Senior Azerbaijan diplomaat dring Armenië aan om 'n toekoms van vrede en voorspoed te omhels

Een van Azerbeidjan se top diplomate het hierdie maand Brussel besoek. Elchin Amirbayov, wat Assistent van die Eerste Vise-President is, het met die EU-verslaggewer gepraat oor die rol van die EU - en persoonlik deur Raadspresident Charles Michel - in die pogings om die konfrontasie tussen Azerbeidjan en Armenië te beëindig. In 'n omvattende onderhoud met die politieke redakteur Nick Powell, het mnr Amirbayov ook sy land se rol in Europa se energiesekerheid en as deel van die Middelkorridor-handelsroete bespreek.

Elchin Amirbayov het na Brussel gekom met 'n besige skedule, wat daarop gemik is om betrekkinge nie net met die EU as geheel te versterk nie, maar met België in die besonder, bewus daarvan dat die land die presidentskap van die Europese Raad vir die eerste helfte van 2024 sal beklee. Hy het gepraat oor die potensiaal vir die bevordering van handel en hy het die geleentheid gebruik om ministers, parlementariërs en ander belanghebbendes in te lig oor die pogings om uiteindelik die betrekkinge tussen Azerbeidjan en Armenië te normaliseer.

Die betrekkinge tussen die EU en Azerbeidjan het verlede jaar gegroei toe Kommissiepresident Ursula von der Leyen Baku besoek het om 'n ooreenkoms te onderteken om Azerbeidjan se gasuitvoer na Europa te verdubbel. Dit was 'n ooreenkoms wat bereik is in die konteks van die EU se wens om sy afhanklikheid van Russiese gas te beëindig, maar Elchin Amirbayov het beklemtoon dat sy land meer as olie en gas het om te bied as 'n betroubare vennoot van die Europese Unie.

“Benewens die tradisionele rol van energie-uitvoerder waarvoor Azerbeidjan bekend is, probeer ons 'n belangrike rol speel in terme van konnektiwiteit, veral teen die agtergrond van wat aangaan met die oorlog tussen Rusland en die Oekraïne. Die geo-ekonomiese en geopolitieke belangrikheid van wat ons die Middelkorridor noem, het toegeneem,” het hy gesê.

Die Middelkorridor laat handel tussen Asië en Europa toe om beide die landroete deur Rusland en die alternatiewe lang seereis te vermy. In plaas daarvan kruis dit die Kaspiese See tussen Azerbeidjan en Kazakstan. "Azerbeidjan was nog altyd by die kruispad van kontinente en beskawings en het reeds sy reputasie as 'n geloofwaardige vennoot bewys," het hy beklemtoon.

Daar was ook baie meer om te doen binne die energiesektor. Nuwe belegging in kapasiteit was nodig om die verbintenis na te kom om die verhoogde volumes aardgas na Europa te pomp teen 2027. Elchin Amirbayov was vol vertroue dat die verbintenis nagekom sou word, maar dit was belangrik om ook verder as olie en gas te kyk.

“Wat belangrik is as ons oor energie praat, moet dit nie tot net oor koolwaterstowwe verminder word nie. Ons dink ook ernstig daaraan om ons energieportefeulje te diversifiseer en ons werk nou saam met 'n aantal lande om ons te help om hernubare energie te ontwikkel, want ons is baie sterk in wind- en sonkragpotensiaal,” het hy gesê.

advertensie

“Dit verklaar die onlangse kontrakte wat deur sommige Midde-Oosterse lande soos die VAE en Saoedi-Arabië onderteken is om ons te help om daardie infrastruktuur te skep. Laastens, maar nie die minste nie, het ons onlangs 'n vierhoekige ooreenkoms tussen ons, Georgië, Roemenië en Hongarye onderteken om potensieel elektrisiteit uit Azerbeidjan onder die Swart See uit te voer. Dit is dus nog 'n groot skoon projek, wat wys daar is 'n vlak van bewussyn in Azerbeidjan dat ons ook moet aansluit by hierdie huidige wêreldneiging, in terme van die oorskakeling van koolwaterstofbronne na skoon energie.

Soortgelyke ambisieuse investering was om die potensiaal van die Middelkorridor-handelsroete te ontwikkel. "Ons het wel pyplyn-infrastruktuur, gas en olie, ons het spoorweë, ons het 'n splinternuwe seehawe in die omgewing van Baku," het hy bygevoeg. “Hierdie hawe van Baku is reeds in kontak met sommige van die Wes-Europese vennote om te sien hoe hierdie middelkorridor gebruik kan word. Ons praat met Antwerpen-Brugge, ons praat met Rotterdam en met ander. So dit is hoekom ek dink dit is nie net energie nie, dit is ook goedere wat deur ons grondgebied vervoer kan word”.

Vir Azerbeidjan het dit ook gegaan oor die moontlike betrokkenheid van die Europese Unie in sy regering se pogings om lewe terug te bring na die gebiede wat bevry is in die Tweede Karabakh-oorlog, wat saam met Armenië geveg het in 2020. Elchin Amirbayov het beskryf hoe 10,000 XNUMX vierkante kilometer grondgebied heeltemal verwoes is deur oorlog.

“Jy sien geen enkele gebou wat onaangeraak was nie. Al die kulturele geboue en infrastruktuur is heeltemal vernietig. So dit is hoekom ons op soek is na vennote wat ons kan help, ten minste om die belangrikste humanitêre uitdaging die hoof te bied - dit is ontmyning. As gevolg van hierdie konflik het Azerbeidjan een van die mees besmette gebiede in die wêreld geword, met landmyne en onontplofde ammunisie wat steeds daar is en steeds menselewens gekos het.

“Wat belangrik is, is dat omdat hierdie lande steeds nie skoongemaak is nie, die honderdduisende intern ontheemdes en vlugtelinge nie kan teruggaan na hul huise nie, al is hierdie gebiede nie meer onder buitelandse besetting nie. Ons kan hulle nie laat teruggaan tensy ons seker is dat hierdie gebied veilig is nie.”

Mnr Amirbayov het gesê dat die groot uitdaging van eers ontmyning en dan herbou beteken dat Azerbeidjan nie nuwe konfrontasie met Armenië wou hê nie, wat 'n steeds brose vrede in gevaar stel. Hy het gesê sy land soek ’n vredesooreenkoms gegrond op die beginsels van internasionale reg, insluitend die wederkerige respek van mekaar se grondgebied, die onaantasbaarheid van grense, ’n verwerping van territoriale eise nou en in die toekoms en die afbakening van die grens.

Hy het uitgesien na 'n nuwe era wanneer vyandigheid, wedywering en konfrontasie op 'n einde is en die Suidelike Kaukasus word wat hy 'n "normale politieke streek" genoem het. Hy het gesê Armenië ly weens die gebrek aan 'n vredesooreenkoms, aangesien sy grense met Azerbeidjan en Türkiye gesluit is en handelsroetes wat in die Sowjet-tyd bestaan ​​het, vernietig is.

“So wat ons met hulle voorstel, is 'n wen-wen-strategie, nie 'n oorwinnaarsvrede nie en ons dwing dit af. Nee, ons sê daarmee sal Armenië selfs meer baat vind, want dit sal oop wees vir beleggings, byvoorbeeld van lande rondom dit. Dit sal beskou word as 'n relatief stabiele plek wat nie eintlik enige nuwe konfrontasie met sy bure waag nie.

“So dis hoekom ons nie regtig verstaan ​​hoekom Armenië hierdie gees van uitstel demonstreer nie. Hoekom speel hulle vir tyd? Hoekom skram hulle weg van direkte onderhandelinge? Hoekom praat hulle nou en dan oor revanchisme. Dit is dus vir ons baie moeilik om dit te begryp”.

Die Armeense premier het nou aan sy parlement gesê dat sy land die territoriale integriteit van Azerbeidjan erken en het gevra dat 'n vredesverdrag onderteken moet word. Nikol Pashinyan het gesê die Armeniërs het hulself dekades lank bedrieg deur op Azerbeidjanse grondgebied aanspraak te maak. So onlangs as verlede September het hy egter ontken dat hy Azerbeidjan se grense sou erken.

"Ons is nie seker of Pashinyan ernstig is of nie, want daar is 'n teenstrydigheid tussen sy verklarings aan die een kant en konkrete optrede wat hy en sy mense aan die ander kant doen," het Elchin Amirbayov aan my gesê en bygevoeg dat dit dit baie gemaak het. moeilik om ten volle by hom betrokke te raak. Maar hy was optimisties oor 'n hervatting van vredespogings deur president van die Europese Raad, Charles Michel, wat hy beskryf het as 'n eerlike makelaar wat 'n unie van 27 nasies met geen verborge agenda verteenwoordig nie.

“Wat ons nie aanvaar nie, is dat die EU al byna ses maande lank heeltemal onaktief gemaak is - kom ons stel dit so - deur die blokkasie van hul voortgesette rol deur Armenië en sommige van hul bondgenote binne die EU. Ons is baie spyt daaroor.” Mnr Amirbayov het gesê Azerbaijan hoop dat, ongeag wat die probleme is, mnr Michel binnekort sy rol as 'n fasiliteerder sal hervat en dat hy dit bevestig het in 'n gesprek met streekleiers.

'n Verdere aansporing vir die ondertekening van 'n vredesverdrag was die moontlikheid om 42 kilometer se spoorlyn oor Armenië te herbou, Azerbeidjan met sy eksklawe Nakhchivan te verbind en 'n nuwe roete na Türkiye te skep, benewens die bestaande lyn deur Georgië. "Dit kan ook 'n belangrike vertrouebou-maatreël tussen die twee nasies wees ... nog 'n rede om by die vredesooreenkoms te hou wat ons hoop binnekort onderteken sal word," het Elchin Amirbayov aan my gesê.

Meer kapasiteit was ook nodig op die roete deur Georgië. Azerbeidjan het reeds gesê hy is gereed om sy eie hulpbronne te belê en verwag dieselfde besluit deur Georgië en Türkiye. “Dit is iets uitvoerbaar, ek sien geen groot probleem nie. Hierdie noordwestelike roete, wat reeds bestaan, kan deur die alternatiewe suidelike roete versterk word en dan sal markekonomiese beginsels intree, watter een van die twee meer doeltreffend is, sal die leidende een wees. Dit is goed om 'n alternatief te hê,” het mnr Amirbayov gesê.

Met betrekking tot Azerbeidjan se bure anderkant die Suidelike Kaukasus, het Elchin Amirbayov gesê dat Azerbeidjan die afgelope jaar of wat die betrekkinge met al vyf nasies van Sentraal-Asië opgegradeer het om die groeiende belangrikheid van handel oor die Kaspiese See te weerspieël, wat volgens hom die middelpunt van 'n streek van vrede en samewerking. “Een paar jaar gelede is onderhandelinge oor die status van die Kaspiese See afgehandel. Die enigste land wat nog nie hierdie ooreenkoms bekragtig het nie, is Iran, so ons hoop dit sal gedoen word.”

Maar hy het gesê daar is "geen nuwe toweroplossings" wanneer dit kom by die herbou van betrekkinge met Iran nie. Dit was 'n geval van 'n poging om die werk deur politieke en diplomatieke kanale te verskerp. Daar was telefoongesprekke tussen ministers van buitelandse sake en verklarings op 'n hoër vlak. Die twee nasies het soveel geskiedenis en kultuur gedeel, met 'n groot Azerbeidjanse gemeenskap in Iran.

Betrekkinge met Rusland sou pragmaties bly, met 'n begrip van sy historiese streeksrol. Rusland, 'n ondertekenaar van die Armeens-Azerbeidjanse wapenstilstandsooreenkoms, het 'stewels op die grond'. Sy vredeskontingent is teenwoordig op uitnodiging van die Azerbeidjanse regering om voorsiening te maak vir die fisiese veiligheid van etniese Armeniërs in Karabakh.

Elchin Amirbayov het afgesluit deur te sê dat Azerbeidjan sal voortgaan om te “kyk na die kaart en die grootte van daardie lande wat ons omring en net een ding leer, dat jy baie waaksaam en baie omsigtig en aan die positiewe kant van die geskiedenis moet wees. Dit verklaar ons vermoë om hierdie baie fyn balansering tussen verskillende spelers te handhaaf wanneer ons ons buitelandse beleid vorm en uitvoer … ons stel nie daarin belang om enige kant in enige konfrontasie te kies nie.”

Deel hierdie artikel: