Die aanspreek van die 'epidemie' van eensaamheid om kinders se terug-skool-toe-oorgang te vergemaklik

Soos die somer eindig, keer kinders terug skool toe, heraanpas by die meer gestruktureerde omgewing van die klaskamer, en staar die uitdagings van leer, eksamens en interpersoonlike verhoudings op hul eie in die gesig. skryf Alysha Tagert, 'n geestesgesondheidskenner.

Asof daardie oorgang nie moeilik genoeg was om te navigeer nie, maak dokters ook alarm oor die toestand van kinders se geestesgesondheid, wat lei tot 'n dramatiese toename in die aantal pediatriese pasiënte, sommige so jonk as vyf, wat noodsorg soek.

Om sake te vererger, is die gevoel van isolasie en angs oor ouderdomsgroepe op alle tye hoog.

Om sukses op skool en verder te behaal, moet kinders nie alleen wees of voel nie. Hulle het die volwassenes in hul lewens nodig om hulle te help om veerkragtig en vindingryk te word, in staat om op onmiddellike take en meer verre doelwitte te fokus.

Op die beleidsvlak is die 'wetgewing om nasionale strategie te vestig om eensaamheid te bekamp' wat gedurende die somer in die Amerikaanse senaat ingestel is 'n onlangse poging om die eskalerende eensaamheidskrisis aan te spreek wat veral kinders en jong volwassenes raak en hul vermoë om enige teëspoed te hanteer. Die doelwit sou 'n verbeterde sosiale infrastruktuur wees, soortgelyk aan bestaande riglyne oor slaap, voeding en fisiese aktiwiteit, gebaseer op 'n dieper begrip van die sosiale isolasie-epidemie.

In Europa, in 'n onlangse stap wat voortspruit uit soortgelyke kommer, het die Europese Kommissie meer as € 1 miljard belowe om die EU-geestesgesondheidskrisis en die probleme van eensaamheid en isolasie aan te pak. Soos die president van die EU-kommissie, Ursula von der Leyen, verduidelik het: “Ons moet beter vir mekaar sorg. En vir baie wat angstig en verlore voel, kan toepaslike, toeganklike en bekostigbare ondersteuning die verskil maak.”

Onderliggend aan hierdie beleidsinisiatiewe aan beide kante van die Atlantiese Oseaan is 'n oortuiging dat die regering die eensaamheidsprobleem kan oplos.

advertensie

Goeie polisse kan beslis help, maar hulle kan ook die doel mis. 'n Onlangse Britse studie is 'n voorbeeld daarvan. Dit het die verwoestende gevolge van isolasie onder regeringsmandaat tydens Covid-era-inperkings getoon, veral skadelik vir kinders en tieners wie se emosionele en sosiale ontwikkeling buite verhouding deur hierdie beleide geraak is.

Terwyl die Amerikaanse senator Murphy reg het dat beleidmakers nie die eensaamheidsepidemie moet ignoreer nie, moet ons ook seker maak dat beleidsoplossings werklik help, en dat daar betekenisvolle ondersteuning beskikbaar is, veral vir kinders en jong volwassenes wat hulp nodig het.

Ek het die geleentheid gehad om hierdie kwessie vanuit die geestesgesondheidswerker se perspektief met Pa Sinyan, besturende vennoot by Gallup, te bespreek. Hy het vroeër vanjaar sy insigte oor die eensaamheidsepidemie gedeel by 'n geleentheid oor 'Geestesgesondheid in tye van globale krisis' in Davos, Switserland, waar ons mede-paneellede was.

Ons het gepraat oor hoe eensaamheid die afgelope paar jaar in 'n openbare gesondheidskrisis so diep geëskaleer het dat sedert COVID, 'n treffende een uit twee Amerikaanse volwassenes rapporteer dat hulle aan eensaamheid ly. Volgens Gallup se 2021 Global Emotions-verslag het Covid-19 die totale 'negatiewe emosies' 'n hoogtepunt bereik, met eensaamheid wat 'n groei van 54% oor die afgelope 15 jaar aangeteken het.

Dit is nie verbasend dat die chirurg-generaal van die Verenigde State, dr. Vivek H. Murthy, tydens sy toer deur die land gekonfronteer is met mense van alle ouderdomme en sosio-ekonomiese agtergronde wat hom vertel het dat hulle voel dat hulle "alleen die wêreld in die gesig staar", of dat “niemand sou eers agterkom” as hulle môre sou verdwyn nie.

Hierdie gevoel van isolasie en eensaamheid wat deur kinders en volwassenes gerapporteer word, is meer as 'n aftakelende emosionele toestand. Dit benadeel beide individuele en sosiale gesondheid. Volgens die CDC is daar 'n duidelike korrelasie tussen sosiale isolasie, eensaamheid en verskeie ernstige fisiese gesondheidstoestande soos 'n verhoogde risiko vir hartsiektes en beroerte, tipe 2-diabetes, depressie en angs, verslawing, selfmoord en selfskade, demensie, en vroeëre dood. Om dit in perspektief te plaas, kan 'n ekwivalente negatiewe impak op gesondheid slegs geëwenaar word deur 15 sigarette per dag te rook.

Alhoewel goed geykte regeringspogings van kardinale belang kan wees, kan dit 'n probleem oplos wat so diep persoonlik en menslik is soos 'n subjektiewe gevoel van eensaamheid? Of lê die antwoord in iets meer organies, diep gewortel in ons gemeenskappe en ons verbintenisse met ander?

Eensaamheid is nie bloot 'n toestand wat genees moet word of 'n boks wat nagegaan moet word nie, maar 'n komplekse menslike toestand waar persoonlike geestesgesondheid ingewikkeld verweef is met samelewingsnorme en gemeenskaplike verbindings. Ons is immers sosiale diere.

Al kan 'n mens die kwessie van eensaamheid en isolasie vanuit verskillende hoeke beskou, net soos geestesgesondheid meer algemeen, moet dit nie as 'n tydelike toestand hanteer word wat reggestel moet word nie. Alhoewel ons geneig is om dit uit die oog te verloor, is geestesgesondheid 'n lewenslange kontinuum, 'n wisselende maar integrale aspek van individuele welstand, nie anders as fisiese gesondheid nie. Dit kan beter of slegter wees, maar dit is altyd teenwoordig. Te dikwels word ons innerlike toestand van welstand slegs aangespreek wanneer dit 'n krisispunt bereik, soortgelyk aan 'n siekte wat behandeling vereis, soos die Amerikaanse nasionale eensaamheidstrategie blyk te doen. Wat ons bowenal nodig het, is nie soseer 'n nuwe federale kantoor in Washington, Brussel of Londen nie, maar beleid wat 'n sosiale en fisiese omgewing bevorder waarin individue kan floreer binne ondersteunende gemeenskappe waar kinders sterk en veerkragtig kan word.

Een manier om individuele veerkragtigheid te versterk, sou wees om 'n gevoel van behoort te koester, gemeenskapsbande te versterk, vriendskappe te bevorder en in die algemeen die bestaan ​​van 'n robuuste ondersteuningstelsel te verseker. Hierdie proses neem natuurlik tyd, maar daar is baba-stappe wat ons dadelik kan neem, veral wanneer dit by die kleintjies kom. Ek het byvoorbeeld lankal die gebruik van 'n "coping toolbox" aanbeveel wat my eie kinders in hul skoolrugsakke sal dra wanneer hulle hierdie jaar na die klaskamer terugkeer, soos elke jaar. Dit is letterlik 'n houer gevul met eenvoudige alledaagse items om stres en angs in hul daaglikse lewe te help bestuur. Die items binne het 'n sensoriese funksie wat help om hulle te grond wanneer paniek die gees bedreig. Stresballetjies of fidget-draaiers, troosvoorwerpe of suikervrye kougom wat die gevoel van aanraking, reuk en smaak op een slag kan aangryp, is maklik om te kry, goedkoop en hoogs draagbaar. Hulle help om die verstand te fokus en die liggaam en gees weer bymekaar te bring.

Daar is in werklikheid 'n spesifieke verband tussen begronding en hantering. Grondtegnieke help ons om die hoof te bied deur ons bewustheid van die hier en nou te verbeter, veral in oomblikke wanneer ons alleen en kwesbaar is, alhoewel niks die rol van menslike verbindings en ondersteuning sal vervang wat dien as beskermende faktore teen eensaamheid en geestesgesondheidstryd nie. Ons genees in die konteks van om met mekaar verbind te wees, en dit is waar die fokus moet lê – in die versterking van die menslike en gemeenskaplike bande wat die basis van ons samelewing is.

Die Amerikaanse Chirurg-Generaal het dit presies reg gekry toe hy aangespoor het: “Beantwoord daardie telefoonoproep van 'n vriend. Maak tyd om 'n maaltyd te deel. Luister sonder die afleiding van jou foon. Doen 'n dienswerk ... Die sleutels tot menslike verbinding is eenvoudig, maar buitengewoon kragtig.

Met ander woorde, ons moet help om 'n gevoel van behoort te skep. Wees daar vir jou kind, jou gade, jou vriend. Navorsing het getoon dat individue wat 'n sterk gevoel van gemeenskap voel en sterk bande met hul bure, kerk of sosiale groepe het, minder geneig is om aan eensaamheid te ly. Deur hierdie verbindings te bevorder, kan ons 'n robuuste ondersteuningstelsel vir individue in nood skep, wat die waarskynlikheid van isolasie en die gevolge daarvan verminder, en ons kan hierdie gevoel van behoort aan ons kinders oordra.

Soos ons kinders teruggaan skool toe of die huis verlaat vir kollege, sal dit die informele verbindings wees wat hulle het en dié wat hulle sal ontwikkel wat hulle sal help om moeilike oomblikke te hanteer, tesame met eenvoudige grondtegnieke wat elke kind kan aanleer. Ervaring leer ons dat familie- en gemeenskapsgeleide inisiatiewe, meer intiem en organies in hul benadering as selfs die mees goedbedoelde regeringsprogram, meer geneig is om die kinders teen eensaamheid te beskerm, hulle 'n gevoel van behoort en die krag te gee wat hulle nodig het om sorg vir hulself en ander, en om sukses op skool en verder te behaal.

Alysha Tagert is 'n geestesgesondheidsdienswerker wat spesialiseer in angs, depressie, hartseer en verlies, trauma en PTSV.

Deel hierdie artikel: