf laat in 2021 het betrekkinge met die Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy versuur, wat sy Oekraïense burgerskap herstel het en hom 'n senior adviseur gemaak het. Voormalige president Petro Poroshenko het sy Oekraïense burgerskap verwyder en Saakashvili uit die Oekraïne geskors.

Geen Suid-Kaukasiese land het sanksies teen Rusland ingestel nie. Dit is nooit van Armenië verwag nie, want dit is 'n hegte Russiese bondgenoot. Maar dit is van Georgië verwag en daarom is Oekraïners verstom hoekom dit nie die geval is nie. Georgië se pro-Russiese owerhede maak verskonings vir hul paai van Rusland teen die agtergrond van wydverspreide publieke sentiment vir Oekraïne. Rusland het immers in 2008 Georgië se provinsies Suid-Ossetië en Abchazië geannekseer en poog om die suidoostelike Oekraïne te annekseer.

'n Onwilligheid om die Oekraïne te ondersteun is 'n produk van oligarg Ivanshili se bande met Rusland wat de facto die land regeer. Die Georgiese opposisie is nader aan die pro-Oekraïnse openbare bui in die land. Die 1,000 XNUMX-sterk Georgiese Nasionale Legioen, wie se vrywilligers simpatiek is met die Georgiese opposisie, is die grootste buitelandse mag in die Internasionale Legioen wat vir die Oekraïne veg.

Oekraïners het altyd Russiese imperialisme in Georgië veroordeel. Soos in Georgië, ondersteun die publieke sentiment in Azerbeidjan Oekraïne en Oekraïners het Azerbeidjan se bevryding van besette gebiede tydens die 2020 Tweede Karabakh-oorlog ondersteun.

advertensie

Intussen onthou Azerbeidjans en Georgiërs hoe die Oekraïne Russiese steun vir separatisme en territoriale revanchisme in Georgië se Suid-Ossetië en Abchazië en Azerbeidjan se Karabach-streke veroordeel het. Azerbeidjanse media, voormalige staatsamptenare, NRO's en opposisiepartye lewer gereeld kommentaar wat die Russiese president Vladimir Poetin en sy onwettige inval in die Oekraïne veroordeel.

Murad Muradov, die adjunkdirekteur van die Topchubashov-sentrum-denktenk in Baku, Azerbeidjan, het gesê: "Azerbeidjanse openbare mening is lank reeds bewus van die bedreiging van Russiese imperialisme. Russiese geopolitieke belange in die streek het 'n beduidende militêre rol gespeel in Armenië se oorwinning in die Eerste Karabakh-oorlog in die vroeë 1990's. Meer onlangs het Rusland daarop aangedring om 'n beduidende militêre teenwoordigheid in die deel van Karabakh te installeer."

Muradov het bygevoeg: "Azerbeidjans onthou die ondersteuning wat deur 'n aantal Oekraïense organisasies, insluitend frontlinie-vrywilligerswerk, tydens die Eerste Karabakh-oorlog verskaf is toe die wêreldwye opinie hoofsaaklik by Armenië geskaar het. Die Azerbeidjanse diaspora het ook meer positiewe ervarings van die lewe in die Oekraïne in vergelyking met Rusland, waar hulle voel meer geïntegreer, gerespekteer en minder onderworpe aan rassisme. Daarom is dit nie verbasend dat die oorheersende stemming in Azerbeidjan dié van deernis en ondersteuning vir die Oekraïne se stryd teen Rusland is nie."

Azerbeidjan se vermoë om te balanseer tussen die handhawing van betreklik goeie betrekkinge met Rusland terwyl die Oekraïne steun, is soortgelyk aan die buitelandse beleidstrategie wat deur Turkye en Kasakstan gevolg word. Turkye verkoop Oekraïne Bayraktar hommeltuie en gaan voort om militêr saam te werk met die Oekraïne. Haluk Bayraktar, uitvoerende direkteur van die Turkse maatskappy Baykar Makina wat hierdie hommeltuie vervaardig, het hierdie maand aan CNN gesê: "Ons sal nie TB2 onbemande voertuie aan Rusland verkoop nie, want ons ondersteun Oekraïne, sy soewereiniteit, weerstand en onafhanklikheid." Turkye se simpatie was nog altyd met die Oekraïne en die Krim-Tatare, van wie baie sedert die negentiende eeu in Turkye woon.

Azerbeidjan balanseer sy buitelandse beleid in 'n poging om militêre aggressie teen hom te voorkom, soortgelyk aan dié wat Rusland teen Georgië en die Oekraïne van stapel gestuur het. Kasakstan is moeg vir Russiese nasionaliste wat beweer dat sy noordelike streek verkeerdelik deur die Sowjet-leier Vladimir Lenin in hul land ingesluit is. Dieselfde valse argument word deur Russiese leiers gebruik om aanspraak te maak teen Suidoos-Oekraïne.

Azerbeidjan, Turkye en Kazakstan steun internasionale reg, soewereiniteit en die territoriale integriteit van state, het die erkenning van Rusland se anneksasie van die Krim of die "onafhanklikheid" van die DNR en LNR, Rusland se twee gevolmagtigde entiteite in die Donbas-streek van Oos-Oekraïne, verwerp. Soos Azerbeidjan, het Turkye en Kazakstan nie sanksies teen Rusland ingestel vir sy inval nie. Binne die voormalige Sowjet-ruimte erken slegs Wit-Rusland en Rusland die DNR en LNR.

Azerbeidjan gaan strategies baat by die inval en ondersteun Oekraïne die grootste van die drie Suid-Kaukasiese nasies. Daar is drie maniere waarop Azerbeidjan strategies wen.

Die eerste is dat die EU desperaat maniere soek vir sy voorste lede om hul afhanklikheid van Russiese gas te beëindig. Een van 'n aantal maniere waarop dit aangepak kan word, is deur Azerbeidjanse gaslewerings aan Europa te verhoog vanaf sy 2021-vlak van 8.2 miljard kubieke meter. Die VSA en Noord-Afrika verhoog ook hul uitvoere van gas na die EU.

Die tweede is dat Rusland se internasionale isolasie Azerbeidjan groter hefboomwerking gegee het om 'n vredesverdrag met Armenië te soek met die hulp van die EU wat as 'n eerlike makelaar optree. Rusland het tradisioneel Armenië ondersteun in die konflik oor Karabakh en verkies om bevrore konflikte in Eurasië aan die prut te hou eerder as om dit op te los. Opgeloste konflikte is slegte sake vir Russiese vredesmagte wat sou moes terugkeer huis toe. Ontnugter met die gebrek aan optrede van die OVSE Minsk-groep, het Azerbeidjan hom tot die EU gewend wat waarskynlik meer suksesvol sal wees. Azerbeidjan se frustrasies met die OVSE Minsk-groep weerspieël Oekraïne se frustrasies met die twee Minsk-ooreenkomste.

Die derde is dat die VSA taaier word met Armenië as 'n sanksie-vervaardiger vir Rusland en verskaffer van wapens en huursoldate om die Kremlin se onwettige inval in die Oekraïne te beveg. Washington is ook krities oor Armenië se noue bande met Iran, 'n langtermyn-eksistensiële bedreiging vir die VSA en Israel. Daarteenoor word Azerbeidjan se strategiese belangrikheid, naas Turkye s’n, toenemend deur Washington en die EU erken as 'n onafhanklike pro-Westerse akteur, verskaffer van energie aan Europa om dit te speen van sy afhanklikheid van Russiese gas en 'n strategiese vennoot van Israel.

Azerbeidjan, die enigste land ter wêreld wat aan beide Rusland en Iran grens, poog proaktief om sy betrekkinge met die Weste as 'n balanserende faktor te verbreed.

Anthony B. Kim van die Heritage Foundation, 'n konserwatiewe dinkskrum in Washington DC, het die strategiese belangrikheid van Azerbeidjan as 'n alternatiewe energieverskaffer aan Rusland beklemtoon en gesê: "Dit is inderdaad in die duidelike, pragmatiese belang van die Verenigde State en Europa om verhoudings te prioritiseer en te bevorder. met Baku as die kritieke handels-, energie- en ekonomiese skakel tussen die ooste en weste van die Eurasiese landmassa." Kim het bygevoeg: "Die Verenigde State ondersteun al lank Azerbeidjan se pogings om sy energiebronne te ontwikkel en uit te voer na Westerse markte, met Amerikaanse maatskappye wat betrokke was by buitelandse olie-ontwikkelingsprojekte daar."

Azerbeidjan se hulp aan Oekraïne beloop vyftien miljoen Euro; daarenteen verskaf Georgia's 'n veel kleiner €315,000 100 hulp. Die Staatsoliemaatskappy van die Azerbeidjanse Republiek (SOCAR) verskaf 57 ton gratis brandstof by sy 170 Oekraïense vulstasies vir gebruik deur ambulanse, humanitêre voertuie, die saai van oeste en die Oekraïense weermag. Azerbeidjan het XNUMX ton mediese hulp en voedsel verskaf aan Oekraïense vlugtelinge wat na Moldawië gevlug het.

Armenië Rusland se vernaamste bondgenoot in die Suid-Kaukasus saam met die Georgiese pro-Russiese leier Ivanshili wat Rusland paai deur nie diplomatieke of militêre steun aan Oekraïne te verskaf nie. Azerbeidjan se strategiese vennootskap met Turkye is duidelik in die Oekraïne se geopolitieke belange, asook Kazakstan wat wegbeweeg van Rusland en met hulle in lyn kom. In teenstelling met Armenië en Georgië, bied Azerbeidjan sterk diplomatieke steun aan Kiev en veroordeel Rusland se skendings van die Oekraïne se territoriale integriteit, en stuur 'n groot volume humanitêre hulp.

Rusland se inval in die Oekraïne en volksmoord van die Oekraïense nasie het gewys wie Oekraïne se ware strategiese bondgenote is wat Azerbeidjan saam met Turkye, Pole, die drie Baltiese state, Roemenië, Skandinawië, die VSA en die VK insluit. Brussel en Washington moet Azerbeidjan se steun aan Oekraïne erken tydens die voortdurende Russiese inval in die Oekraïne.

Taras Kuzio is 'n professor in politieke wetenskap aan die Nasionale Universiteit van Kyiv Mohyla Akademie en mede-navorsingsgenoot by die Henry Jackson Society-denktenk in Londen.

Deel hierdie artikel: