Donald Trump glo sy persoonlike verhoudings met Vladimir Poetin is 'n aanwins vir gebruik in 'n vars benadering tot Rusland, en dit is in die belang van die Kremlin se aan die idee dat dit net die Amerikaners sou 'betrek' dan handel kan gedoen voed. Goeie verhoudings is egter nie 'n beleid op sigself maar iets besef met verloop van tyd as samewerking oor verskillende kwessies groei, skryf Sir Andrew Wood. Die vraag is dus nie of die VSA aan die Russiese owerhede, wat dit reeds doen, dikwels vies moet praat, maar wat kan realisties verwag word van reaksie Moskou se?Washington moet nog 'n samehangende stel beleide of doelstellings rakende Moskou ontwikkel, of om duidelik vas te stel wie verantwoordelik is vir die taak. Poetin se Kremlin bly daarenteen gebonde aan drie onveranderlike oortuigings. Rusland moet sy 'mag vertikaal' handhaaf, inderdaad versterk; dring aan op sy self-gedefinieerde status as 'n Groot Mag; en verdedig homself teen wat Poetin en sy kring 'n inherent kwaadaardige Verenigde State is.
Die opheffing van die Oekraïne-verwante sanksies sal pas by die eerste van die bogenoemde kriteria. Dit sou die huidige ekonomiese probleme van Rusland verlig, maar nie oplos nie. Poetin het sy eie redes wat verhoed dat hy die ekonomiese en politieke veranderings begin neem wat nodig is om welvaart van sy land op langer termyn te bevorder. Maar optrede sonder volhoubare vordering in die rigting van 'n Russiese terugtog uit die Oekraïne sou 'n oorwinning vir Poetin wees en deur baie in Oekraïne en in die Euro-Atlantiese beleidsgemeenskap gesien word as 'n regverdiging van Russiese aggressie teen daardie land.
Rusland is waarskynlik op pad na 'n periode van vertering in sy pogings om homself as 'n groot moondheid te vestig. Die vooruitsigte vir Rusland op die Midde- of Langtermyn in die Midde-Ooste na sy ingryping in Sirië bly onseker. Die Krim moet nog gevestig word as 'n wettige deel van Rusland of as 'n ekonomiese bate. Die poging van Rusland om beheer oor Oos-Oekraïne te neem, het nie die aanvanklike hoop van Poetin gestand gedoen nie. Die jarelange ambisie van die Kremlin om Oekraïne te dwing om vasaalstatus te aanvaar, moet nog vrugte afwerp.
Maar selfs al is die perke van Rusland se bereik vasgestel, ten minste vir eers, en Moskou kan 'n taktiese verbetering in die betrekkinge met die Verenigde State verwelkom, is daar geen bewyse van 'n verandering in die onderliggende Kremlin-persepsie dat Rusland in 'n stryd opgesluit is nie. vir mag met Amerika. Poetin se binnekring beskou Oekraïne as die voorwerp van 'n geopolitieke wedstryd waarvan die lot beslis moet word tussen Washington en Moskou, of meer grandiloquently maar nie minder vals nie, tussen die Weste en 'Eurasië' (wat dit ook al is). Die realiteit van Oekraïne as 'n onafhanklike land onder druk van sy burgers om 'n reëlgebaseerde politieke bestel te verskans wat radikaal anders is as die Russiese model, is 'n voorbeeld wat die Kremlin nie kan erken nie. Dit is egter 'n waarheid wat die belangrikste in Westerse gedagtes moet wees. Oekraïne is nie die Weste om weg te gee nie.
Daar is egter 'n vraag hoe of selfs of die nuwe Amerikaanse regering 'n samehangende beleid ten opsigte van Rusland sal instel. Dit kan tot moeilikheid lei. Poetin en sy kollegas sal voortgaan om Rusland se militêre mag op te bou. Hulle sal onenigheid in die NAVO en verdere probleme binne die EU verwelkom. Moskou sal die spanning tussen Washington en Europese hoofstede met omsigtigheid dophou. Die voordele vir Poetin se Rusland van 'n ander vergewensgesinde Amerikaanse herstel is duidelik genoeg, maar tensy daar teen die bewyse aangeneem word dat geduld en glimlagte Poetin se Rusland uiteindelik sal verander, is dit glad nie voor die hand liggend wat die Weste in ruil daarvoor sal kry nie.
Poetin besluit vir homself wie 'n terroris is en wat terrorisme mag wees. Sy minister van buitelandse sake het herhaaldelik gesê dat samewerking met ander moet wees sonder die invoer van buitelandse waardes, waarvan sommige besmet geraak het. Pogings om met die Russe op hierdie gebied te werk, het gering resultate gehad. Dieselfde geld ook vir ander idees wat onlangs as gesamentlike projekte uitgesaai is, om ooreenkomste te bereik cyber kwessies, kern or ander ontwapening, om Europese veiligheid. Dit is waarskynlik dat Rusland hom nie met die VSA sal skaar in 'n vermeende Amerikaanse poging om China in te perk of om groter druk op Rusland se metgesel in Sirië, Iran, uit te oefen nie. Ekonomiese bande tussen die VSA en Rusland was op die beste tye swak en daar is geen vooruitsig dat dit nou sal verander nie.
Dit kan aanloklik wees om te glo dat die Amerikaanse of wyer Westerse toegewings oor byvoorbeeld Oekraïne deur goeie wil 'n wenslike en bankbare Russiese teenbeweging sal veroorsaak. Maar die ervaring sê dat dit nie Rusland se benadering tot die kuns van die ooreenkoms is nie.
