Die Europese Unie is een van die belangrikste ekonomiese en buitelandse beleidsvennote van Kazakstan. Die Kazakhse president Nursultan Nazarbayev (Foto) beklemtoon altyd die strategiese betekenis van die EU in sy jaarlikse toespraak op die land Kazakstan. Diep interaksie met die Europese lande help om demokratiese hervormings te bevorder, die lewensgehalte te verbeter, beleggings en nuwe tegnologieë te lok, sowel as die verbetering van wetgewing (insluitende die oppergesag van die reg) en die stelsel van openbare administrasie volgens die bestaande standaarde te moderniseer, skryf Daria Larionova van CAISS.Die interaksie van Kazakstan met Europese lande ontwikkel sowel bilateraal as multilateraal, insluitend die supranasionale strukture van die EU. Belangrike prioriteitsareas vir EU-samewerking met Kazakstan sluit in:
(1) Politieke dialoog. Die gevestigde politieke dialoog vorm 'n sterk basis vir verdere ontwikkeling van bilaterale betrekkinge. Kazakstan is aktief in wisselwerking met belangrike Europese instellings, soos die Europese Kommissie, die Europese Parlement en die Raad van Europa, sowel as met verwante instellings soos die Europese Kultuurkonvensie en die Venesiese Kommissie van die Raad van Europa, waarby Astana onlangs aangesluit het. Onder die belangrikste kwessies van bilaterale samewerking bly die fasilitering van die visumregime en die moontlikheid van die Kazakse lugdienste om na Europese lande te vlieg.
(2) Energie en natuurlike hulpbronne. Dialoog oor energiekwessies is een van die belangrikste aspekte van die Kazak-Europese samewerking wat beide voordelig is. Terwyl Kazakstan die belangrikste verskaffer van olie- en gasbronne in Kaspiese gebiede in Europa is, is die Europese Unie die grootste handelsvennoot van Kazakstan. 80% van die Kazakhstan-bronne (olie en gas) word na die EU uitgevoer. Diversifikasie van uitvoerroetes vir energiebronne is van wedersydse belang, sowel vir Kazakstan as vir die Europese Unie. Die belange van die EU is hoofsaaklik gerig op die suidelike roete vir gasvoorsiening na Europa.
(3) Kultuur en humanitêre samewerking. Daar is 'n jaarlikse dialoog oor menseregte met staatsliggame van Kazakstan, gereelde vergaderings met NRO's en seminare met die burgerlike samelewing van die EU en Kazakstan. In hierdie stadium sluit prioriteitsareas plaaslike regering en die hervorming van die regstelsel in, wat weer sosiale samehorigheid, demokratiese ontwikkeling en respek vir menseregte sal bevorder. Samewerking in wetenskap en onderwys speel 'n fundamentele rol in bilaterale verhoudings. Samewerking tussen die universiteite, beroepsonderwys en die nakoming van internasionale onderwysstandaarde binne die Kazakse onderwysstelsel is die sleutelareas vir samewerking tussen die EU en Kazakstan.
2018 is die 25ste herdenking van die diplomatieke betrekkinge tussen Kazakstan en die EU. Daarom wil die land en die bevolking graag hê dat die nuwe Verbeterde Vennootskap- en Samewerkingsooreenkoms die bilaterale betrekkinge op baie gebiede, insluitend streeksamewerking in Sentraal-Asië, aansienlik moet verbeter. Daar is baie potensiaal in die EU-betrokkenheid in Kazakstan en die streek. Dit is egter hoog tyd om dit meer uitvoerbaar en openbaar te maak. Dit is nodig om daardie ambisieuse ekonomiese en politieke verbintenisse toe te pas in iets wat die mense in die streek kan voel.
Vir Kazakstan is die EU-steun in die internasionale arena baie belangrik. Baie Europese lande beoordeel die sukses en prestasies van Kazakstan redelik positief. Kazakstan wil graag op baie terreine 'n meer aktiewe en ambisieuse Europese Unie in Sentraal-Asië sien. Terwyl geopolitieke konteks natuurlik nie aan bilaterale betrekkinge ontbreek nie, maak die pragmatiese benadering dit makliker om die EU-teenwoordigheid en invloed in die streek te versterk en om die groeiende belange van Sjinese en Rusland in Sentraal-Asië, onder andere, te balanseer.
Daarbenewens het die Europese sagte mag groot potensiaal en sal dit op die lange duur beslis steun in die streek kry. Op plaaslike vlak sal dit interessant wees om mense-tot-mense-betrekkinge in die twee streke op te bou, sodat burgers van die EU, Kazakstan en Sentraal-Asië van mekaar kan leer, idees kan deel en hul menings oor baie algemene probleme kan uitruil.
