Die toekoms van transnasionale geregtigheid in sakegeskille

Ons wêreld raak meer verbind as ooit tevore. Ten spyte van die ontwrigting van COVID-19, gaan besighede en individue voort om oor hul eie grense te kyk om te belê en winste te laat groei, skryf Francis Nyarai Ndende,  'n prokureur wat spesialiseer in anti-korrupsie.

In die derde kwartaal van 2021 het wêreldwye vloei van direkte buitelandse investering (FDI) hul opwaartse trajek voortgesit en 3% toegeneem vergeleke met Q2 2021. Die breër prentjie dui op selfs verdere groei; wêreldwye FDI-vloei gaan voort om pre-pandemiese vlakke te oorskry en is aangeteken teen 43% hoër gedurende die eerste nege maande van 2021 as in die ekwivalente tydperk in 2019.

Globale beleggers word duidelik gemotiveer deur die soort gesonde opbrengste wat in internasionale markte gevind word. Maar die feit bly staan ​​dat belegging in internasionale jurisdiksies finansiële risiko en die moontlikheid van regsprobleme inhou. As ons dus aanvaar dat FDI-vloei sal aanhou groei, sal ons waarskynlik toenemende gevalle van transnasionale geregtigheid sien (in die breë, die strewe na geregtigheid wat verder strek as nasionale grense) in die beslegting van geskille.

'n Voorbeeld van hierdie verskynsel is die voortdurende dispuut tussen die Federale Republiek van Nigerië (FRN) en Process and Industrial Developments Limited (P&ID), 'n saak wat in howe regoor die wêreld aangehoor word. Dit is gedoop as "een van die wêreld se grootste regsgedinge".

In 2010 het sakemanne Michael Quinn en Brendan Cahill 'n ooreenkoms met Nigerië aangegaan om 'n gasverwerkingsaanleg te bou. Die uitset van hierdie aanleg, is voorgestel, sou Nigerië se nasionale elektriese netwerk gratis van krag voorsien met Quinn en Cahill se besigheid, P&ID, wat wins maak deur die verkoop van die neweprodukte, naamlik propaan etaan en butaan.

Dinge was egter nie soos dit gelyk het nie. Twee jaar nadat die aanvanklike kontrak onderteken is, het die ooreenkoms ineengestort, met P&ID wat beweer dat die Nigeriese regering versuim het om hul pligte na te kom met konstruksie aan die aanleg wat nog moet begin. Die dispuut is na 'n vertroulike arbitrasie in Londen verwys en in 2017, Nigerië is beveel om P&ID sowat $6.6 miljard te betaal, met rente van sowat USD1 miljoen wat elke dag opgeloop het wat die staat versuim het om sy skuld terug te betaal.

Vyf jaar later en die skuld het gegroei tot ongeveer Van $ 10 miljard. 'n Toekenning van daardie grootte, as dit gedwing word om betaal te word, sou katastrofies vir Nigerië wees - meer as ooit na die verwoestende fiskale impak van die COVID-19-pandemie.

advertensie

In 'n ongekende uitspraak in September van 2020 het die hooggeregshof in Londen beslis dat Nigerië geregtig is op 'n verlenging van die tyd om die arbitraaltoekenning van $10 miljard te betwis. Die hof het bevind dat Nigerië 'n sterk prima facie-saak gestel het dat die kontrak deur bedrog verkry is.

Nietemin bly Nigerië onderworpe aan internasionale howe in sy soeke na geregtigheid.

Die onderneming wat die beweerde bedrog gepleeg het, P&ID, is in die Britse Maagde-eilande geregistreer. Die oorspronklike arbitrasie-beslissing en daaropvolgende toekenning tot appèl is, soos voorheen opgemerk, in Londen beslis. Verrigtinge is aanhangig gemaak teen geassosieerde partye wat in besit is van sleuteldokumente wat kan help om P&ID se verkeerde optrede in die Verenigde State, die Kaaimanseilande en Ciprus te bewys. En dit is voordat in ag geneem word dat die oorspronklike orkestreerders van die bedrog, Michael Quinn en Brendan Cahill, Iere was.

Ten spyte van hierdie transnasionale kompleksiteite, begin momentum in Nigerië se guns opbou.

’n Uitspraak in die Britse Maagde-eilande in Julie 2021 wat Nigerië se ontdekkingsversoek geweier het, is sedertdien op appèl herroep.

Net so is 'n ontdekkingsversoek met betrekking tot 'n filiaal van VR Capital ('n aasvoëlfonds gebaseer in Manhattan wat 'n 25%-belang in P&ID besit) toegestaan ​​ná die Amerikaanse Appèlhof vir die Tweede Kring het beslis dat 'n laer hof gefouteer het toe hy Nigerië se vorige versoek om ontdekking geweier het.

Dit is positiewe stappe vorentoe wat toegang sal verleen tot inligting wat sal help in die stryd om die ware aard van die dispuut te ontbloot. Tog word vrae oor hoe die saak aanvanklik hanteer is tereg geopper.

Die oorspronklike arbitrasie wat deur P&ID van stapel gestuur is, het agter geslote deure in Londen plaasgevind. Alhoewel dit redelik is dat die arbitrasie buite Nigerië plaasgevind het, moet 'n uitspraak wat die ekonomie van 'n ontwikkelende land met meer as 200 miljoen burgers kan verwoes, privaat plaasvind met geen openbare ondersoek of toegang nie? Die besluit om die arbitrasie privaat te hou, hetsy doelbewus geheimsinnig of andersins, het gelei tot 'n ondeursigtige en verwarrende reeks gebeure – en vir watter doel? Wie sou by so 'n duistere beslissing baat? Dit het net gelei tot 'n komplekse web van regsprosedures en inkonsekwente uitsprake wat nou oor die hele wêreld strek.

Dit is dus die moeite werd om te oorweeg of die huidige stelsel wat in plek is om te beslis oor geskille soos die een tussen Nigerië en P&ID geskik is vir die doel. Arbitrasie is 'n nuttige instrument in die strewe na geregtigheid, maar moet op 'n wyse uitgevoer word wat regverdig en oop is vir ondersoek, veral wanneer die lewensbestaan ​​van sommige van die armste mense in die wêreld in die weegskaal is.

Miskien het die tyd aangebreek om 'n nuwe stelsel van internasionale geregtigheid te vestig, een wat meer deursigtige verhore prioritiseer. Sake wat Afrikane vir geslagte kan raak, moet tog nie in die geheim aangehoor word nie?

Dit is tyd dat die gordyn teruggetrek word oor verrigtinge van hierdie tipe. As die oorspronklike arbitrasie in die openbaar gehou was, sou sy moontlike P&ID erken gewees het vir wat dit is – die aanstigter van een van die grootste bedrog in die geskiedenis – en die Nigeriese mense sou nie op die haak wees vir 'n uitbetaling wat bankrot kan maak nie geslagte.

Francis Nyarai Ndende, 'n lid van die nie-staatsakteurs-taakmag van die Afrika-unie, is 'n prokureur wat spesialiseer in anti-korrupsie, goeie regering, transnasionale geregtigheid en menseregte.

Deel hierdie artikel: