Onwettige sigarette neem oor te danke aan EU COP-out

Deur Nick Powell in Panama

Die Wêreldgesondheidsorganisasie se konferensie oor tabakbeheer het sy tweede week in Panama betree deur van 'n COP (Conference of Partys) in 'n MOP (Meeting of Partyes) te verander. In hierdie gedaante sluit afgevaardigdes klinici, verteenwoordigers van die ministerie van gesondheid en NRO-aktiviste in, maar vreemd genoeg geen belastingkundiges of amptenare van ministeries van finansies, geen verbruikers en geen industrieverteenwoordigers nie. Hulle bespreek hoe om die onwettige handel in tabak aan te pak produkte maar word gestrem deur 'n onwilligheid om te erken hoe die probleem veroorsaak is, skryf politieke redakteur Nick Powell.

Die wêreldwye handel in vervalste en gesmokkelde sigarette het tot ongekende vlakke toegeneem. Wanneer rokers met onbekostigbare pryse gekonfronteer word, hou hulle nie op nie, maar koop hulle ongereguleerde en onbelaste sigarette wat 'n groot bedreiging vir openbare gesondheid geword het. Die Wêreldgesondheidsorganisasie sê dat misdadigers 11% van die mark in die steek gelaat het, wat sekerlik 'n growwe onderskatting is wat bereik word deur die feit te ignoreer dat amptelike statistieke geneig is om nie swartmarkaktiwiteite vas te lê nie. Soms is dit doelbewus, om te verhoed dat die onbedoelde gevolge van beleidsbesluite erken word.

Konferensie-afgevaardigdes het verlede week die gasheerland gelukgewens, toe woedende tabakprodusente geprotesteer het oor hoe regulering Panama se tradisionele premium-sigaarbesigheid verwoes. Maar miskien het hulle nou al die kans gehad om te kyk na wat werklik aan die gebeur is. Hulle sou vinniger opgevoed gewees het as COP nie kenners wat na Panama gereis het uitgesluit het nie, maar hulle sou vertel het wat die WGO nie wou hoor nie. 

Lindsey Stroud van die Verenigde State het opgemerk dat dit in Panama moeilik is om sigarette in winkels te koop, maar dit is maklik op straat. As Direkteur van die Belastingbetalersbeskermingsvereniging-verbruikersentrum verskaf sy data en ontleding oor verbruikersprodukte. Haar organisasie skat dat tussen 85% en 92% van sigarette in Panama onwettig verkoop word. E-sigarette en innoverende produkte word verbied, so alle sulke toestelle wat in Panama verkoop word, is onwettig. 

Dr. Diego Joaquín Verrastro van Argentinië is woordvoerder van die Latyns-Amerikaanse netwerk vir die vermindering van skade verbonde aan rook. Hy het opgemerk dat Panama se amptelike statistieke beweer dat slegs 7% van die bevolking rook, maar dit is te wyte aan die gebrek aan monitering van 'n meestal onwettige mark.

Panama het 'n belangrike spilpunt geword vir verskepings van onwettige sigarette na 'n streek van Latyns-Amerika wat strek van Mexiko tot Ecuador. 'n Ondersoek in 2021 het 'n Panama-gebaseerde netwerk van dopmaatskappye ontbloot wat groot hoeveelhede Chinese sigarette van die Colòn-vryhandelsone na Latyns-Amerikaanse lande stuur waar daar geen wettige mark vir hulle is nie.

advertensie

Dit het Panama 'n verrassende keuse van ligging vir die konferensie maar Europese afgevaardigdes kon 'n soortgelyke voorbeeld baie nader aan die huis gevind het. Die jaarlikse verlies aan belastinginkomste wat veroorsaak word deur die onwettige handel in sigarette in die EU het €20 miljard bereik, met Frankryk alleen wat meer as €7 miljard verloor. Dit het, na 'n styging van 50% sigarette se prys, die grootste swart mark vir sigarette in Europa, wat sowat 17 miljard sigarette per jaar versprei.

Kinders word geteiken en volwasse rokers wat andersins na baie veiliger rookvrye nikotienprodukte kan oorskakel, kies vir vervalste en smokkelbare sigarette, wat vir minder as die helfte van die prys van die hoogs belas wettige produk verkoop word.

Dit is geen wonder dat afgevaardigdes van die Europese Kommissie na COP en MOP, saam met Belgiese verteenwoordigers van die EU-presidentskap, hul bes probeer het om voort te gaan om te ignoreer dat dit Europese lande – soos Swede, Noorweë of Ysland – is wat pro-tabakskade is, wat op die punt staan. om sigaretvry te word. Dit is in lande teen tabakskade en hoë rookvoorkoms lande, soos Frankryk en België, waar onwettige sigarette se aandeel van die mark deur die dak gaan.

Daar was 'n monumentale mislukking in tabakbeheer se logika dat die maak van sigarette onbekostigbaar en die verbod op innoverende produkte 'n afname in rookvoorkoms sal versnel. Dit is nie net nie 

duidelik in Frankryk, waar die aantal rokers, een van die hoogste in Wes-Europa, skaars in 10 jaar verander het; dit is ook duidelik in ander lande soos België, waar verbode beter alternatiewe en hoë belasting gelei het tot die vinnige groei van onwettige sigarette. 

In Panama het die prokureur en skrywer Juan José Cirión aangevoer dat oor hierdie kwessie die ooreenkomste tussen gevorderde en lae-inkomstelande belangriker is as die verskille. Hy het 'n veldtog teen die verbod op verdampingsprodukte in Mexiko beywer en sien sekere gewaarborgde uitkomste van so 'n verbod.

“Verbod beteken dat die swart mark floreer, geen verbruikersvoorsorgmaatreëls, geen belastinginkomste, geen data wat ingesamel word, geen openbare gesondheidstrategie en geen openbare gesondheidswins laat nie,” het hy gesê. "Georganiseerde misdaad en kartelle neem oor en die ergste is dat menseregte geskend word deur mense hul vryheid om te kies ontsê."  

Voorbeelde is regoor die wêreld te vinde. Konstantinos Farsalinos, 'n dokter en openbare gesondheidskundige van Griekeland, het gewys op die absurditeit daarvan dat die WGO Türkiye gelukwens met die volledige implementering van die MPOWER-tabakbeheerstrategie. Rook neem toe in Türkiye, ten spyte van of dalk as gevolg van die ses MPOWER-maatreëls wat deur die WGO uiteengesit is. Hulle wissel van die reguit voorskriftelike (“verhoging van belasting op tabak”) tot die hopeloos vae (“hulp bied om op te hou met tabakgebruik” - met geen aanmoediging om veiliger alternatiewe vir rook te bevorder nie).

Dr Farsalinos het ook opgemerk hoe vyandigheid teenoor skadeverminderingprodukte, soos elektroniese sigarette, in Indië gewerk het. 'n Klein mark, wat wettig was hoewel ongereguleerd, is vervang deur 'n groot, 100% onwettige swart mark. Aangesien hierdie handel buite enige amptelike statistieke val, het die strategie nie amptelik misluk nie. Dr Rohan Andrade De Sequeira, van Mumbai, het opgemerk dat 'n verbodstrategie goed werk vir enige burokraat wat net data insamel.

Maria Papaionnoy, wat hom in Kanada beywer vir vaping as 'n baie veiliger alternatief vir sigarette, het hierdie burokratiese benadering betreur. “Hulle het deernis verloor, die vermoë om te sê dat ons jou sal help soos jy gehelp moet word. Die WGO se enigste taktiek is om mense te skaam. Hulle is selfopgelegde wêreldkenners wat nie eers verstaan ​​waarvoor hulle veg nie”. 

Ten spyte van die WGO se beste pogings, het kritiese kenners dit soms reggekry om met afgevaardigdes na die konferensie in Panama te praat. Filip Tokić van Kroasië het gesê hy het 'n afgevaardigde van 'n EU-land gevra hoekom hy gedamp het, "want dit is baie veiliger as rook", kom die antwoord. Dit was 'n verbreking van die WGO - en toenemend EU - amptelike reël, wat die gebruik van enige nikotienproduk saam met rooktabak behels. 

Dieselfde afgevaardigde het bygevoeg dat “ons nie oor Swede wil praat nie”, wat baie ooreenstem met die benadering van die WGO en die Europese Kommissie. Die tradisionele Sweedse tabakproduk snus, wat niks van die rook produseer wat kanker veroorsaak nie, het daardie land in staat gestel om die laagste persentasie sigaretrokers oral in die EU te bereik - en die WGO-teiken van minder as 5% van die bevolking te bereik. Snus word in die res van die Europese Unie verbied.

Bronne na aan EU-instellings is baie vol vertroue dat die shambolic missies na COP en MOP deur die Europese Kommissie se DG Sante's nou onder die loep geneem sal word. Lidlande en die parlement sal wil uitvind of DG Sante-eurokrate buite hul mandaat gegaan het. Die belangrikste is dat hulle verbaas is oor DG Sante se sistematiese versuim om Europese lande se suksesse in die vermindering van rook ten toon te stel, danksy EU-gebaseerde produksie van nie-brandbare tabak en nikotienalternatiewe, moontlik gemaak deur dekades van EU-geleide R&D-investering. 

Deel hierdie artikel: