Teenoor 'n vervloë era, verwyder Londen #SlaveTrader-standbeeld

'N Standbeeld van Robert Milligan, 'n slawehandelaar uit die 18de eeu, is Dinsdag (9 Junie) buite die Londense museum van sy sokkel verwyder nadat wêreldwye betogings teen rassisme 'n debat veroorsaak het oor hoe Brittanje sy imperiale verlede herdenk., skryf John Sibley en Estelle Shirbon.

Standbeelde wat slawehandelaars en kolonialiste verheerlik, het die afgelope paar dae skerp gefokus as deel van 'n breër beweging wat geïnspireer is deur die Black Lives Matter-betogings wat in die Verenigde State begin het na die dood van George Floyd. 'Alhoewel dit 'n hartseer waarheid is dat baie van ons rykdom in ons stad en land uit slawehandel verkry is, hoef dit nie in ons openbare ruimtes gevier te word nie,' het die Londense burgemeester, Sadiq Khan, in 'n twiet met 'n foto van die standbeeld gesê.

Vroeër het Khan beveel dat die standbeelde en straatname regoor Londen hersien moet word in reaksie op massaproteste in die stad en elders. Sondag het betogers in die Engelse hawestad Bristol die standbeeld van 'n slawehandelaar afgebreek en in die hawe gegooi, terwyl meer as 1,000 XNUMX betogers in Oxford die verwydering van 'n standbeeld van die kolonialis Cecil Rhodes geëis het.

Die voorheen obskure standbeeld van Milligan het voor die Museum of London Docklands gestaan, aan die rand van die blink sakekern Canary Wharf, wat omring word deur die multi-etniese, werkersklas-omgewing van Tower Hamlets. Milligan, wat suikerplantasies in Jamaika besit het, was betrokke by die oprigting van Londense Wes-Indiese Docks. Omstanders het gejuig en toegejuig toe werkers in baadjies met 'n groot sigbaarheid die standbeeld van die sokkel skei en dit dan met 'n hyskraanvrag oplig.

Die burgemeester van Tower Hamlets, John Biggs, het van die toneel af aan Reuters gesê hy voel sterk dat dit nie meer gepas is om die standbeeld op sy plek te laat nie. Hy het gesê dat dit geberg sal word en dat besprekings sal plaasvind oor wat om daarmee te doen.

"Mense het aangeneem dat hy net 'n sakeman was wat gehelp het om die dokke te bou, maar as jy daarin delf, leer jy dat hy 'n slawehandelaar was," het Biggs gesê. "Ek vind dit verfrissend, ek vind dit inspirerend dat mense wil leer en nadink." Die besluit om die standbeeld te verwyder, is geneem deur die eienaars van die land, 'n liggaam genaamd die Canal and River Trust.

"Ons erken die wense van die plaaslike gemeenskap met betrekking tot die standbeeld van Robert Milligan by die Londense Docklands," lui 'n verklaring. Die ordelike verwydering van die standbeeld was in kontras met chaotiese tonele Sondag in Bristol. Die polisie het daar besluit om nie te keer dat betogers 'n standbeeld van die 17de-eeuse slawehandelaar Edward Colston omverwerp om die situasie nie te laat opvlam nie.

advertensie

Premier Boris Johnson het gesê dat die kap van Colston se standbeeld 'n kriminele daad is, terwyl Priti Patel, minister van binnelandse sake, dit 'heeltemal skandelik' noem. Burgemeester Khan het gesê dat 'n kommissie standbeelde, plate en straatname sal hersien wat die vinnige uitbreiding van die rykdom en mag van Londen op die hoogtepunt van die Britse ryk in die regering van koningin Victoria weerspieël.

"Die diversiteit van ons hoofstad is ons grootste krag, maar ons standbeelde, padname en openbare ruimtes weerspieël 'n vervloë era," het hy gesê.

Britse handelaars het 'n belangrike rol gespeel in die trans-Atlantiese slawehandel, die grootste deportasie in die bekende geskiedenis. Sowat 17 miljoen Afrikaanse mans, vroue en kinders is van hul huise geskeur en tussen die 15de en 19de eeu na Amerika gestuur. Skepe is terug na Europa met suiker, katoen en tabak wat deur slawe op wrede plantasies gekweek is.

Deel hierdie artikel: