Twee Britte wat tydens die Tweede Wêreldoorlog Blitzkrieg vermoor is, rus in die mooi Vlaamse begraafplaas van Peutie, onder talle Belgiese voormalige vegters. Die voormalige Britse joernalis, Dennis Abbott, het onlangs namens die Royal British Legion kruisies op die grafte geplaas tydens die herdenkingsweek van die wapenstilstand in November.

Maar hy soek ook antwoorde.

Wat het daardie twee jong Britse seuns eintlik in Peutie gedoen? En bowenal: wie is Lucy en Hannah, die twee Belgiese vroue wat jare lank hul grafte onderhou het?

advertensie

Abbott woon al 20 jaar in België. Hy is 'n voormalige joernalis vir o.a. Die Son en Die Daily Mirror in Londen en was daarna 'n woordvoerder van die Europese Kommissie. Hy is ook 'n lid van die Royal British Legion, 'n liefdadigheidsorganisasie wat geld insamel om dienende en voormalige dienende lede van die Royal Navy, die Britse leër en die Royal Air Force wat swaarkry, sowel as hul families, te ondersteun.

Een van hulle take is ook om die herinnering aan diegene wat vir ons vryheid gesterf het, lewend te hou. Abbott was in 2003 'n reservis vir Britse troepe in Irak.

"Ter geleentheid van die jaarlikse herdenking van die wapenstilstand, het ek gekyk na verhale wat verband hou met die Slag van België in Mei 1940," sê Abbott. "Ek het die grafte van twee Britse soldate van die Grenadier Guards in Peutie ontdek. Dit is Leonard 'Len' Walters en Alfred William Hoare. Hulle sterf albei in die nag van 15 tot 16 Mei. Len was skaars 20 en Alfred 33. Ek was nuuskierig waarom hul laaste rusplek in die dorpsbegraafplaas was en nie in een van die groot oorlogsbegraafplase in Brussel of Heverlee nie.

advertensie

'Ek het 'n artikel in 'n Britse provinsiale koerant gevind wat verduidelik dat die twee soldate eers op die terrein van 'n plaaslike kasteel - vermoedelik Batenborch - begrawe is en daarna na die dorpsbegraafplaas geneem is.'

Abbott het bygevoeg: "Die saak laat my nie gaan nie. Ek het gekyk hoe die soldate in Peutie beland het. Klaarblyklik het die 1ste Bataljon van die Grenadier Guards saam met die Belgiese 6de Regiment Jagers te Voet geveg. Maar nêrens word spesifiek vermeld nie van die Duitse aanval op Peutie te vinde.

'Die Belgiese en Britse troepe het 'n agterhoede-aksie beveg tydens 'n fase-onttrekking buite die Brussel-Willebroek-kanaal en daarna na die Kus van die Kanaal.

"Dit lyk asof Peutie die afdelingshoofkwartier van die Jagers te Voet-regiment was. My raaiskoot is dat die personeel van die regiment en die Britse wagters moontlik in die Batenborch-kasteel gehuisves is. Die kasteel was dus 'n teiken vir die Duitsers.

"Was Walters en Hoare besig om die plek te bewaak? Is hulle na die Jagers te Voet gesekondeer om die agterhoede te verseker in die voortdurende terugtog na Duinkerken? Of is hulle tydens die gevegte van hul regiment afgesny?"

"Die datum op die gedenksteen, 15-16 Mei 1940, is ook vreemd. Waarom twee datums?

'My vermoede is dat hulle snags dood is tydens die vyandelike beskieting of as gevolg van 'n nagaanval deur die Luftwaffe. In die chaos van die oorlog kan ook nie uitgesluit word dat hulle die slagoffers van 'vriendelike vuur' was nie. ”

Abbott het ook ontdek dat twee vroue van Peutie, Lucy en Hannah, jare lank na Len en William se grafte omsien.

"Dit interesseer my. Wat was hul verhouding met die gevalle soldate? Het hulle hulle geken? Ek dink Lucy is dood. Die vraag is of Hannah nog leef. Hul familielede woon waarskynlik nog in Peutie. Weet iemand meer? Op albei grafte iemand het pragtige krismisrose neergelê. ”

'N Vredesinisiatief wat alom geprys word in Georgië, het 'n beroep geloods vir nuwe beleggings wat baie nodig is. Die internasionale vredesprojek oor die Georgiese konfliksone is geprys omdat dit gehelp het om alle kante met mekaar te versoen in 'n geskil wat Europa se "vergete oorlog" genoem word. In 'n poging om langtermynvrede in die gebied te bring, is 'n ambisieuse projek van stapel gestuur om sokkerinfrastruktuur in die konfliksone van die Gori-munisipaliteit op te stel.

Aan die hoof van die inisiatief is Giorgi Samkharadze, oorspronklik 'n sokkerskeidsregter (foto sentrum) wat nou 'n beroep op internasionale donateurs gedoen het om sy planne te finansier.

Hy het gesê: 'Ons projek is deels deur verskeie sakebedrywe gefinansier, maar dit is beslis nie genoeg om ons take aan te pak nie. Inteendeel, die situasie het vererger, spanning neem net toe sedert die begin van 'n konflik. ”

advertensie

Sowat $ 250,000 XNUMX is tot dusver by 'n paar beleggers ingesamel en dit het gedreineer en 'n kunsmatige toonhoogte, maar meer investering van skenkers is dringend nodig om sy voorstelle ten volle te verwesenlik. Ondersteuning het ook gekom van die EU / Georgia Business Council en Samkharadze hoop dat hulp van sowel die openbare as die private sektor kan kom.

Ondersteuning vir wat nog steeds 'n liefdadigheidsorganisasie is, het gekom van die Georgiese parlement wat 'n ope brief geskryf het en 'n beroep doen op investering vir wat gesien word as 'n uiters belangrike plaaslike vredesinisiatief.

Die parlement van Georgië het voorkeur gegee aan die internasionale vredesprojek Ergneti, 'n staatsdokument is opgestel om skenkersorganisasies te soek, die finansies wat nodig is om kinders in die konfliksone te ontwikkel met behulp van toepaslike infrastruktuur en om die stelselmatige ontwikkeling van vrede te bevorder d.m.v. sport en kultuur.

advertensie

Die brief, geskryf deur die voorsitter van die parlement se komitee vir Europese integrasie, senior Georgiese parlementslid David Songulashvili, beveel die projek sterk aan, volgens hom, "raak die versoening van die samelewings van Georgië en Tskhinvali-streek - 'n baie prominente saak vir Georgië, sowel as sy internasionale vennote. ”

Volgens hom sal die ontwikkeling van die bestaande projek mense-tot-mense-kontak, dialoogprosesse en versoening van die jeug van beide kante van die administratiewe grenslyn vergemaklik.

Hy skryf dat die komitee 'vas glo dat die doelwitte en verwagte uitkomste van hierdie projek werklik strook met die westelike rigting van die land se ontwikkeling, aangesien vreedsame oplossing van konflik en territoriale integriteit binne die internasionaal erkende grense waardes is wat ons en ons internasionale vennote is is sterk daartoe verbind. ”

Songulashvili bevestig die parlement se steun aan die projek en beveel Samkharadze aan as 'n "waardevolle potensiële vennoot."

Hy sluit af: "Ons hoop regtig dat hierdie projek sal sien ontwikkel en vorder in ooreenstemming met die land se belange."

Samkharadze het op hierdie webwerf gesê hy verwelkom die ingryping deur die Georgiese parlement, en het bygevoeg: 'Georgië is 'n land van parlementêre heerskappy, en as die parlement van Georgië en die Europese integrasiekomitee so 'n internasionale vredesprojek steun, sou ek hoop dat die Europese Kommissie voel u verplig om finansiële steun vir ons projek te bied. ”

Hy het gesê dat hy nou hoop om 'praktiese hulp' van die EU vir die inisiatief te sien.

Hy sê sulke pogings is nou des te belangriker as gevolg van 'n kommerwekkende onlangse oplewing in spanning in die streek.

Ergneti is een van die talle dorpies langs die administratiewe grenslyn (ABL), die grens tussen Georgië en Tskhinvali-streek of Suid-Ossetië. Na die oorlog tussen Georgië en Rusland in Augustus 2008, is doringdraadheinings op die ABL aangebring wat die vryheid van beweging van mense en goedere belemmer.

In die verlede het die EU die pogings van die projek toegejuig, maar die hoop is dat hierdie steun in finansiële hulp sal vertaal.

Georgiese TV's het nuus oor die projek uitgesaai terwyl die president van die Europese Kommissie, me. Ursula von der Leyen, en die leierskap van die Europese parlement steunbriewe gestuur het.

Samkharadze het gesê: "Hierdie internasionale vredesprojek het die praktiese betrokkenheid van beleggers nodig"

 

Een duidelike sukses tot dusver was die bou van 'n tydelike sokkerstadion vir gebruik deur plaaslike inwoners, 300 meter vanaf die tydelike afbakeningslyn in Ergnet. Onlangs was daar 'n vriendelike sokkerwedstryd wat saamgestel is uit die plaaslike bevolking uit die konfliksone. Dit het naby die Ossetiese grens en 300 honderd meter van Tskhinvali plaasgevind, en plaaslike gesinne van diegene wat deelgeneem het, het almal ingeskakel om die koste van die opvoering van die geleentheid te betaal.

Die gebeurtenis self was uiters simbolies en ook die datum waarop dit plaasgevind het, in Augustus - in Augustus 2008 het die bittere, alhoewel kort, oorlog begin. Verteenwoordigers van die plaaslike regering en die EU-moniteringsending in Georgië (EUMM) was onder die aanwesiges.

Samkharadze het gesê: 'Hulle het ons baie warm wyke vertel en ons almal aangemoedig om voort te gaan met ons aktiwiteite.'

Hy het aan EU Reporter gesê dat die doel is om met verskillende vennote te koördineer "om die nodige infrastruktuur in die konfliksone te bou om jongmense by sport- en kulturele aktiwiteite te betrek."

Hy voeg by: 'dit is nodig om 'n goeie infrastruktuur vir alle geleenthede te hê en 'n omgewing wat vir onderwysers en kinders bevorder word, om nie die entoesiasme wat hulle nou het, te verloor nie, maar om te ontwikkel na 'n beter toekoms.'

Ergenti is in 2008 ernstig beskadig en 'n tydelike skeidslyn loop deur die dorp.

'Dit is die rede waarom ons 'n goeie infrastruktuur vir almal moet skep,' voeg hy by. Ons wil nie oorlog hê nie, inteendeel, ons is verbind tot vrede. ”

Hy voeg by: 'Ons is mense van verskillende beroepe wat hulle verbind tot een groot doel - om jongmense sowel as werk in die konfliksone te ontwikkel.'

Op langer termyn wil hy sien dat ander sportsoorte en aktiwiteite soos rugby, atletiek en kulturele, artistieke en godsdienstige geleenthede plaasvind.

 

"Dit is nodig om 'n goeie infrastruktuur vir al sulke geleenthede te hê, en 'n omgewing wat gunstig is vir onderwysers van sport- en kultuurbyeenkomste en kinders, om nie die entoesiasme wat hulle nou het, te verloor nie, maar om te ontwikkel na 'n beter toekoms," het hy gesê. state.

Die opwindende projek - op een hektaar grond - waarvoor hy aan die hoof is, sal volgens hom ook die versoening tussen Ossetiërs en Georgiërs vergemaklik, asook die ontwikkeling van dorpe naby die omgewing.

Die gebied, as sneeu, was 'n bron van spanning sedert die opbreek van die Sowjetunie. Na 'n kort oorlog tussen Rusland en Georgië in 2008, het Moskou daarna Suid-Ossetië as 'n onafhanklike staat erken en 'n proses van nouer bande begin wat Georgië as effektiewe anneksasie beskou.

Sowat 20% van die Georgiese gebied word deur die Russiese Federasie beset, en die Europese Unie erken nie die gebiede wat deur Rusland beset is nie.

Voor die oorlog het baie mense in Ergneti hul landbouprodukte verhandel met die nabygeleë gebied wat nou beset is. Boonop was die mark in Ergneti 'n belangrike sosio-ekonomiese ontmoetingspunt waar Georgiërs en Ossetiërs mekaar ontmoet het om sake te doen.

Samkharadze hoop om met sy baanbrekersprojek die goeie tye terug te bring, ten minste na hierdie deel van sy geboorteland. Die projek is volgens hom 'n model vir ander soortgelyke konflikte regoor die wêreld.

Daar is nou te hoop dat, hoewel die wêreld deur 'n wêreldwye gesondheidspandemie en die ooreenstemmende finansiële impak aangegryp word, die positiewe klank van hierdie klein, maar onrustige deel van Europa 'n mate van resonansie sal hê in die gange van die mag in Brussel - en verder as.