Het die Europese toer sy pad verloor?

Nuus Ontleding: Toe Collin Morikawa die eerste Amerikaner om die Race to Dubai as die top "Europese" gholfspeler van die jaar by die DP Wêreldtoernooi te wen, het dit die finale vernedering verteenwoordig vir die eens trotse, voorheen selfgetitelde Europese toer, skryf Louis Auge.

Gekonfronteer met kwynende toernooi-beursies en 'n uittog van hul beste spelers na die Verenigde State, die eens eerbiedwaardige Euro Tour het in die bestek van vier maande 'n voorheen ondenkbare vennootskap met sy vernaamste teenstanders by die PGA-toer, het by hul nuwe PGA-toer-vennote aangesluit om te dreig verbod spelers vir meeding op mededingende toere, verkoop af sy benoemingsreg aan 'n Dubai-gebaseerde logistieke maatskappy, en as 'n seisoenlange Europese kampioen gekroon wat nie net voltyds in die Verenigde State speel nie, maar die hele seisoen aan net twee byeenkomste op Europese bodem deelgeneem het.

Dit blyk dat die Europese toer -- of die DP World Tour -- nie net sy naam verloor het nie, maar ook sy identiteit.

Nie minder nie as die New York Times onlangs Op 'n vraag "Wat beteken dit as 'n gholfspeler van die Verenigde State die Europese kampioenskap wen?" Ek dink die meer gepaste vraag is, hoe het die vaandeldraer van Europese gholf – die baan wat legendes soos Seve en Monty en Faldo opgelewer het en wat 'n toer gebou het wat die Amerikaners in die Ryderbeker vir meer as dertig jaar oorheers het – so ver geval. vinnig?

In sy kommentaar aan die Times kom Keith Pelley, uitvoerende hoof van Euro Tour, wat nou blykbaar water vir die PGA-toer dra, net so verward voor soos enigiemand. "Ons toere was vertikaal geïntegreer," het Pelley gesê. “Nou is hulle horisontaal geïntegreer, en dit is 'n beduidende verskil. Wat beteken dit op die lang termyn? Dit is die vraag van $1 miljoen. Ek kan nie nadruklik vir jou ’n antwoord gee nie.” Dit is moeilik om te dink dat hierdie soort verwarde antwoord enige soort vertroue in leierskap onder Europese professionele gholfspelers inspireer.

Terwyl die beweerde strategiese alliansie veronderstel was om groter beursies en meer speelgeleenthede vir Euro-voorspelers te skep, wat sê die huidige struktuur vir 'n Europese speler soos Swede se Alexander Bjork, wat lojaal was aan sy tuistoer en in 23 Europese toer-byeenkomste regoor die vasteland en die Midde-Ooste in 2021, net om te sien hoe 'n Amerikaanse en voltydse PGA-toerlid soos Morikawa die $3 miljoen Race to Dubai-bonus insamel nadat hy in net twee byeenkomste in Skotland en twee in Dubai gespeel het? As dit nie 'n klap in die gesig is nie Europese spelers, dit is moeilik om te dink wat sou wees.

Om duidelik te wees, dit is glad nie 'n kritiek op Morikawa nie. Hy is duidelik een van die opkomende sterre in globale gholf en het in die toernooie gespeel waaraan hy toegelaat is. Dit het beslis nie sy saak geskaad nie dat hy twee van die vier Europese toerbyeenkomste waarin hy gespeel het, gewen het, insluitend die Ope Kampioenskap. Maar terselfdertyd is baie van sy Euro-ranglyspunte verdien tydens PGA-toerbyeenkomste in die Verenigde State. Gegewe dit, is dit moeilik om nie tot die gevolgtrekking te kom dat die PGA-toer weggestap het van hierdie skewe "vennootskap" met 'n 15 persent eienaarskapsbelang in die Europese toer, terwyl dit 'n pad vir sy spelers verseker het om 'n beter kans op DP World Tour-bonus te hê uitbetalings.

advertensie

Wat miskien die meeste kommerwekkend is oor die ongekende alliansie tussen die Amerikaanse en Europese kringe, is hoe dit die bestuur van die spel verder konsolideer onder die sambreel van die PGA-toer, wie se doel is om die Verenigde State die episentrum van globale gholf te maak en die arbiter van waar en wanneer die beste spelers regoor die wêreld meeding, beheerliggame en ondersteuners in plekke soos Australië en Asië effektief uitsluit om hoegenaamd enige sê te hê.

Ongelukkig was die voormalige Euro-toer al te gewillig om hul ryker voormalige mededingers in die Verenigde State te bied. Byvoorbeeld, vroeër vanjaar het die PGA-toer gedreig om verbod spelers lewenslank as hulle aan 'n mededingende toer deelgeneem het of in 'n nie-PGA Tour-goedgekeurde byeenkoms gespeel het. Dit is nie verbasend dat die Europese toer onlangs 'n soortgelyke posisie ingeneem het nie uitgelek memo aan spelers, die ontbinding van Europa se meer as twintig jaar lange vennootskap met die Asiatiese toer, die uitskakeling van mede-gesanksioneerde byeenkomste en in wese verbieding van Europese spelers om Asiatiese toer-byeenkomste te speel, en omgekeerd. Die skuif is gesien as 'n direkte reaksie op die $200 miljoen-belegging van die Aussie Greg Norman se LIV Golf-inisiatief in die Asiatiese toer.

Hierdie standpunte, wat duidelik pogings deur die PGA Tour en DP World Tour is om hul eie belange te beskerm bo dié van die spelers wat hulle verteenwoordig, sal in die komende maande op die proef gestel word noudat twee-dosyn van die beste spelers van beide kante van die Atlantiese Oseaan het verbind om in Februarie se Saudi International te speel, 'n voormalige Europese toerbyeenkoms wat nou 'n vlagskipgeleentheid op die Asiatiese toer is. Pelley en PGA-toer-kommissaris Jay Monahan het 'n maand om te besluit of hulle spelers soos Dustin Johnson, Phil Mickelson, Bryson DeChambeau, Sergio Garcia en twee dosyn ander wêreldsterre sal toelaat om in Riyad mee te ding, of hulle sal beboet of selfs verban. .

Vir 'n stroombaan wat beweer dat sy begeleidende beginsels “innoverend, inklusief en wêreldwyd” is, is dit moeilik om te sien hoe dreigend om spelers te beboet en te verban, terwyl die waarskynlikheid van die wêreld se vinnigste groeiende gholfmark en grootste reservoir van opkomende talent in Asië enige van daardie doelwitte bereik word. Boonop is daar ook vrae oor die regsgrondslag vir dreigemente van verbod en vir die moontlike ontkenning van speelkwytskelding van beide die PGA en Europese toere.

Regskenners het openlik bevraagteken of enige toer die wettige grondslag het om spelers te verbied, aangesien gholfspelers onafhanklike kontrakteurs is wat die reg het om hul handel te beoefen waar hulle ook al goeddink. Nie net kan spelerverbod in stryd wees met die Amerikaanse antitrust- en werkersregtewette nie, maar dit kan ook veroorsaak dat Amerikaanse wetgewers die PGA-toer se belastingvrystellingstatus van nader beskou, gegewe sy niewinsgewende missie om "professionele gholf te bevorder." Met ander woorde, dit is moeilik om te argumenteer dat jy die beste belange van jou spelers bevorder terwyl jy terselfdertyd daardie selfde spelers verbied omdat hulle na hul beste belange omsien.

Feitlik al die dekking van Morikawa se oorwinning in Dubai het daarop gefokus om te vier dat hy die eerste Amerikaner is wat Europa verower. Maar in werklikheid is sy oorwinning 'n hartseer laaste hoofstuk van die Europese toer en 'n verdere bewys dat die Eurotoer ten volle aandadig is aan die PGA-toer se missie om wêreldwye gholf te oorheers, Amerikaanse spelers regoor die wêreld te bevorder, en dreig om enigiemand te verbied wat in hul manier.

Deel hierdie artikel: