Beleidmakers en lobbyiste moet ag slaan op Oxfam se boodskap

Mening deur Natalia Alonso

Terwyl beleidmakers en lobbyiste hul plekke ingeneem het vir verlede week se rondte van vryhandelsgesprekke tussen die EU en die VSA, het die geventileerde vergaderlokale en komplimentêre happies wat hulle gedeel het, in skrille kontras gestaan ​​met die toestande van diegene wat die ergste geraak is.

Ver verwyderd van die tafels van Washington-onderhandelinge, wag miljoene mense regoor die wêreld in hospitale en gesondheidsentrums wat nie die mees basiese medisyne kan verskaf nie. Hierdie mees fundamentele probleme kan verder vererger word deur die Trans-Atlantiese Handels- en Beleggingsvennootskap (TTIP), beide binne Europese grense en regoor die wêreld.

Die kwaliteit van gesondheidsorg wat vir mense in Europa beskikbaar is, is intrinsiek gekoppel aan hierdie onderhandelinge. Een van TTIP se mees kontroversiële elemente is die insluiting van 'n 'belegger-staat geskilbeslegting' meganisme. Hierdie brutale wetgewing gee kommersiële besighede, insluitend farmaseutiese maatskappye, die reg om regerings vir vergoeding te dagvaar indien enige regeringsoptrede met verwagte winste inmeng – wat die wettige reg van Europese state om hul eie gesondheidsorgbeleide te implementeer in gevaar stel. Dit mag dalk hipoteties klink, maar hierdie bedreiging is werklik. As gevolg van die wettige ongeldigmaking van twee van sy patente, soek die Amerikaanse farmaseutiese reus Eli Lilly tans sowat €350 miljoen in vergoeding van Kanada ingevolge die Ooreenkoms North American Free Trade reëls, wat waarskynlik ook op TTIP van toepassing sal wees.

Voorgestelde veranderinge aan wette en regulasies op intellektuele eiendom (IE) stel ook die veiligheid en gesondheid van Europese burgers in gevaar deur farmaseutiese winste te prioritiseer bo die vermoë van state om bekostigbare medisyne te verskaf. Hierdie drakoniese maatreëls sal die koste van medisyne vir langer hoër hou deur mededinging te smoor en monopolieë op lewensreddende behandelings toe te ken. Die rasionaal hiervoor is dat groter monopoliebeskerming om die waarde van patente 'n hupstoot te gee tot verhoogde innovasie lei.

Dit is 'n dwaling. Meer monopoliebeskerming sal nie die innovasiegaping vir nuwe lewensreddende medisyne vul nie. Maar dit sal generiese mededinging beperk, wat die enigste bewese metode is om die prys van farmaseutiese produkte volhoubaar te verlaag. Maatskappye soek strenger IP-reëls om hul markte te beskerm en uit te brei, eerder as om openbare gesondheidsdoelwitte te prioritiseer wat pasiënte bevoordeel.

Hierdie winsgedrewe benadering tot mediese navorsing is duidelik uit hoe slegs 10 persent van navorsingsbefondsing bestee word aan siektes wat 90% van die wêreldbevolking affekteer. Dit is nie verbasend dat daar geen geneesmiddel vir nuttelose siektes soos Ebola is nie.

advertensie

Intussen skep monopoliebeskerming aktief hoë pryse vir nuwe lewensreddende medisyne. Byvoorbeeld, die nuwe anti-hepatitis C-behandeling Sovaldi word geprys teen 'n astronomiese syfer van €786 per pil – of meer as €66,000 150 per behandeling – wat dit moeilik maak vir gesondheidstelsels in Europa en die VSA om te bekostig. Sulke buitensporige pryse is heeltemal buite bereik vir die meerderheid van die XNUMX miljoen mense wat besmet is wat in laer- en middelinkomstelande, soos Egipte en Pakistan, woon.

Daar is alternatiewe om pryse te verlaag. Generiese mededinging het die prys van die anti-retrovirale medikasie wat gebruik word om MIV te behandel met 99 persent verlaag tot net €79 per jaar per persoon in ontwikkelende lande. Maar so 'n belangrike prestasie is nie meer moontlik nie aangesien Indië, die groot wêreldprodusent van generiese medisyne, 'n IP-regime moes implementeer wat ten volle ooreenstem met die Wêreldhandelsorganisasie se Handelsverwante Aspekte van Intellektuele Eiendomsregte-ooreenkoms (TRIPS). Vryhandelsooreenkomste, soos TTIP en die tans onderhandelde EU-Indië-ooreenkoms, maak die situasie nog erger aangesien dit verder gaan as selfs TRIPS. TTIP poog nou om 'n nuwe globale standaard vir strenger IP-beskerming regoor die wêreld daar te stel.

Die verband tussen verlede week se TTIP-onderhandelinge en onvoldoende voorraad hospitale en klinieke kan flou voorkom, maar streng IP-beskerming en onbehoorlike beleggingswette kan mense se toegang tot mediese behandeling in beide Europa en ontwikkelende lande permanent blokkeer. Watter redes ook al voorgestel word vir die insluiting van sulke aanmatigende wetgewing, EU-onderhandelaars moet nie die publiek se reg op gesondheidsorg uitverkoop deur die wet te herskryf om farmaseutiese monopoliewinste te beskerm nie.

Verlede week se rondte TTIP-gesprekke het geëindig met 'n konvensionele sluitingsdiskoers, wat burgers soos gewoonlik in die duister gehou het. IP-standaarde en -regulasies van farmaseutiese produkte sal in die nabye toekoms 'n kommerwekkende area vir gesondheidskampvegters bly. Die nuwe Europese Handelskommissaris Cecilia Malmström sal komende onderhandelinge van die EU-kant lei. In haar onlangse verhoor voor die Europese Parlement het sy haar verbind tot groter deursigtigheid en die bekommernisse van die burgerlike samelewing ernstig opgeneem. Dit moet nog gesien word of sy beter sal wees om haar beloftes na te kom as haar voorganger Karel De Gucht.

Om op 'n positiewe noot af te sluit, wil ek beklemtoon dat ons gister se besluit deur EU-regerings verwelkom om die TTIP-onderhandelingsmandaat openbaar te maak, na toenemende druk van die publiek die afgelope maande. Hierdie stap moet opgevolg word deur groter deursigtigheid rondom die onderhandelinge wat vorentoe beweeg.

Natalia Alonso is Oxfam s'n Voorspraak en veldtogte adjunkdirekteur.

Deel hierdie artikel: