Mars-helikoptervlugtoets beloof Wright Brothers-oomblik vir NASA

NASA hoop om vandag (21 April) 'n Wright Brothers-oomblik in die 19ste eeu aan te teken, terwyl hy probeer om 'n miniatuurhelikopter te laat gons oor die oppervlak van Mars in die eerste aangedrewe, beheerde vlug van 'n vliegtuig op 'n ander planeet., skryf Steve Gorman.

Belangrike prestasies in wetenskap en tegnologie kan nederig lyk deur konvensionele metings. Die Wright Brothers se eerste beheerde vlug in die wêreld van 'n motorgedrewe vliegtuig, naby Kitty Hawk, Noord-Carolina, het in 1903 net 120 meter (37 meter) afgelê.

'N Beskeie debuut is ook in die vooruitsig vir NASA se tweelingrotor-helikopter, wat op sonkrag aangedryf word.

As alles volgens plan is, sal die 4 kg swirligig stadig reguit opklim tot 'n hoogte van 1.8 voet (10 meter) bo die oppervlak van die Mars, 3 sekondes op sy plek beweeg en dan draai voordat dit na 'n sagte afdaal landing op al vier bene.

Alhoewel die blote maatstawwe minder as ambisieus kan lyk, is die 'lugveld' vir die interplanetêre toetsvlug 173 miljoen myl van die aarde af, op die vloer van 'n uitgestrekte Marsbassin genaamd Jezero Crater. Sukses hang daarvan af dat Ingenuity die voorafgeprogrammeerde vlieginstruksies met behulp van 'n outonome vlieënier en navigasiestelsel uitvoer.

'Die oomblik waarop ons span gewag het, is amper hier,' het MiMi Aung, projekbestuurder van Ingenuity, op 'n onlangse inligtingsessie in die Jet Propulsion Laboratory (JPL) by NASA naby Los Angeles gesê.

NASA self vergelyk die eksperiment met die Wright Brothers-prestasie 117 jaar gelede en bring hulde aan die beskeie, maar monumentale eerste vlug deur 'n klein vlerke vleuelstof uit die oorspronklike Wright-flyer onder Ingenuity se sonpaneel aan te bring.

advertensie

Die robotrotorvaartuig is na die rooi planeet gebring na die buik van NASA se Mars Rover Perseverance, 'n mobiele astrobiologielaboratorium wat op 18 Februarie in Jezero-krater geraak het ná 'n reis van byna sewe maande deur die ruimte.

Alhoewel Ingenuity se vlugtoets Maandag omstreeks 3:30 Eastern Time begin (0730:6 GMT), sal die inligting wat bevestig dat dit die uitslag sal wees, na verwagting eers Maandag om 15:XNUMX ET by JPL se missiebeheer bereik word.

NASA verwag ook om beelde en video's te ontvang van die vlug wat sendingingenieurs hoop om vas te lê met behulp van kameras wat op die helikopter gemonteer is en die Perseverance Rover, wat 250 meter (76 meter) van Ingenuity se vlugsone geparkeer sal word.

As die toets slaag, sal Ingenuity in die komende weke verskeie bykomende, langer vlugte onderneem, maar dit sal tussen vier en vyf dae tussen elkeen moet rus om sy batterye te herlaai. Vooruitsigte vir toekomstige vlugte berus die eerste keer grotendeels op 'n veilige vierpunt-aanraking.

"Dit het nie 'n selfregstellende stelsel nie, so as ons 'n slegte landing het, sal dit die einde van die missie wees," het Aung gesê. 'N Onverwagte sterk windstorm is 'n potensiële gevaar wat die vlug kan bederf.

NASA hoop dat Vindingrykheid - 'n tegnologiedemonstrasie wat los staan ​​van Perseverance se primêre missie om na spore van antieke mikro-organismes te soek - die weg baan vir lugwaarneming van Mars en ander bestemmings in die sonnestelsel, soos Venus of Saturnus se maan Titan.

Terwyl Mars veel minder swaartekrag het om te oorkom as die Aarde, is sy atmosfeer net 1% so dig, wat 'n spesiale uitdaging vir aerodinamiese hysbak bied. Om te vergoed, het ingenieurs Ingenuity toegerus met groter lemme (4 voet lank) en draai dit vinniger as wat nodig sou wees op die aarde vir 'n vliegtuig van sy grootte.

Die ontwerp is suksesvol getoets in vakuumkamers wat by JPL gebou is om Marstoestande te simuleer, maar daar moet nog gesien word of Ingenuity op die rooi planeet sal vlieg.

Die klein, liggewig vliegtuig het al 'n vroeë belangrike toets geslaag deur aan te toon dat dit koue kan weerstaan, terwyl die nagtemperature so laag as 130 grade Fahrenheit (minus 90 grade Celsius) kan daal, en slegs sonkrag gebruik om op te laai en interne komponente behoorlik verhit te hou. .

Die beplande vlug is op 9 April deur 'n tegniese fout tydens 'n toetsdraai van die vliegtuig se rotors vir 'n week vertraag. NASA het gesê dat die probleem sedertdien opgelos is.

Deel hierdie artikel: