VSA treffers # Rusland met sanksies vir #ElectionMeddling, #CyberAttacks

Onder druk om op te tree, het die administrasie steeds uitgestel om 'n stap te maak teen Russiese regeringsamptenare en oligarge, dié naaste aan die Russiese president Vladimir Poetin.

Trump het hewige kritiek in die Verenigde State ondervind omdat hy te min gedoen het om Rusland te straf vir die verkiesingsinmenging en ander optrede, en 'n spesiale raad ondersoek of Trump se veldtog met die Russe saamgespan het, 'n bewering wat die president ontken.

Gekombineer met die Verenigde State wat by Brittanje aangesluit het om Moskou te blameer vir die vergiftiging van 'n voormalige Russiese spioen in die suide van Engeland, het die optrede nog 'n duik in die VSA-Russiese betrekkinge verteenwoordig ondanks Trump se verklaarde begeerte vir verbeterde bande.

“Die administrasie konfronteer en bekamp kwaadaardige Russiese kuberaktiwiteite, insluitend hul poging tot inmenging in Amerikaanse verkiesings, vernietigende kuberaanvalle en indringers wat kritieke infrastruktuur teiken,” het Steven Mnuchin, minister van finansies, gesê met die aankondiging van die nuwe sanksies.

Trump het gereeld 'n bevinding van Januarie 2017 deur Amerikaanse intelligensie-agentskappe bevraagteken dat Rusland in die 2016-veldtog ingemeng het deur inbraak en propaganda te gebruik in 'n poging wat uiteindelik daarop gemik was om die wedloop in Trump se guns te kantel. Rusland ontken dat hy by die verkiesing ingemeng het.

'n Senior administrasiebeampte het aan Reuters gesê dat Trump, wat 'n veldtog vir warmer bande met Poetin beywer het, geïrriteerd geraak het oor Russiese aktiwiteite.

Die tesourie-afdeling het die sanksies op 19 Russiese individue en vyf groepe gemik. Sestien van die Russiese individue en entiteite wat goedgekeur is, is op 16 Februarie aangekla as deel van Mueller se kriminele ondersoek. Terwyl Trump die Rusland-ondersoek gereeld 'n "heksejag" genoem het, blyk dit dat die nuwe sanksies Mueller se ondersoekstrategie bevestig.

Trump het tydens 'n Withuisgeleentheid met die Ierse premier Leo Varadkar aan verslaggewers gesê dat "dit beslis lyk asof die Russe agter" die gebruik van 'n senuwee-agent was om Sergei Skripal, 'n voormalige Russiese dubbelagent in Engeland, aan te val. Trump noem dit “iets wat nooit, ooit moet gebeur nie, en ons neem dit baie ernstig op, soos ek dink baie ander is.”

Russiese regeringkrakers sedert ten minste Maart 2016 "het ook Amerikaanse regeringsentiteite en verskeie Amerikaanse kritieke infrastruktuursektore geteiken, insluitend die energie-, kern-, kommersiële fasiliteite, water-, lugvaart- en kritieke vervaardigingsektore," het 'n verklaring van die Tesourie-departement gesê.

'n Senior administrasie het tydens 'n konferensie aan verslaggewers gesê Russiese akteurs het dele van die Amerikaanse energiesektor geïnfiltreer.

"Ons kon identifiseer waar hulle in daardie besigheidstelsels geleë was en hulle van daardie besigheidstelsels verwyder," het die amptenaar gesê op voorwaarde van anonimiteit.

Mnuchin het gesê daar sal bykomende sanksies teen Russiese regeringsamptenare en oligarge wees “vir hul destabiliserende aktiwiteite”. Mnuchin het nie 'n tydraamwerk vir daardie sanksies gegee nie, wat volgens hom die individue se toegang tot die Amerikaanse finansiële stelsel sou verbreek.

Die nuwe sanksies sluit ook Russiese intelligensiedienste, die Federale Veiligheidsdiens (FSB) en Hoofintelligensiedirektoraat (GRU) en ses individue in wat namens die GRU werk.

Donderdag se optrede blokkeer alle eiendom van diegene wat geteiken word wat onderhewig is aan Amerikaanse jurisdiksie en verbied Amerikaanse burgers om transaksies met hulle aan te gaan.

Die tesourie-departement het gesê die sanksies was ook bedoel om vernietigende kuberaanvalle teë te werk, insluitend die NotPetya-aanval wat miljarde dollars se skade oor Europa, Asië en die Verenigde State gekos het. Die Verenigde State en Brittanje het verlede maand dié aanval aan die Russiese weermag toegeskryf.

Mueller se aanklag het verklaar dat Russe vals aanlyn personas aangeneem het om verdelende boodskappe te stoot, na die Verenigde State gereis het om intelligensie in te samel en politieke saamtrekke gehou het terwyl hulle hulself as Amerikaners voorgedoen het.

Beide Republikeine en Demokrate in die Amerikaanse Kongres, wat verlede somer byna eenparig 'n nuwe sanksiewetsontwerp teen Rusland goedgekeur het, het Trump gekritiseer omdat hy nie Moskou gestraf het nie. Die Trump-administrasie het in Januarie nie sanksies teen Rusland aangekondig ingevolge die nuwe wet nie.

Republikein Ed Royce, voorsitter van die Huis van Verteenwoordigers se Buitelandse Sake-komitee, het die nuwe sanksies as 'n belangrike stap verwelkom. "Maar meer moet gedoen word," het Royce in 'n verklaring gesê en belowe dat sy komitee sal "aanhou druk om Russiese aggressie teen te werk".

Die Tesourie-departement het gesê hy sal druk op Rusland hou vir sy voortdurende pogings om Oekraïne te destabiliseer en die Krim-streek te beset, asook korrupsie en menseregtevergrype.