Verbeterde vennootskap- en samewerkingsooreenkomste (EPCA's) met Oesbekistan

Die nuwe Verbeterde Vennootskap- en Samewerkingsooreenkomste (EPCA's) met Oesbekistan sal die "hoeksteen" van sy toekomstige betrekkinge met die EU wees, volgens 'n dinkskrum. Die Brussel-gebaseerde Europese Instituut vir Asiatiese Studies (EIAS) het ook die "vet" ekonomiese hervorming en liberaliseringsprogram geprys wat deur die land se president Mirziyoyev uitgevoer is sedert hy in 2016 aan bewind gekom het..

Maar dit waarsku ook dat die "vriendelike verhoudings" tussen die EU-Oesbekistan "sal afhang van die sukses van ECPA".

In 'n eksklusiewe onderhoud met hierdie webwerf het Simon Hewitt, 'n navorser van die EIAS, en Alberto Turkstra, die programdirekteur van die dinkskrum, hul siening uiteengesit oor 'n hele reeks kwessies wat verband hou met die betrekkinge tussen die EU en Oezbeeks.

Dit is volgens hulle grotendeels gebaseer op die opdatering van die EU-strategie oor Sentraal-Asië in Mei 2019 as deel van die EU se geopolitieke spilpunt in die rigting van Eurasië, wat 'n 'Sterker, moderne en breë vennootskap' beklemtoon.

Die EU-strategie wentel om 'Belegging in streeksamewerking', 'Vennootskap vir veerkragtigheid' en 'Vennootskap vir welvaart'.

Belegging in streeksamewerking beklemtoon die belangrikheid van 'n geïntegreerde Sentraal-Asiatiese mark, wat volgens die EIAS-paar saamwerk aan gemeenskaplike doelstellings en belange soos omgewingsvolhoubaarheid en die bekamping van terrorisme.

Om vir veerkragtigheid saam te werk, is om te help om lande in Sentraal-Asië, waaronder Oesbekistan, te ondersteun om hul binnelandse en eksterne doelwitte te bereik, terwyl hulle 'n nouer vennootskap aangaan om menseregte te bevorder en die belangrikheid van die oppergesag van die wet te onderstreep.

advertensie

Om vir welvaart saam te werk, beteken dat die private sektor 'n hupstoot moet gee om aan die wêreld te wys dat Sentraal-Asië oop is vir besigheid en beleggings. Dit sluit ook 'n "uitkyk op konnektiwiteit" op innovasietegnologieë in, met die klem op die ontwikkeling van onderwys en vaardighede vir die jeug.

Hierdeur steun die EU steeds die toetreding van Sentraal-Asiatiese lande soos Oesbekistan tot die Wêreldhandelsorganisasie (WHO).

Die twee EIAS-amptenare gaan voort om te sê: "Die behoefte aan 'n opdatering van hierdie vooruitsig is gebaseer op die positiewe veranderinge wat die afgelope paar jaar in die streek plaasgevind het, veral Oesbekistan, wat hom verbind het tot ekonomiese liberalisering en 'n omvattende hervormingsproses.”

Die EU is Oesbekistan se derde grootste handelsvennoot. Hierdie posisie kan gekonsolideer word aangesien Oesbekistan GSP+-lidmaatskap soek (die EU Algemene Stelsel van Voorkeure wat eensydig belastingvrye toegang vir die meeste goedere verleen). Oesbekistan het alle ooreenkomste onderteken wat nodig is om op GSP+-status geregtig te wees.

Landelike ontwikkeling, die situasie in die Aralsee en WHO-toetreding is fokusareas van EU-ontwikkelingsamewerking met Oesbekistan, sê die EIAS-paar.

"Deur die handels- en sakeklimaat in Oesbekistan te verbeter, sal WHO-toetreding versnel word, en die bewustheid van belanghebbendes en die private sektor sal gevolglik verhoog word."

In die konteks van die EU Green Deal as een van die topprioriteite van die Europese Kommissie onder Ursula von der Leyen, is dit geen verrassing dat hierdie gebied een van die mees belowende weë bied vir samewerking tussen EU en Oezbekistan en die EU en Sentraal-Asië die toekoms, ”sê hulle.

“Trouens, die eerste streeksondersteuningsprogram van die nuwe Kommissie aan Sentraal-Asië is die 'Volhoubare Energie-konnektiwiteit in Sentraal-Asië' (SECCA)-program. Die algehele doelwit van hierdie program is om 'n meer volhoubare energiemengsel in die Sentraal-Asië-streek te bevorder in ooreenstemming met die beste praktyke van die EU. Dit sal deur 'n reeks aktiwiteite werk om konkrete uitsette te bereik om openbare kapasiteit te versterk, bewustheid te verhoog, data en modellering te verbeter, die identifisering van bankbare projekte te verbeter, en streeksamewerking te bevorder."

Wat is die basiese beginsels van die EPCA tussen die twee partye en hoe belangrik is hierdie ooreenkoms, nie net vir Oesbekistan nie, maar ook vir die EU?

Hewitt en Turkstra het aan EUReporter gesê dat die nuwe EU-strategie oor Sentraal-Asië aandui dat nuwe generasie bilaterale EPCA's "die hoeksteen sal wees van betrokkenheid met die individuele Sentraal-Asiatiese lande", insluitend Oesbekistan.

Hulle gaan voort: 'Die EU sien die EPCA's as instrumente om konvergensie met EU-reëls en -standaarde te bevorder en om hindernisse vir handel te verwyder, wat wederkerige marktoegang in die proses vergemaklik, en dra by tot die beskerming van intellektuele eiendomsregte en geografiese aanduidings. Verder sal hierdie EPCA's 'n verskerpte beleidsdialoog oor verskillende sektore soos klimaatsverandering, korrupsie en die stryd teen terrorisme vergemaklik. '

Die EPCA met Kazakstan is in 2015 onderteken en het in 2020 in werking getree. Onderhandelinge oor EPCA met die Kirgiziese Republiek het in November 2017 begin. Tadjikistan het die begin van EPCA-onderhandelinge versoek, maar dit het nog nie gebeur nie. Wat Turkmenistan betref, is die Partnership and Cooperation Agreement (PCA) nog nie deur die Europese Parlement bekragtig nie weens kommer oor menseregte.

Op 16 Julie 2018 het die Raad onderhandelingsriglyne vir die hoë verteenwoordiger vir buitelandse sake en veiligheidsbeleid en die Europese Kommissie aangeneem om 'n EPCA met Oesbekistan te onderhandel. Die nuwe ooreenkoms sal die 1999-vennootskap- en samewerkingsooreenkoms vervang en die betrekkinge tussen die EU en Oesbekistan verder versterk.

Die onderhandeling oor die EPCA tussen die EU en Oesbekistan duur tans voort en betrokkenheid is steeds 'baie konstruktief'. Albei kante het in 2019 vier onderhandelingsrondes oor die EPCA met die Europese Unie gevoer. Die EPCA van die EU-Oezbekistan sal na verwagting gebiede dek soos politieke dialoog en hervormings, die oppergesag van die reg, geregtigheid, vryheid en veiligheid, menseregte, anti- korrupsie, migrasie en handel, asook ekonomiese en volhoubare ontwikkeling.

Voordat COVID-19 verwoesting regoor die wêreld begin veroorsaak het, was die bedoeling dat hierdie ooreenkoms in 2020 onderteken sou word. Dit is in hierdie stadium nog nie heeltemal seker dat hierdie sperdatum nog realisties is nie, sê die EIAS-amptenare.

Hulle het bygevoeg: "Dit sal ideaal wees om so 'n lang gaping in tyd tussen die ondertekening daarvan en die begin van die implementering daarvan te vermy - soos met Kazakstan (2015-2020) gebeur het."

"In elk geval, deur die EPCA, dui albei kante hul gereedheid aan om hul verbintenis te versterk en bilaterale betrekkinge tot 'n kwantitatiewe en kwalitatiewe hoër vlak te verhef."

Hulle bring ook hulde aan die "vetmoedige ekonomiese hervorming en liberalisering van ekonomiese raamwerk" wat uitgevoer is na die toetreding van president Mirziyoyev in 2016.

Valuta-omskepbaarheid is ingestel, en handels- en beleggingshindernisse is verminder. Dit, sê hulle, het verhoogde vloei van FDI en 'n meer mededingende ekonomie geskep.

"Daar was ook 'n algemene verbetering in die besigheidskultuur."

Die land se gemak om sake-indeks te doen, het aansienlik toegeneem van 141ste in 2015 tot 87ste in 2016, met voortgesette vordering tot 69ste in 2020.

Hewitt en Turkstra voeg by, "Ekonomiese sukses sal net voortduur, deels as gevolg van beide sterk bevolkingsgroei en 'n jeugdige een daarby."

Oesbekistan is deur The Economist as 2019 Nasie van die Jaar aangewys; verskaf internasionale erkenning van sy vordering sedert 2016, sê hulle.

"President Mirziyoyev het 'n einde gemaak aan verskeie kenmerke van despoot Islam Karimov se bewind, insluitend dwangarbeid en die onderdrukking van buitelandse joernaliste."

Die paar voeg by: "Daar is vordering gemaak met die beëindiging van kinderarbeid en geleidelike beëindiging van die afhanklikheid van die katoenbedryf, waarvan die twee onderling verbind is."

Maar hulle waarsku ook: "Oesbekistan moet verbeter op gebiede van demokratisering, deursigtigheid en internasionale standaarde, maar soos opgemerk deur The Economist, 'alhoewel dit ver van 'n demokrasie is nie' is 'n paar 'ligte kritiek' teenoor die regering gerig, ondenkbaar voor 2016.

“Die regering moet ook optree na sy belofte om 'n onafhanklike regbank in te stel, NRO's toe te laat om te werk en veelparty-verkiesings toe te laat.”

Sensuur, merk hulle op, bly 'n probleem, en hoewel persvryheid verbeter is sedert Karimov se dood, "is daar ruimte vir verdere resultate."

In die Persvryheidsindeks het Oesbekistan in 166 2016ste gekom en in 156 na 2020th beweeg, 2de na slegs Kirgisië in terme van Sentraal-Asiatiese state.

"As sodanig kan 'n mens Oezbekistan as 'n hervormingsproses met twee spoed ondergaan: prioritisering van ekonomiese hervormings en beleggingsomgewing, terwyl ander gebiede (sosiaal, polities) terwyl dit beslis vordering toon, dit teen 'n minder indrukwekkende spoed doen."

Een herhalende vraag is of Oesbekistan sy toekoms meer met Rusland of die Weste en die EU sien.

Hieroor sê Hewitt en Turkstra dat Oesbekistan 'n "veelvlakkige buitelandse beleid aanvaar het, wat daarop gemik is om ewe ver van alle globale magsentrums te bly, en neutraal te bly wat dit sal toelaat om met enige nasie of volk saam te werk".

"Dit sal hierdie huidige beleid vir eers handhaaf."

Hulle het bygevoeg: 'Die besoek van president Mirzhiyoyev aan die Verenigde State op uitnodiging van president Trump word beskou as 'n belangrike oomblik vir Oesbekistan se plek in die internasionale arena, omdat hy die land se ekonomiese groei en positiewe sosiale hervorming geprys het.'

Die amptenare van die EIAS merk op dat Oesbekistan baie belangrik is daaraan om sy vennootskap met die EU te verdiep deur die instelling van 'n nuwe ECPA, en die skepping van 'n Oezbeeks-Europese Raad vir buitelandse beleggings.

“Die EU word oor die algemeen deur Sentraal-Asiatiese state beskou as 'n inklusiewe internasionale akteur wat ander eksterne magte kan balanseer. Die vriendelike verhoudings tussen die EU en Oesbekistan sal afhang van die sukses van ECPA, hoewel onderhandelinge steeds produktief is.

Die Oesbekiese betrekkinge met Rusland bly sterk, sê hulle en voeg by dat Oesbekistan die eerste land was wat Vladimir Poetin besoek het toe hy die Russiese presidentskap in 2000 verwerf het.

Hulle het gesê: "Die EU moet versigtig wees dat Oesbekistan 'n lid is van die SCO (Shanghai Cooperation Organisation) wat sommige onakkuraat as die Ooste se antwoord op NAVO uitbeeld."

Die Oesbekies-Rusland-betrekkinge berus tans meestal op energiebelange, hoewel onlangse bilaterale militêre opleiding en wapenooreenkomste verdere bande kan aandui, sê die EIAS.

Hewitt en Turkstra het gesê: “Oezbekistan wil egter duidelik sy strategie op gelyke afstand handhaaf, en dit is onwaarskynlik dat Oesbekistan sal probeer om weer by die CSTO (Collective Security Treaty Organisation) aan te sluit of iets in daardie effek.

''n Mens moet 'n paar haakplekke in Oesbekies-Russiese verhoudings wys. Russiese kritiek op Oesbekistan se planne om die gebruik van die Oesbekies in die staatsdiens af te dwing (waarop Oesbekistan sterk gereageer het dat sulke aangeleenthede “'n eksklusiewe prerogatief van die staat se binnelandse beleid is, inmenging waarin onaanvaarbaar is).

"Oesbekistan se louwarm omhelsing van die Rusland-geleide Eurasiese Ekonomiese Unie, waarby Oesbekistan slegs as 'n waarnemer aangesluit het."

Met die oog op die toekoms, het Hewitt en Turkstra gesê: "Vir nou is die belangrikheid van Oesbekistan se voortgesette 'opening'-proses 'n prioriteit vir die nasie en totdat Oesbekistan 'n erkende internasionale akteur is, is dit waarskynlik dat president Mirziyoyev se buitelandse beleid sal voortgaan om te wees. een van 'gelykafstand'.”

Deel hierdie artikel: