#OLAF prioritiseer terrorisme finansiering en sigaret smokkel

Die smokkel van sigarette en ander tabakprodukte is 'n wêreldwye verskynsel wat in die EU alleen 'n jaarlikse verlies van meer as €10 miljard aan openbare inkomste.

'N KPMG-studie wat RUSI verlede jaar in opdrag van die onwettige sigaretmark in die Europese Unie, Noorweë en Switserland gedoen het, het aan die lig gebring dat meer as 9% van alle sigarette wat in 2016 in Europa verbruik is, onwettig was. Slegs vyf lande - Frankryk, Pole, die Verenigde Koninkryk, Duitsland en Italië - het 48 miljard sigarette beslaan, en het meer as 62% van die onwettige verbruik in Europa uitgemaak.

Hy het op ' hoë-vlak konferensie Günther H. Oettinger, begrotingskommissaris, georganiseer deur die Europese kantoor vir bedrog (OLAF) en aangebied deur die Europese ekonomiese en sosiale komitee (EESC), het daarop gewys dat die smokkel van tabakprodukte nie net meer beperk is tot gesondheids- en fiskale kwessies nie, maar dit het tans 'n groot bron van inkomste geword vir georganiseerde misdaad en selfs soms vir finansiering van terrorisme.

Daar is egter steeds 'n lae bewustheid onder die verbruikers oor die verband tussen finansiering van terrorisme en sigaretsmokkelary. Volgens Mihai Ivascu, lid van die EESC en uitvoerende direkteur van die Roemeense Kamer van Koophandel en Nywerheid, beskou slegs 14% van die Europeërs die onwettige tabakhandel as 'n bron van finansiering vir georganiseerde misdaad. Dit kan slegs aantoon dat daar 'n strategie op EU-vlak nodig is om die onwettige handel met tabakprodukte te bekamp deur georganiseerde misdaad te finansier.

Margarete Hofmann, OLAF-beleidsdirekteur, het op die konferensie genoem dat die Europese Kommissie besig is om sigaretsmokkelary in te sluit in die strategie teen terrorisme onder leiding van Kommissaris vir Veiligheidsunie, Sir Julian King. Om hul steun aan hierdie saak te bewys, het lede van die Europese Parlement op 1 Maart ook 'n nie-wetgewende resolusie gestem waarin hulle die EU-lande versoek om verdagte transaksies en liefdadigheidsorganisasies op te spoor, en intelligensie meer proaktief te deel om geld te voorkom wat na terroriste vloei.

Kommissaris Oettinger was nie die enigste wat so 'n verband tussen onwettige handel en finansiering van terrorisme beklemtoon het nie. Al die belangrikste sprekers van die geleentheid het beklemtoon dat georganiseerde misdaad en terroristegroepe voordeel trek uit die verbode tabakhandel. Gilles Pargneaux, Franse lid van die Europese Parlement, ondervoorsitter van die komitee vir die omgewing, volksgesondheid en voedselveiligheid en lid van die begrotingsbeheerkomitee, het daarop gewys dat baie Franse jihadiste wat na Sirië en Irak op pad was, hul reis gefinansier het deur en die verkoop van verbode tabakprodukte. Daarbenewens het David Petit van die Franse Doeane verklaar dat 'die aanpak van die onwettige handel in sigarette sal help met ander veiligheidskwessies - soos terrorisme'.

Dit is nie 'n verrassing vir die Counter Extremism Project (CEP), 'n organisasie sonder winsbejag wat die groeiende bedreiging van ekstremistiese ideologieë wil bekamp: 'Ons stem saam met die sprekers se beoordeling en sien 'n direkte verband tussen sigaretsmokkelary en finansiering van terrorisme. Onwettige handel in tabak is nie net skadelik vir die regering se inkomste en die gesondheid van verbruikers nie, maar ook vir die nasionale veiligheid. Die bestryding van terrorisme en radikalisering in skole, universiteite en op voetsoolvlak is van uiterste belang, maar as ons nie terrorismefinansiering aanpak nie, sal ons nie keer dat ekstremistiese groepe hul volgende aanval uitvoer en beplan nie, ”het David Ibsen, uitvoerende hoof van die uitvoerende hoof, gesê.

advertensie

Nog 'n dringende kwessie wat tydens die konferensie op hoë vlak deur Nicolas Ilett, waarnemende direkteur-generaal van OLAF, uitgelig is, is die voortdurende neiging van 'goedkoop blankes' in die EU. Dit is handelsmerke sigarette wat wettig geproduseer word, maar onwettig gesmokkel of verhandel word. OLAF is veral bekommerd oor die lande aan die oostelike grens van die EU, soos Belo-Rusland, waar OLAF byvoorbeeld op 2.5 miljoen 'goedkoop blankes' beslag gelê het in slegs een operasie wat in 2017 in samewerking met die Oekraïense owerhede gehou is.

Nicolas Ilett het ook duidelik daarop gewys dat die kwessie van 'goedkoop blankes' aangevul word deur die oorspronklike probleem van ooraanbod van egte produkte: 'Daar is kommerwekkende aanduidings dat ware produkte wat vir die Noord-Afrikaanse mark in Algerië geproduseer word, hul weg oor die Middellandse See in groter omgewing vind. grootmaat wat geregverdig kan word. Daar is 'n duidelike aanduiding dat die verkoop van ware produkte wat uit Noord-Afrika afkomstig is, groei. '

Deel hierdie artikel: