Georgië se verkiesing op 28 November van die voormalige Franse diplomaat en Georgiese minister van buitelandse sake, Salome Zurabishvili, as die streek se eerste verkose vroulike staatshoof sedert onafhanklikheid, kan blykbaar 'n aansienlike prestasie wees vir 'n land wat positief aangehaal is in sy bewegings na 'n meer demokratiese kultuur.
Maar die verkiesing is deur fisieke geweld, stemkoop, misbruik van staatshulpbronne en 'n wesenlike wanbalans in skenkings tussen die partye bederf. En die presidensie self is, ná grondwetlike veranderinge, grootliks seremonieel. Die aanname dat Georgië voortgaan om langs 'n trajek van demokratiese regering te beweeg, is ver van die werklikheid.
Alhoewel dit meestal gratis was, met kiesers wat 'n werklike keuse gehad het tussen 'n rekordgetal deelnemers aan die eerste ronde, was die verkiesings nie regverdig nie. Na die onoortuigende eerste rondte het die hoof van die afvaardiging van NAVO se Parlementêre Vergadering 'n 'risiko vir demokrasie' uitgelig as gevolg van die wanaanwending van administratiewe hulpbronne. Na die tweede ronde het die OVSE tot die gevolgtrekking gekom dat Zurabishvili, wat met 59.52% van die stemme gewen het, 'n 'onbehoorlike voordeel' geniet het. Verder het dit bygevoeg dat 'die negatiewe karakter van die veldtog aan beide kante ... die proses ondermyn'.
Zurabishvili was nominaal onafhanklik, maar is onderskryf en sterk ondersteun deur die regerende Georgiese Droom-party. In die eerste ronde-stemming op 28 Oktober het sy haar naaste mededinger, voormalige minister van buitelandse sake, Grigol Vashadze, met 'n onbeduidende 0.9% geklop, wat 'n regerende party geskok het wat slegs twee jaar tevore 'n beslissende meerderheid in die parlementêre verkiesings behaal het.
In reaksie hierop het sy miljardêr-stigter Bidzina Ivanishvili, Georgië se de facto nasionale leier, aansienlike hulpbronne ontplooi om 'n veldtogoorwinning te verseker. Die belangrikste is dat die party vroeg in November op omstrede wyse aangekondig het dat 'n liefdadigheidsstigting wat deur Ivanishvili beheer word, die skuld van 600,000 XNUMX mense sal afskryf, 'n voorverkiesingsskuif wat alle groot binnelandse verkiesingswaghonde oorweeg het om stemme te koop.
'n Herstel vir Georgian Dream
Georgian Dream staan nou voor die uitdaging om populêre vertroue te herwin. Dat 61.36% van die Georgiërs in die eerste ronde daarteen gestem het, was 'n stem van beduidende wantroue in Ivanishivili se informele leierskap, en 'n teken dat die publiek vertroue in 'sy' regering verloor het. Dat die party uiteindelik die presidentskap verseker het, sê meer oor hoeveel die partymasjien gemobiliseer het as oor enige onderskrywing van sy agenda vir regering.
Georgian Dream se grondliggende teorie was die belofte om die toenemend outokratiese leierskap van voormalige president Mikheil Saakashvili ongedaan te maak – maar dit het dit uiteindelik met Ivanishvili se ondeursigtige styl vervang. Skandale, insluitend die toesmeerdery van die moorde op twee tieners in Tbilisi, waarin Georgian Dream-amptenare na bewering die betrokkenheid van die seun van 'n aanklaer se kantoorwerknemer verswyg het, het die bevolking kwaad gemaak, en daar is steeds die persepsie dat baie dinge in regering gaan vorentoe deur agterkamertransaksies.
Die party sal beter gedien word deur op te hou om alles wat met Saakashvili verband hou, te demoniseer. Dat Vashadze, die benoemde van die voormalige president se party, die United National Movement, byna vir Zurabishvili in die eerste ronde geklop het, dui daarop dat die taktiek sy gang geloop het. Boonop hou polariserende veldtogmetodes wat langdurige politieke griewe aanwakker die potensiaal in om Georgië se internasionale reputasie te skaad.
Die presidensiële agenda
Georgian Dream kan spog met baie suksesse, insluitend 'n visumvrye ooreenkoms en 'n assosiasie-ooreenkoms met die EU, hoë ekonomiese groeikoerse (al is dit hoofsaaklik toeskryfbaar aan Saakashvili-era hervormings) en algehele verbeterde vlakke van vryheid van spraak. Maar volgens 'n onlangse UNICEF-studie het armoede baie hoog gebly oor alle demografiese groepe van 2015 tot 2017. Vir Georgië, nou een van die vinnigste groeiende toeristemarkte wêreldwyd, is dit belangrik dat ekonomiese hervorming, werksgeleenthede en inflasie as die fokus terugkeer.
Die opposisie sal goed aangeraai word om Zurabishvili 'n kans te gee en af te sien van simplistiese moddergooiery. Saakashvili bly 'n seën en 'n vloek vir sy party – hy is 'n hoofdrywer van sy koalisie, maar het waarskynlik Vashadze se verkiesingskanse oorskadu en ondermyn. In die parlement moet daar darem plek wees vir ander, veral as die kiesstelsel verander van die huidige hibriede stelsel na 'n suiwer proporsionele een, soos bespreek word.
Oor buitelandse beleid – die presidensie se hooffunksie – sal Zurabishvili 'n skoon breek wil maak van Saakasjvili en vorige Georgiese presidente se konflik-geneigde leierskap. Sy het 'n rekord wat aandui dat sy dit kan doen, nadat sy die ooreenkoms vir die onttrekking van Russiese militêre basisse met die Russiese minister van buitelandse sake, Sergei Lavrov, onderhandel het toe sy in 2005 as minister van buitelandse sake gedien het. 'n Pragmatiese standpunt oor betrekkinge met Rusland, gegewe sy status as die vooraanstaande 'n uitdaging vir Georgië se veiligheid sou wees.
Die verkose president is goed geplaas om Georgië se pro-Westerse trajek voort te sit. Maar as die land se onopgeloste territoriale kwessies in ag geneem word, moet almal aanvaar dat dit onwaarskynlik is dat dit selfs op mediumtermyn sy doelwit van NAVO-lidmaatskap sal bereik. Verder het Zurabishvili nie die beleidsagentskap as president om die tipe stabiele, markgeleide demokrasie wat Georgië nodig het, te ontwikkel nie. Dit lê by die partye, en hul leiers.
