Terwyl die toetredingsgesprekke van die EU tot stilstand kom, beweeg die Balkanstate na die oprigting van 'n mini-Schengen

Aan die einde van die somer het die leiers van Serwië, Albanië en Noord-Masedonië 'n trilaterale ooreenkoms onderteken wat gesien kan word as die bousteen van 'n streeksooreenkoms soortgelyk aan wat die Schengen-gebied van die grootste deel van die EU verteenwoordig, skryf Cristian Gherasim, korrespondent in Boekarest.

Die idee om 'n gemeenskaplike mark te vorm vir lande wat op EU-lidmaatskap wag, genoem die Open Balkan-inisiatief, was selfs voorheen bekend as die Mini-Schengen-gebied.

Basies waarvoor die ooreenkoms staan, is 'n inisiatief gebaseer op handel en vryheid van beweging van goedere en burgers en gelyke toegang tot arbeidsmarkte, presies waarvoor die Schengen-gebied van die EU is.

Ramings toon dat lidlande elke jaar tot $3.2 miljard (2.71 miljard euro) sal bespaar, volgens die Wêreldbank se ramings.

Daar was 'n soortgelyke inisiatief in die verlede genaamd die Berlynse proses wat gefokus het op die toekomstige uitbreiding van die Europese Unie. Die Berlynse proses is begin om die dinamika van die EU-integrasieproses te konsolideer en in stand te hou in die lig van verhoogde eurosceptisisme en die vyf-jaar moratorium op uitbreiding wat deur die destydse Kommissiepresident Jean Claude Juncker aangekondig is. Saam met sommige EU-lidlande het die Berlynse proses ses Wes-Balkan-lande ingesluit wat kandidate is vir EU-lidmaatskap - Montenegro, Serwië, Noord-Masedonië, Albanië - of potensiële kandidate - Bosnië en Herzegovina, Kosovo.

Die Berlynse proses is in 2014 begin en begin deur Duitsers wat soos genoem ontwerp is vir die lande van die Wes-Balkan, wat nooit op 'n bindende ooreenkoms uitgeloop het nie. Sewe jaar later probeer die lande in die streek wys dat hulle dinge op hul eie kan doen, met of sonder EU-hulp.

Praat oor die mini-Schengen wat vorm aanneem, het Serwiese premier Vučić gesê dat "dit tyd is om sake in eie hande te neem en self oor ons lot en toekoms te besluit" en gespog dat "van 1 Januarie 2023 af sal niemand jou keer nie. van Belgrado na Tirana".

advertensie

Op soortgelyke wyse het die Albanese premier Rama in Skopje gesê die maatreël is bedoel om te verhoed dat die Wes-Balkan vashaak in 'n "klein EU-karikatuur, waar jy vir enigiets konsensus nodig het en almal kan alles deur 'n veto blokkeer."

Sonder al ses Wes-Balkanlande by die ooreenkoms in te sluit, kan daar egter nuwe verdeeldheid in die streek wees.

Die grootste kwessie is natuurlik Kosovo, wat Serwië nie as 'n onafhanklike staat erken nie en beweer dat sy voormalige provinsie – geografies geleë reg tussen Serwië, Noord-Masedonië en Albanië – in werklikheid deel van sy grondgebied is. Kosovo het onafhanklikheid in 2008 verklaar nadat NAVO se ingryping in 1999 gelei het tot die onttrekking van Belgrado-beheerde magte uit die etniese Albanese meerderheid provinsie. Kosovo-leiers het die skepping van 'n mini-Schengen in die streek gekritiseer, die inisiatief wat deur die Serwiese premier gelei word.

Verder het kwessies wat steeds die Wes-Balkan raak, soos toenemende nasionalisme, daartoe gelei dat Bosnië ambivalent was om aan te sluit by 'n inisiatief gelei deur 'n Serwiese premier. Montenegrynse leiers, soos Milo Đukanović, word ook nie op die ooreenkoms verkoop nie.

Tog is die Open Balkan-inisiatief dalk nie troos genoeg vir Balkanlande wat nog wag om by die EU aan te sluit nie.

Deel hierdie artikel: