Sedert die Wêreldgesondheidsorganisasie (WGO) COVID-19 tot 'n pandemie verklaar het, het min lande besluit om aanbevelings oor sosiale distansiëring te ignoreer. Maar selfs onder die lande wat dit het, bly die Belo-Russiese amptelike reaksie op sy epidemie uniek.
President Aliaksandr Lukashenka se stellings dat vodka, sauna en trekkers beskerm die Belo-Russiërs teen koronavirus 'n geamuseerde aandag in internasionale media getrek. Lukashenka het ook beskryf ander samelewings se reaksie op COVID-19 as ''n massiewe psigose'.
Alhoewel Lukashenka berug is vir sy ongemaklike styl van openbare kommunikasie, is die feit dat Belo-Rusland weier om omvattende bevallingsmaatreëls in te stel, kommerwekkend. Belo-Ruslanders gaan voort om te werk, speel sokker en kuier.
Loekasjenko, hy speel yshokkie voor die staatskameras, beweer dat dit die beste manier is om gesond te bly. Belo-Russiese owerhede blyk blykbaar in ontkenning te wees - en dit kan ernstige humanitêre gevolge hê.
Belo-Rusland het eintlik een van die grootste getalle hospitaalbeddens in die wêreld per 1,000 van die bevolking. Maar in die afwesigheid van kwarantyn meet sy gesondheidstelsel, al vermink deur korrupsie en verduistering, sal waarskynlik oorweldig word.
Pasiënte wat in die hospitaal behandel word vir longontsteking, het voorgestel dat mediese personeel oningelig is en onvoldoende toegerus. Daar word beweer dat dokters nie COVID-19 as die vermeende oorsaak van dood meld nie, hetsy deur 'n gebrek aan toetsing of uit vrees vir weerwraak.
Waarnemers meen die werklike sterftesyfer is reeds ver bo die amptelike syfers (40 sterftes vanaf 16 April). Op grond van 'n Imperial College-model in Londen, tussen 15,000 en 32,000 mense kon sterf onder die huidige ligte bevallingstelsel(Verskyn in nuwe venster) - en so 'n hoë dodetal sou die politieke stabiliteit van die land baie beïnvloed. Die ministerie van gesondheid, met verwysing na die beskerming van persoonlike data, het het 'n totale nuusverduistering opgelê; die enigste groep wat tot dusver amptelik erken is, is die stad Vitsebsk.
Alhoewel spesifieke Wit-Russiese stede en sommige individue hul benadering begin verander het verlenging van skoolvakansies or kanselleer troues - sulke maatreëls bly halfhartig.
'N Belangrike rede vir so 'n oënskynlik onverantwoordelike reaksie is dat Wit-Rusland nie 'n reuse-afswaai kan bekostig wat sy reeds onderontwikkelde ekonomie sal bevries en dit dieper in die resessie sal dryf nie. Anders as baie ander lande, het Belo-Rusland geen begrotingsbronne vir 'n aansienlike stimuluspakket nie. Maar 'n vertraagde reaksie kan die ekonomie laat terugvloei.
Ekonomiese resessie was word voorspel dat dit ten minste 10% van die BBP sal beloop(Verskyn in nuwe venster). Vir Lukashenka, wat die konvensionele wysheid openlik betwis het oor die behoefte aan kwarantyn en isolasie, sou so 'n ekonomiese afswaai sy vertroue in die Belo-Russiese kiesers benadeel, bedag op die wanbestuur van die staat van die krisis. En dit kan twyfel skep binne die regerende elite self, met Lukashenka wat weer verkiesing wil hê vir 'n sesde mandaat aan die einde van Augustus.
Teen hierdie agtergrond kan ook 'n radikalisering van die opposisiegesinde deel van die samelewing verwag word, met groter afhanklikheid van sosiale netwerke te midde van amptelike geheimhouding en disinformasie. Die verwagte reaksie van die regime sal dan waarskynlik 'n voorbeskermende onderdrukking wees. Bewyse blyk dat wetstoepassingsagentskappe reeds regterlike en paralegale teistering van andersdenkendes versterk het, veral onafhanklike joernaliste en bloggers.
Rusland se aanvanklike onwilligheid om die koronaviruskrisis aan te spreek, kan ook Belo-Rusland beïnvloed het. Lukashenka en sy administrasie reageer dikwels op openbare gesondheidsuitdagings deur die Sowjet-reëlboek, wat herinner aan die Sowjet-owerhede se wanbestuur van die Tsjernobil-ramp in 1986.
Rusland het het sy grense eensydig met Belo-Rusland eensydig gesluit en, namate bilaterale betrekkinge aanhou versleg, twyfel dit die lewensvatbaarheid van die Uniestaat Wit-Rusland en Rusland. Pro-Russiese media voorspel Moskou sal nie bereid wees om die verwagte sosio-ekonomiese krisis te verlig nie, omdat dit voortgaan om Minsk se eise rakende gesubsidieerde olie-aflewerings te verwerp. Tog kan die Kremlin die krisis as 'n geleentheid gebruik hervat sy integrasionistiese druk op Belo-Rusland.
China, waarmee Belo-Rusland in die 2010's 'n skynbaar bevoorregte strategiese vennootskap aangegaan het, was eintlik die land eerste land wat humanitêre hulp uitstuur om die Belo-Russiese kapasiteit te bevorder om die virus te beveg.
Minsk moet egter nie verwag dat Beijing sy ekonomie sal red nie, en dit is waarskynlik nie Belo-Rusland nie, tensy hy tot meer interne hervormings verbind ook baie van die EU te ontvang (Verskyn in nuwe venster). Die regime het reeds het by die IMF aansoek gedoen om finansiële noodhulp, maar daar is voorwaardes, en selfs al is dit suksesvol, sou die fondse nie meer as $ 900 miljoen beloop nie.
Die regering se besluit om tot dusver slegs die helfte van die maatreëls te tref, is gewortel in die hoop dat COVID-19 nie so sleg is as wat buitelandse kundiges vrees nie. Maar tensy die leierskap die openbare gesondheidskrisis erken en die ekonomiese impak daarvan versag, sal COVID-19 die terugval van Belo-Rusland in internasionale selfisolasie versnel. As dit gekombineer word met 'n humanitêre krisis, sal dit die Belo-Russiese regime onder geweldige spanning plaas.
Hierdie krisis hou 'n nuwe 'Tsjernobil-oomblik' in vir die owerhede, maar die bevolking kan hierdie keer meer luidrugtig reageer. soos vrywilligers organiseer self om die epidemie te beveg, kan dit vir die owerhede moeiliker wees om te sê dat dit doeltreffend is om die land te bestuur. Maar die belangrikste punt is dat Belarus baie geld nodig het. Wie ook al optree om Belo-Rusland finansieel te ondersteun, sal ook sy politiek kan beïnvloed.
