Demokrasie op die stembrief: Daar kan probleme wees wat voorlê

Spesiale mening van die Amerikaanse verkiesing deur Dick Roche, wat as 'n Ierse regeringsminister beveel het dat alle elektroniese stemmasjiene in Ierland herroep word. Die masjiene is daarna geskrap, en Ierland het teruggekeer na papierstembriewe.

Visepresident Harris het aangevoer dat demokrasie "op die kaartjie is" in die Amerikaanse presidentsverkiesing. Vir die Demokratiese Party is om voormalige president Trump uit die Withuis te hou sinoniem met die verdediging van 'Amerikaanse demokrasie' – 'n goeie veldtoglyn.

Demokrasie is op die kaartjie in 'n ander, minder partydige sin. Amerikaanse kiesers verloor al dekades lank vertroue in hul kiesstelsel.

Wanneer kiesers vertroue in verkiesings verloor, is demokrasie inderdaad op die kaartjie.

'n Kiesstelsel deurspek met gebreke. 

In September, voor die VN se Internasionale Dag van Demokrasie, het Pew Research 'n "kort leesstuk" vrygestel en daarop gewys dat "Amerikaners ongelukkiger en meer verdeeld is as die meeste oor die stand van hul demokrasie en veral somber oor sy vooruitsigte op verbetering."

'n New York Times /Sienna-peiling wat tussen 20 en 23 Oktober geneem is, het bevind dat minder as die helfte (49%) van die respondente glo dat "Amerikaanse demokrasie 'n goeie werk doen om die mense te verteenwoordig." Ses-en-sewentig persent het geglo dat demokrasie “tans bedreig word”.

Amerikaanse burgers het redes om bekommerd te wees oor hul verkiesingstelsel

Die Amerikaanse stelsel is hoogs gedesentraliseerd en buitengewoon kompleks. Staats- en plaaslike owerhede bepaal verkiesingsbeleid en stel verkiesingswette.

advertensie

Verkiesingsreëls verskil dramaties van staat tot staat. Binne individuele state kan reëls wesenlik verskil op munisipale en provinsiale vlakke.

Federale regering se betrokkenheid by verkiesings, wat oor 'n verskeidenheid van agentskappe, buro's en departemente versprei is, is beperk.

Die drama wat in die presidensiële verkiesing in 2000 in Florida afgespeel het, demonstreer die probleme wat in 'n gefragmenteerde stelsel kan ontstaan

Vir meer as 'n maand na stemdag, 7^th November het 'n verbaasde wêreld toegekyk terwyl verkiesingspersoneel probeer oordeel oor 'hangende chads', en 'vlinderstembriewe' interpreteer, en regspanne in die howe baklei het. Met die afsnydatum vir sertifisering van Florida se kiesers wat vinnig in fokus kom, het die Amerikaanse Hooggeregshof die chaos stopgesit deur te beveel dat die hertel van stemme moet stop. Florida, het die hof se meerderheid gevoel, het 'n gebrek aan 'n eenvormige staatswye metodologie om die vrae wat tydens die verkiesingtelling ontstaan ​​het, op te los en daar was nie genoeg tyd om een ​​te skep nie.

Die Florida-uitslag is in die guns van George W. Bush afgehandel met 'n marge van net 537 stemme in 'n staat waar meer as 5.8 miljoen stemme uitgebring is.

Diegene wat die Amerikaanse stelsel verdedig, voer aan dat desentralisasie individuele jurisdiksies toelaat om te eksperimenteer en te innoveer. Kritici voer aan dit is gevaarlik. Sinici stel voor dit beteken dat diegene met die mag nie hoef te kul om verkiesings te wen nie – hulle verander bloot die reëls.

’n Diep gebrekkige kiesstelsel

Komplekse en gereeld veranderende administratiewe reëlings is geensins die enigste probleme in die Amerikaanse kiesstelsel nie.

Kwessies wat verband hou met verkiesingsgrense, 'donker' geld, twyfelagtige kieserslyste, vrae oor kiesersidentiteit, die betrokkenheid van 'n hofstelsel wat as polities partydig beskou word, en meer onlangs die oorskakeling van persoonlike stemming na Stem per pos (VBM) het almal 'weggekap' aan die publiek se vertroue.

Gerrymandering, die proses van partydige hersiening van kongresverkiesingsgrense is ingebak in die Amerikaanse politiek, skaamteloos deur beide politieke partye beoefen, en doen min om vertroue te wek.

Geld speel 'n groot rol in die Amerikaanse politiek. 'n Besluit van 2010 deur die Hooggeregshof in die Citizens United vs FEC-saak het die sluise oopgemaak vir spesiale belange om geld in Amerikaanse verkiesings te stort. Daar was 'n mate van sprake van 'n grondwetwysiging, maar die kanse dat enige voorstel die nodige politieke steun sal ontvang, lyk gering.  

Republikeine het die Demokrate jare lank daarvan beskuldig dat hulle kieserslyste 'opvul' en 'vuil kieserslyste' ondersteun met nie-bestaande kiesers, met kiesers wat aanbeweeg het of wat 'oorlede is'. Demokrate karakteriseer Republikeinse pogings om kieserslys te 'skoonmaak' as 'kieseronderdrukking'.

Kiesersidentifikasie is nog 'n warmknoppie-kwessie. Veertien state en Washington DC benodig nie kieser-ID nie. Ses-en-dertig state vereis dat kiesers een of ander vorm van ID moet toon. Die linkses beeld die idee van kieser-ID uit as 'n aanval op minderhede, op die armes en die bejaardes, nog 'n vorm van kiesersonderdrukking. Voorstanders sien kieser-ID as die beskerming van die integriteit van verkiesings.

 Lawfare is 'n ander kwessie. Republikeine het die Biden-administrasie daarvan beskuldig dat hulle wetgewing gebruik om Donald Trump van die verkiesing uit te sluit. Daar word berig dat beide partye gereed is vir groot gevegte in staats- en federale howe as dinge nie hul gang gaan op 5^th November.

In die Amerikaanse verkiesing in 2020 het stem per pos 'n plofbare kwessie geword. Voorstanders van die skuif na VBM het aangevoer dat dit die enigste veilige manier is om verkiesings tydens die pandemie te hou. Teenstanders het aangevoer dat die stap die sluise vir bedrog sal oopmaak. Die vinnige uitrol van VBM in die 2020-verkiesing het Donald Trump ontketen en die debat oor die geldigheid van die 2020-verkiesingsuitslae gevoed. In vanjaar se verkiesing, met beide partye wat aansienlike tyd en geld daaraan bestee het om vroeë en afwesige stemming uit te brei, was VBM minder van 'n sneller. Dit kan egter heel moontlik verander wanneer stemme getel word.   

Weerstaan ​​hervormings

Terwyl die debat oor die probleme in die Amerikaanse verkiesingstelsel al vir dekades bestaan, kom hervorming stadig.

Na die omstrede presidensiële verkiesing in 2000 het die Kongres die Help America Vote Act (HAVA) goedgekeur. Die wet het die Amerikaanse verkiesingsbystandskommissie op die been gebring, 'n agentskap wat bedoel was "om te dien as 'n uitrekeningshuis vir inligting oor verkiesingsadministrasie", het fondse vir state verskaf om verkiesingsadministrasie te verbeter en verouderde toerusting te vervang, en minimum standaarde geskep vir state om te volg met betrekking tot verkiesing administrasie. Alhoewel dit gereken word dat dit 'ingrypende hervormings' aanbring, het die wetgewing skaars die naald verskuif.

In 2005 het 'n tweeledige kommissie onder voorsitterskap van president Jimmy Carter, 'n demokraat, en voormalige minister van buitelandse sake, James Baker, 'n Republikein, 'n verslag "Building Confidence in US Elections" opgestel.

Die verslag het 'n nasionale stelsel voorgestel om staats- en plaaslike kiesersregistrasielyste te verbind, 'n stap wat daarop gemik is om dubbelregistrasie van kiesers te vermy, 'n gemeenskaplike kiesersidentifikasiestelsel, 'n reeks voorstelle om kieserstoegang te verbeter, sterker pogings om bedrog te bekamp - veral in afwesige stemming – en 'n stelsel van ouditeerbare papierroetes vir alle stemtegnologie.

Soos HAVA het die Carter-Baker-aanbevelings nie die naald verskuif nie. Sy aanbevelings oor kiesersregistrasie en kieser-ID, voorstelle wat in die meeste lande as gesonde verstand beskou sal word, is as kieseronderdrukking of die ondermyning van privaatheid bestempel. Baie van die kommissie se werk is geïgnoreer.

In 2021 het president Carter en James Baker in 'n gesamentlike brief opgemerk: "Die publiek se vertroue in ons verkiesings neem steeds af, en die risiko vir ons demokrasie is groter as ooit." Hulle het gekla oor "verloor kandidate (wat) hul opponente daarvan beskuldig dat hulle bedrieg eerder as om resultate te aanvaar" en het geskryf van "sogenaamde verkiesingshervormings (wat te dikwels daarop gemik is om politieke voordeel aan die een of die ander kant te gee eerder as om probleme op te los."

Volgende Dinsdag se verkiesing

In die tinder-boks wat Amerikaanse politiek is, 'n noue verkiesing op 5 November^th met betwiste resultate ernstige gevolge kan hê. 

Toe president Biden besluit het om as kandidaat van die Demokraat in die 2024-verkiesing opsy te tree, het dit gelyk asof die sterre vir VP Harris 'belyn' het. Entoesiasme onder Demokratiese kiesers het gestyg, groot fondse het in die party se koffers gevloei en stembusse vir die party het vinnig verbeter.

Daarbenewens is Donald Trump se ouderdomsvoordeel 'omgekeer' en moes Republikeinse gesprekspunte wat op president Biden se skerpsinnigheid gefokus was, geskrap word. Die belangrikste is dat die kaart van die Kieskollege dramaties verander het.

Op 1 September het peilings gewys dat vise-president Kamala Harris voor voormalige president Donald Trump in Pennsylvania, Michigan, Wisconsin, Georgia, Nevada en Arizona was. Die stemwebwerf Agt en vyftig  het die visepresident aangeteken met voorspronge, wat wissel van 0.1 tot 2.9 punte, ver binne die foutmarge, maar 'n voorsprong is 'n voorsprong. Daardie ses state het 61 stemme van die kieskollege om hulle te wen, sou 'n oorwinning vir Harris lewer.  

Donald Trump het in slegs een slagveldstaat, Noord-Carolina, vooruit gestem en toe met slegs 0.6 punte.

Teen die einde van September het die posisie verander. Kamala Harris was voor in vier state Pennsylvania, Nevada, Wisconsin en Michigan. Donald Trump was in Noord-Carolina, Georgia en Arizona. Weereens was die leidrade deur albei kandidate goed binne die foutmarge, maar die reisrigting het na Trump gekantel.  

Op 30 Oktober was Donald Trump voor - weereens met skraal marges - in Pennsylvania, Noord-Carolina, Georgia en Arizona. Harris was voor in Wisconsin en Michigan. Nevada was gelykop.

Terwyl die verskuiwings in ondersteuning in al die slagveldstate ver binne die foutmarge bly, is die wegbeweeg van VP Harris opvallend.

Nie net het die vise-president die leidende posisie in drie sleutelstate verloor nie, maar haar peilinggetalle in al 7 slagveldstate het gedaal - in die meeste gevalle marginaal.

Die beweging vir Trump was weer met breukdele van 'n persentasie in die teenoorgestelde rigting.

'n Kruidvat

Die 2024-verkiesingsveldtog was soos geen ander nie. Dit het twee pogings op die lewe van die Republikeinse kandidaat gesien. ’n Dienende president het hom aan die kompetisie onttrek. 

Toe vise-president Harris president Biden aan die bopunt van die Demokratiese Party-kaartjie vervang het, het die tempo van die Amerikaanse verkiesing in 2024 dramaties verander.

Nadat hy aanvanklik agter VP Harris gesak het, lyk die neiging vir Trump nou goed. 'n Klein verskuiwing oor die sewe sleutelveldstate kan egter óf 'n verpletterende nederlaag óf 'n oorwinning lewer.

Soos die veldtog na die eindstreep beweeg het, het dit in naam-roeping verval. Toksisiteit het gestyg tot vlakke wat selfs volgens Amerikaanse politieke standaarde opvallend is. Amerikaanse politiek wat op die rustigste tye opgewonde is, het 'n kruitvat geword.

’n Duidelike oorwinning vir die wenkandidaat in Dinsdag se verkiesing kan keer dat daardie kruitvat vlamvat.

Die laaste ding wat die wêreld op hierdie oomblik nodig het, is nog vier jaar van bitterheid, wanhoop en politieke verlamming in die VSA.

Tussen nou en Dinsdag moet ons dalk almal bid vir 'n duidelike marge tussen die verkiesingswenner en die naaswenner – in die hoop om die kruitvat te ontlont. 

Dick Roche is 'n voormalige Ierse minister vir Europese sake en 'n voormalige minister vir die omgewing. As minister van die omgewing het hy beveel dat elektroniese stemmasjiene herroep word. Die masjiene is daarna geskrap en Ierland het teruggekeer na papierstembriewe.

Deel hierdie artikel: