#OperationalTaskForce lei tot die ontmanteling van een van Europa se mees produktiewe misdaadgroepe

'n Hoogs professionele en gevaarlike internasionale georganiseerde misdaadgroep is verlede week ontbind ná 'n komplekse ondersoek wat uitgevoer is in die raamwerk van 'n gesamentlike operasionele taakmag, gestig by Europol, tussen die Litause Kriminele Polisieburo, die Britse HM Revenue and Customs, die Poolse Polisie Sentrale Buro vir Ondersoek, die Estlandse Sentrale Kriminele Polisie onder die Polisie- en Grenswagraad en die Spaanse Guardia Civil en Policia Nacional. 

Die operasie, met die kodenaam 'Icebreaker', is die grootste van sy soort tot nog toe in Europa teen so 'n georganiseerde misdaadgroep, bestaande uit burgers van Litaue en ander EU-lande, betrokke by grootskaalse dwelm- en sigarethandel, sluipmoorde en geldwassery .

Meer as 450 polisie- en doeanebeamptes, insluitend spesiale intervensie-eenhede, in Pole, Litaue, die Verenigde Koninkryk en Spanje het in die vroeë oggendure van 15 en 16 gekoördineerde klopjagte uitgevoer wat die lede van hierdie langtermyn bestaande, hoogs professionele en gevaarlike kriminele netwerk teiken. Mei met die ondersteuning van Europol en Eurojust.

Gevolglik is die vermeende hoofleier – 'n 48-jarige Litause burger, in Spanje gearresteer. ’n Verdere 21 verdagtes is in Pole, Litaue, Spanje en die Verenigde Koninkryk aangehou. 40 huissoektogte het plaasgevind, wat gelei het tot die beslaglegging van €8 miljoen in kontant, diamante, goudstawe, juweliersware en luukse voertuie, asook die ontdekking van versteekte kompartemente wat gebruik word om dwelms en psigotropiese middels te smokkel. Daar is ook beslag gelê op 'n aansienlike hoeveelheid onwettige sigarette.

Die omvang van die skade wat deur hierdie georganiseerde misdaadgroep aangerig is, is beduidend: daar word geglo dat hierdie misdadigers 'n geraamde €680 miljoen bekom het as gevolg van hul kriminele aktiwiteite vir die tydperk 2017-2019 alleen. Hierdie kriminele groep sou dwelms en sigarette na die VK smokkel voordat die onwettig verkrygde kontant op verskillende maniere na Pole gesmokkel is. Die geld is toe via valuta-kantore gewas en daarna in vaste eiendom in Spanje en ander lande belê.

Die leiers en lede van hierdie misdaadgroep het teenbewaking en teenintelligensiemaatreëls gebruik om wetstoepassingsowerhede, sowel as gespesialiseerde geënkripteerde kommunikasietoestelle, te probeer ontduik. Ongekende internasionale polisie- en regbanksamewerking Operasie 'Icebreaker', wat op internasionale vlak deur Europol en Eurojust gekoördineer is, was die hoogtepunt van baie maande se noukeurige beplanning tussen wetstoepassing en vervolgingsagentskappe om voor te berei vir die aksie.

Die ondersoek, wat in 2016 deur die Litause owerhede geïnisieer is, is toe na Estland, Pole en Europol verwys om te help om bewyse teen topvlaklede van hierdie netwerk in te samel. Die ondersoek is toe vinnig uitgebrei na die Verenigde Koninkryk en Spanje nadat kriminele bande in al hierdie lande gevestig is.

advertensie

Die skepping van 'n operasionele taakmag tussen al vyf lande en Europol in November 2018 het 'n katalitiese effek op die omvang en intensiteit van die ondersoek gehad, wat die ontwikkeling van 'n gesamentlike strategie vergemaklik het om die hele netwerk te teiken. Dit het gelei tot die uitvoering van een van die grootste geheime polisie-operasies onlangs teen 'n georganiseerde misdaadgroep.

As gevolg van die veeleisende ondersoekmaatreëls wat op 'n internasionale vlak uitgevoer word, is Gesamentlike Ondersoekspanne (JIT) tussen die samewerkende lande saamgestel met die hulp van Eurojust.

Hierdie gladde samewerking oor grense heen is tydens die aksiedae op die veld weerspieël. Drie Europol-kundiges is na Litaue en Pole ontplooi om pasgemaakte operasionele ondersteuning te verskaf. Polisiebeamptes van Litaue, Spanje en Pole is ook ter plaatse in die deelnemende lidlande ontplooi om die uitruil van inligting tussen hul nasionale owerhede intyds te fasiliteer.

Tydens die gesamentlike aksiedae het Europol-koördinasie wetstoepassing en geregtelike owerhede in die veld toegelaat om die aksie intyds te volg, terwyl die vinnige ontleding van nuwe data moontlik gemaak is soos dit tydens die aksie ingesamel is en die strategie soos vereis aangepas word. Die Operasionele Taakspan wat by Europol gestig is, het 'n platform verskaf vir wetstoepassing uit verskillende lande om direk saam te werk aan hierdie saak en stelselmatig operasionele inligting uit te ruil.

Voortbouend hierop kon ondersoekers nuwe en gevorderde spesiale taktieke op die veld inspan om die verdagtes effektief te identifiseer en vas te trek.

Europol en Eurojust het 'n deurslaggewende rol gespeel om al die betrokke lande byeen te bring, om die koördinering van die ondersoeke sowel as ontleding en ander operasionele ondersteuning te verseker.

Deel hierdie artikel: