Wat is die rede vir spanning in die verhouding tussen die VSA en Azerbeidjan?

Na die ontbinding van die Sowjetunie het die VSA begin om 'n konsekwente benadering en strategie teenoor die Suid-Kaukasus-lande te implementeer. So 'n strategie sluit in om sy geopolitieke belange te versterk en enige uitdagings van streeksmoondhede die hoof te bied. Vir hierdie doel het die Republiek van Azerbeidjan 'n belangrike rol gespeel in die vorming van plaaslike ekonomiese integrasie danksy sy geografiese ligging en die beskikbaarheid van energiebronne. Dit is nie verbasend dat Zbigniew Brzezinski, wat van 1977 tot 1981 Amerikaanse nasionale veiligheidsadviseur was, Azerbeidjan 'n “geopolitieke spilpunt” genoem het wat baie belangrik is vir die VSA se veiligheidsbelang nie.

Daar moet kennis geneem word dat die Tweede Garabagh-oorlog die hele geopolitieke landskap in die Suid-Kaukasus verander het. Azerbeidjan het die langdurige Armeense besetting beëindig, wat nuwe geleenthede vir volhoubare vrede en volle plaaslike ekonomiese integrasie oopgemaak het. Ten spyte van positiewe seine van Baku het Yerevan egter voortgegaan om onwettige gewapende magte in Khankendi te ondersteun en die situasie op die grond te destabiliseer. Na aanleiding van Azerbeidjan se anti-terrorisme maatreëls teen onwettige Armeense gewapende magte in die Garabagh-streek van Azerbeidjan tussen 19 en 20 September 2023, het Baku daarin geslaag om sy volle soewereiniteit te herstel. Die plaaslike teenterreuraktiwiteite wat deur die Azerbeidjanse gewapende magte binne sy soewereine gebied onderneem is, was in volle nakoming van internasionale reg, insluitend internasionale humanitêre reg.

Op die agtergrond van sulke ontwikkelings het die huidige Biden-administrasie Azerbeidjan begin kritiseer en selfs die separatistiese ideologie in die Garabagh-streek van Azerbeidjan ondersteun. Dit is opmerklik dat op 15^th November 2023, tydens 'n Subkomitee Verhoor oor die toekoms van Garabagh, James O'Brien, Assistent-sekretaris, Buro vir Europese en Eurasiese Sake Amerikaanse departement van buitelandse sake het Azerbeidjan openlik veroordeel en 'n duidelike pro-Armeense verklaring gemaak. Die gedagtes dat "Azerbeidjan se gebruik van geweld die vertroue erodeer en twyfel laat ontstaan ​​oor Baku se verbintenis tot 'n omvattende vrede met Armenië" ontspoor die vredesproses.

Trouens, die bevooroordeelde posisie van die Amerikaanse Kongres teenoor Azerbeidjan het aan die begin van die 1990's gestaar deur in 1992 Artikel 907 van die Freedom Support Act in werking te stel, wat sekere tipes direkte Amerikaanse hulp aan Azerbeidjan beperk het. Later op 25 Januarie 2002 het president Bush afstand gedoen Artikel 907 van die Freedom Support Act vir 2002, waardeur beperkings op Amerikaanse regeringsbystand aan die regering van Azerbeidjan opgehef word.

Hierdie jaar het die Senaat stem eenparig om Azerbeidjan se militêre hulp op te skort, en die Biden-administrasie het nie 'n nuwe artikel 907-kwytskelding uitgereik wat nodig is om Azerbeidjanse veiligheidsbystand te ontsluit nie. Dit is opmerklik dat Amerikaanse administrasies herhaaldelik die kwytskelding uitgereik het sedert die vrystelling in 2002 ingestel is, met verwysing na nasionale veiligheidskwessies. Maar hierdie keer het Washington Amerikaanse geopolitieke belange geïgnoreer en "die Armeense Beskermingswet van 2023" ondersteun onder druk van die Armeense Nasionale Komitee van Amerika (ANCA).

Vandag kan die probleme in die VSA-Azerbeidjan-verhoudinge ook gekenmerk word as Washington se ambisie om Armenië te beheer tydens Moskou se tydelike afwesigheid in die streek. Die besoek van die Speaker van die Amerikaanse Huis Nancy Pelosi aan Jerevan op 17 September 2022 ter ondersteuning van Armenië het duidelik getoon dat Washington 'n kant praat in die konflik tussen twee Suid-Kaukasus-lande.

Inteendeel, Azerbeidjan het vir die grootste deel 'n pragmatiese en stabiele verhouding met Washington ontwikkel. Die president Ilham Aliyev en voormalige president Heydar Aliyev het bilaterale bande tussen Baku en Washington ondersteun. As ons terugkyk, ten spyte van alle pogings van die sterk Armeense diaspora, het die VSA die "Kontrakt van die Eeu" ondersteun wat op 20 September 1994 onderteken is, sowel as kritieke energie-infrastruktuurprojekte soos die Baku-Tbilisi-Ceyhan-oliepyplyn en die Suidelike Gaskorridor . Hierdie belangrike interstreek-energieprojekte het die Amerikaanse bondgenoot se energievoorrade vergroot en gediversifiseer deur ru-olie en aardgas van die Kaspiese See na die globale energiemarkte te bring.

advertensie

Vir hierdie doel ontvang Israel, wat 'n tradisionele Amerikaanse bondgenoot is, tot 40% van sy olievoorrade van Azerbeidjan. Nog 'n voorbeeld is die Azerbeidjan-EU energiesamewerking, wat hoogs belangrik is weens die voortslepende Rusland-Oekraïne-oorlog. Azerbeidjan ondersteun Europa se diversifikasiepogings en verseker die EU se energiesekuriteit.

Onder president Ilham Aliyev se leierskap het Azerbeidjan ook na vore getree as Amerika se betroubare streeksvennoot by die wêreld se unieke kritieke kruispad. Die Azerbeidjanse regering het nog altyd Washington se rol in die vredesproses tussen Armenië en Azerbeidjan waardeer. Baku het die Amerikaanse bemiddeling verwelkom toe die minister van buitelandse sake, Antony J. Blinken, saam met Azerbeidjanse president Ilham Aliyev en Armeense premier Nikol Pashinyan in Duitsland vergader het om die bilaterale vredesonderhandelinge tussen die twee kante te bevorder. Ook op 1^st Mag die Armeense minister van buitelandse sake Ararat Mirzoyan en Azerbeidjanse minister van buitelandse sake, Jeyhun Bayramov, met Antony Blinken in Washington vergader om vredesonderhandelinge te bevorder.

Ten spyte van Washington se anti-Azerbeidjanse posisie, is dit baie belangrik om die kern van die VSA-Azerbeidjan verhouding; Azerbeidjan het die Amerikaans-geleide vredesoperasies in die wêreld ondersteun. Azerbeidjanse dienspligtiges dien skouer-aan-skouer saam met Amerikaanse soldate vir 'n vredessending in Afghanistan. Ook, sedert die begin van die Amerikaans-geleide vredesoperasie in Afghanistan, het Azerbeidjan sy infrastruktuur beskikbaar gestel vir hierdie operasies, en sy vervoerinfrastruktuur is gebruik vir die deurvoer van nie-dodelike vrag vir koalisiemagte in Afghanistan. As 'n sleutelkomponent van die Noordelike Verspreidingsnetwerk het Azerbeidjan vir baie jare ononderbroke multimodale vervoer vir die koalisiemagte in Afghanistan voorsien. Aserbeidjan, in noue samewerking met die US Transportation Command en die Air Mobility Command, het belangrike oorvlugklaring, mediese ontruimingsvlugte sowel as landings- en hervullingsoperasies vir VSA- en NAVO-vlugte uitgebrei om ISAF en RSM te ondersteun.

Op sigself toon al die bogenoemde feite duidelik Azerbeidjan se benadering tot bilaterale betrekkinge met Washington. Tans is die kommer nie dat Washington nie 'n nuwe artikel 907-kwytskelding uitgereik het nie, maar dat die Biden-administrasie toenemende irritasie veroorsaak en vennootskap uitdaag. Die VSA militêre hulp na Baku hoofsaaklik daarop gemik om Azerbeidjan se maritieme veiligheid teen bedreigings van Teheran te verbeter. Vanuit die Amerikaanse perspektief is die Kaspiese See veral strategies sensitief omdat dit aan Iran grens. Om kort te wees, Azerbeidjan het daarin geslaag om sterk en moderne gewapende magte te vestig sonder die Amerikaanse finansiële hulp en het die magtigste weermag in die streek geword.

Op die ou end het die voortslepende oorlog tussen Rusland en Oekraïne die geopolitieke landskap in Eurasië verander. Daarom moet Washington strategiese belange in die streek ondersteun eerder as om die Armeense diaspora-belange te ondersteun. Azerbeidjan, met sy waardevolle geografiese ligging en streeksdiplomasie, is 'n belangrike rolspeler wat die Amerikaanse belange in die streek ondersteun. Nou moet 'n kernbeginsel in bilaterale betrekkinge wees om die onderhandelinge te struktureer as 'n wen-wen vir beide lande. Soos geargumenteer deur George Friedman, geopolitieke voorspeller en strateeg oor internasionale aangeleenthede en die stigter en voorsitter van Geopolitical Futures: "Die VSA het Turkye nodig as 'n teengewig vir Iran. Die VSA het Georgië nodig as 'n demonstrasie van sy wil. Die VSA het Azerbeidjan as sy wil nodig. spilpunt."  

Die skrywer:

Shahmar Hajiyev, senior adviseur, Sentrum vir Analise van Internasionale Betrekkinge

Deel hierdie artikel: