Qatargate 2.0? ’n Menseregte-komplot bevoordeel veroordeelde oligarg, wat skaduwees oor Europese Parlementslede werp

In 'n wêreld waar waarheid soms vreemder as fiksie voorkom, kom ons nog 'n werklike sage teë wat as te dramaties afgemaak kan word as dit deur 'n romanskrywer geskryf is. Die Europese Parlement is vasgevang in 'n nuwe kolk van bewerings oor menseregte en korrupsie, te midde van 'n reeds voortslepende storm van woede wat aanvanklik aangevuur is deur Europa se sogenaamde QatarGate-skandaal verlede jaar, skryf Luc Rodehefer.

Getuienisse dui op kontantbetalings wat deur 'n Brussel-gebaseerde organisasie wat deur die voormalige lid van die Europese Parlement (LEP) Antonio Panzeri gestig is om die stemming in die EP te manipuleer. Die arrestasies en klopjagte het gelei tot die beslaglegging van €1.5 miljoen in kontant en die konfiskering van rekenaars en selfone. Hierdie skandaal het regsgesprekke begin en eise gestimuleer om diplomatieke immuniteit vir diegene wat geïmpliseer is, te herroep.

’n Nuwe in-diepte ondersoekverslag wat op 29 Mei 2023 gepubliseer is – oorspronklik op Medium en later gesirkuleer onder anti-korrupsie-entoesiaste op Reddit – blyk te suggereer dat die skandaal aanhou ontvou. Hierdie verslag laat die kollig skyn op Mukhtar Ablyazov, 'n voormalige minister van energie in Kazakhstan, en die Open Dialogue Foundation (ODF), 'n Europese nie-regeringsorganisasie. Onder die lys van LP’s wat in die verslag genoem word, is ook name wat voorheen met die voortslepende QatarGate-korrupsieskandaal geassosieer word, soos die voormalige hoof van die EP se Subkomitee oor Menseregte, Maria Arena, en bogenoemde Antonio Panzeri. Onder talle oortuigende bevindinge oor veelvuldige EP's, beweer die verslag dat Panzeri sedert 2019 pleit vir resolusies, verslae publiseer en geleenthede aanbied wat Mukhtar Ablyazov en die ODF bevoordeel.

Boonop stel die dokument voor dat sommige MEP's moontlik taal uit ODF-verslae in EP-mosies en -resolusies oor Kazakstan geleen het. Byvoorbeeld, gedeeltes van die taal wat in ODF se verslag van Januarie 2022 gebruik is, is na bewering ingesluit in 'n mosie vir 'n resolusie oor die situasie in Kazakhstan net 'n paar dae later, wat kort daarna deur die EP aanvaar is. Nog 'n interessante voorbeeld is 'n lys van 16 “politieke gevangenes” wat in die ODF-verslag gegee word met 'n ongewone omkering van voor- en vanne, wat dan met dieselfde volgorde en dieselfde omkering in EP se Renew Group-mosie op 18 Januarie 2022 gekopieer word.

Die Open Dialogue Foundation (ODF) het blykbaar 'n beduidende rol gespeel in die Europese Parlement se resolusie van Januarie 2022 wat die Kazakhstani-regering se reaksie op die gewelddadige huishoudelike onrus gedurende dieselfde maand kritiseer. Dit is opmerklik dat Mukhtar Ablyazov, wat aan die ODF geaffilieer is, steun uitgespreek het vir die omwenteling in Januarie 2022 en sy voornemens uitgespreek het om as 'n tussentydse president van Kazakstan te dien. ODF het openlik lobby vir Ablyazov, en die NRO se Poolse arm is selfs gelys as die geregistreerde organisasie vir Ablyazov se webwerf.

Volgens die verslag het die familie van ODF se president 'n Oekraïne-gesanksioneerde Russiese verdedigingskontrakteur in Sewastopol besit, wat volgens berigte kontrakte verkry het van verskeie Amerikaanse maatskappye wat deur die VSA goedgekeur is, sowel as Rusland se Ministerie van Verdediging.

Boonop is Ablyazov se assosiasie nie 'n unieke voorbeeld in ODF se netwerk nie; die NRO het ook bepleit vir Vaceslav Platon en Nail Malyutin, beide wat verband hou met die "Russiese wassery"-skandaal, sowel as ander individue met beweerde bande met Rusland-verwante georganiseerde misdaad. Platon, as 'n relevante voorbeeld, is op 1 Junie 2023 deur Kanadese owerhede goedgekeur oor bande met Rusland.

advertensie

Ablyazov self het 'n omstrede geskiedenis, met verskeie bewerings van geldwassery oor verskeie lande heen. Hy is veral prominent in twee voortslepende regsgedinge in New York wat die moontlike wassing van tot $440 miljoen deur Amerikaanse eiendomsprojekte behels. Net so is sy termyn by BTA Bank, Kazakhstan se derde grootste bank, gekenmerk deur beskuldigings van wanbesteding ten bedrae van meer as $5 miljard.

Hierdie nuwe ondersoekverslag oor sekere MEP's se betrokkenheid by Kazakhstan-resolusies beklemtoon ernstige potensiële kwessies van invloedsmous en korrupsie en vereis dus noukeurige ondersoek. Beleidmakers, joernaliste en EU se interne ondersoekmeganismes moet hierdie bekommernisse aanspreek en die hoogste standaarde van deursigtigheid, onpartydigheid en integriteit in EP-instellings verseker.

In die nasleep van die QatarGate-skandaal, dui 'n Eurobarometer-opname aan dat die publieke tevredenheid met demokrasie in die EU en belangstelling in die komende EP-verkiesings tans slegs op onderskeidelik 54 persent en 56 persent is. Die bewustheid van die verkiesingskedule vir die komende jaar was egter net op 45 persent. Die data toon ook 'n dalende neiging in die aantal mense wat 'n meer invloedryke rol in die Parlement bepleit.

Ten slotte bevind die Europese Parlement homself onder intensiewe ondersoek. Dit kan 'n kans wees vir introspeksie en hervorming eerder as om as 'n eksistensiële bedreiging gesien te word. In 'n wêreld waar grense tussen werklikheid en fiksie vervaag, moet ons kollektiewe toewyding aan waarheid, geregtigheid en fundamentele demokratiese beginsels onwrikbaar bly.

Luc Rodhefer is 'n buitelandse beleidskenner en 'n vryskut finansiële ontleder. Hy is 'n voormalige bankier en is tans in Frankryk gebaseer en dek polities-ekonomiese betrekkinge tussen die EU en ontluikende markte.

Deel hierdie artikel: