Voormalige handelskommissaris sê die EU moet by Trans-Pacific Partnership aansluit

Cecilia Malmström het die Europese Unie daarvan beskuldig dat hy die afgelope tyd 'naelkyk'. Die voormalige Europese handelskommissaris argumenteer kragtig in 'n onlangse blog (4 Desember) dat Europa sy hefboom as 'n handelssupermoondheid moet gebruik om 'n sterker buitelandse beleidspeler te word. Sy skets 'n paar gebiede waar die EU 'n ander benadering kan volg, onder andere 'n beroep op die EU om by die Omvattende en Progressiewe Trans-Stille Oseaan-vennootskap (CPTPP) aan te sluit. 

"Omdat Europese leiers geknyp voel tussen die Verenigde State en China, maar nie ten volle toegerus is om 'n leidende rol in die buurt te neem nie, dink Europese leiers oor die uitdaging om meer outonoom en meer geopolities te word," het Malmström gesê. "Terwyl Europa nadink oor hoe om 'n sterker buitelandse beleidspeler te word, moet Europa die hefboom gebruik wat dit reeds het - handel."

Die 'Brussel-effek' kan gesien word in die EU se 50 handelsooreenkomste met hoofstukke oor omgewings-, arbeids- en menseregtestandaarde. Malmström sê die EU het versuim om sy volle hefboom te benut op gebiede soos die hervorming van die Wêreldhandelsorganisasie (WHO). 

Malmström stel 'n aantal gebiede voor waar die EU die voorsprong kan verhoog, deur ooreenkomste met Mexiko en Chili te voltooi, en let op die moontlikheid om die EU se toegang tot belangrike bronne van litium en kobalt te diversifiseer; herlewing van onderhandelinge met Nieu-Seeland en Australië; die voltooiing van transaksies met Maleisië en Indonesië; asook om uiteindelik 'n EU-Taiwan-beleggingsooreenkoms aan te neem wat die eerste keer in 2015 voorgestel is. 

Die mees verrassende is egter die idee dat die EU moet poog om die Omvattende en Progressiewe Ooreenkoms vir Trans-Stille Oseaan-vennootskap (CPTPP) aan te gaan en die Verenigde State te oortuig om dieselfde te doen. Terwyl die 'Stille Oseaan' dalk geografies verwyderd van die EU klink, hoop die VK om teen die einde van 2022 aan te sluit. 

China, wat deur sommige as 'n bolwerk teen China se mag beskou word, oorweeg ook lidmaatskap, hoewel dit nie gedink word om aan die vereistes te voldoen nie, tensy dit vrystellings kry. Barack Obama het die ooreenkoms voorgehou as die sleutel tot sy spilpunt na Asië, een wat skielik in sy spore gestuit is deur die aankoms van president Trump. Ons het die Kommissie om kommentaar gevra en het nog nie 'n reaksie ontvang nie. 

Die onlangs aanvaarde EU-Indo-Stille Oseaan-strategie noem die moontlikheid van "'n uiteindelike onderhandeling van 'n streek-tot-streek-handelsooreenkoms met ASEAN". By die onlangse ASEM (EU-ASEAN)-beraad in November het leiers ingestem tot breë algemeenhede oor oop en regverdige handel, sowel as die versterking van multilateralisme, maar andersins was daar geen teken van enige meer diepgaande samewerking nie.

advertensie

Optimisties, dink Malmström dat die EU meer leiding kon geneem het, aangesien die VSA en China haaks is oor handel en die voortdurende probleme in die WHO. Sy opper egter kommer oor die EU wat 'n meer proteksionistiese pad inslaan. Terwyl sy die nuwe anti-dwanginstrument wat in Desember voorgestel is, verwelkom, klink sy 'n noot van versigtigheid en sê dat dit op 'n deursigtige en nie-diskriminerende manier gebruik moet word.

Deel hierdie artikel: