Kasakstan en die wêreld se groot moondhede: 'n Terugkeer na die 'Groot Spel'?

Die proses om Kasakstan van Rusland te distansieer, gaan gepaard met groot pogings deur China vir verdere toenadering tot die Sentraal-Asiatiese land, wat aan die EU en die VSA moet sein dat hulle die land weswaarts moet bring, skryf Harun Karčić.

Kasakstan se president Kassym-Jomart Tokayev het onlangs sy Wit-Russiese eweknie se voorstel om by die Rusland-Belarusse "Uniestaat" aan te sluit, verwerp en die aanbod 'n "grap" genoem. Die voorstel het gekom nadat Rusland vir die eerste keer sedert die val van die Sowjetunie in 1991 besluit het om taktiese kernwapens in Wit-Rusland te ontplooi.

Die voorstel het gekom slegs 'n paar weke nadat China se president Xi Jinping sy eerste beraad ooit met die leiers van Sentraal-Asiatiese nasies in die sentrale Chinese stad Xian aangebied het. Volgens internasionale waarnemers verteenwoordig die gebeurtenis die potensiaal vir Chinese invloed om verder uit te brei na wat voorheen Rusland se invloedsfeer was. China se president het veral aandag aan sy Kazakse eweknie gegee en hom met respek betoon.

Daar is 'n rede waarom beide Wit-Rusland en Rusland, aan die een kant, en China, aan die ander kant, Kazakstan aan hul kant wil hê.

Kasakstan deel 'n grens van 7,591 1,782 km met Rusland en 'n grens van XNUMX XNUMX km met China. Ekonomiese verweefdheid tussen die twee is aansienlik. Die land se president is nie die enigste Sentraal-Asiatiese leier wat behendig 'n stywe verhouding met Wladimir Poetin loop nie. Byna alle Sentraal-Asiatiese staatshoofde betaal lippediens aan Rusland terwyl hulle hulle weerhou daarvan om sy wrede inval in die Oekraïne te onderskryf. Een belangrike kenmerk van Tokajef se buitelandse beleid is versigtigheid teenoor Moskou. Daar is geen vlagswaai of provokasie van die ou koloniale mag nie, en elke besluit wat geneem word blyk 'n tweeledige doel te hê: om Rusland se invloed te beperk sonder om te irriteer.

Dit gaan nou gepaard met 'n dekolonisering van Astana se diplomatieke afhanklikheid van 'n Russies-sentriese oriëntasie en aktief beweeg om bande met ander wêreldmoondhede te konsolideer. Hierdie multi-vektor-benadering wat oor die jare uitgebrei is met die klem op multilateralisme, het ook die land omringde land toegelaat om 'n beduidende rol in globale diplomasie te speel. Dit is die moeite werd om te onthou dat Astana talle hoëvlak-vredesonderhandelinge aangebied het, insluitend die 'Astana-proses' Siriese vredesgesprekke, wat strydende faksies bymekaar gebring het en sy posisie as 'n neutrale makelaar bevestig het. Etlike maande na die oorlog in die Oekraïne het president Tokayev Turkye vir die eerste keer sedert sy inhuldiging besoek, en benewens die bevordering van hul verhouding tot 'n strategiese vennootskapsvlak, het albei kante ingestem om Turkse hommeltuie in Kazakstan te vervaardig en om militêre intelligensie uit te ruil. Dit is die eerste keer dat ’n land wat deel is van die CSTO besluit om sensitiewe intelligensie met ’n NAVO-lid uit te ruil.

Op die ekonomiese front het die land wel aansienlike vordering op baie terreine gemaak sedert die ontbinding van die USSR, om nie eens te praat van die 25ste plek in die Wêreldbank se Ease of Doing Business Index nie – ver voor ander state in sy omgewing. Dit ontwikkel geleidelik van 'n Sowjet-bevelstyl-ekonomie na 'n meer Westerse-styl markekonomie om beleggers te lok, nuwe nywerhede te ontwikkel en nuwe handelsvennote te kry. Kasakstan se geluk is onder sy grond te vinde. Hoewel 'n groot ru-olie- en gasuitvoerder, lê sy grootste potensiaal in mineraalreserwes – insluitend uraan, ystererts, chroom, mangaan en goud.

Dit alles het in Beijing nie ongesiens verbygegaan nie.

China is 'n beduidende rolspeler in Sentraal-Asië en spesifiek Kasakstan se ekonomie, hoofsaaklik deur sy Belt and Road Initiative (BRI), waarvan Kasakstan die “gesp” genoem is. Astana het tot dusver sy bande met Beijing bestuur en die skuldstrik vermy wat lande soos Sri Lanka verstrik het.

Om enige sensitiewe oorafhanklikheid van China te vermy, was Kazakstan se diplomasie multilateraal, en het in nuwe rigtings uitgereik, insluitend die EU. Valdis Dombrovskis, die Europese Kommissie se Uitvoerende Vise-President vir Ekonomie, het die vinnige ontwikkeling van Kazakhstan-EU-verhoudinge by die onlangse Europese Unie-Sentraal-Asië Ekonomiese Forum beklemtoon. EU-lidlande is reeds verreweg die belangrikste bron van direkte buitelandse belegging in die streek, wat verantwoordelik is vir meer as 40% van FDI, wat meer is as China en Rusland. Die EU-Sentraal-Asië-beraad se hooffokus was om 'n groen en digitale oorgang te fasiliteer, die sakeomgewing te verbeter en handel en konnektiwiteit te verbeter.

Geografie alleen bepaal dat Kazakstan nie realisties alle bande met Rusland kan verbreek nie, aangesien die meeste van sy uitvoer deur Russiese grondgebied moet gaan. Soos ons egter voorheen gesien het met twee EU-programme - Interstate Olie- en Gasvervoer na Europa (INOGATE) en Vervoerkorridor Europa-Kaukasus-Asië (TRACECA) - met die behoorlike internasionale bystand, kan Kasakstan en ander Sentraal-Asiatiese state 'n kwalitatiewe uitbreiding van hul kritieke infrastruktuur wat Europa vandag so noodsaaklik benodig. Dit is ook die moeite werd om onlangse ontwikkelings te noem met Kasakstan, Azerbeidjan, Georgië en Turkye wat 'n ooreenkoms bereik het "om 'n gesamentlike onderneming binne die raamwerk van die Trans-Kaspiese Internasionale Vervoerroete (TITR) te skep."

Op politieke vlak, nadat ek onlangs met verskeie Kazakse sakemanne en politieke ontleders gepraat het, is ek onder die indruk dat president Tokayev se taamlike dapper skuiwe onlangs teen Rusland baie verras het, aangesien dit Russiese magte was wat deur Poetin gestuur is wat hom in wese gered het om omver te werp. in Januarie 2022 – in wat Tokayev self as ’n poging tot staatsgreep beskryf het. Kasakstan verstaan ​​egter dat Moskou se primêre motivering tydens die onrus vrees vir sy veiligheid was sou dinge onherroeplik buite beheer raak en 'n uitkringeffek sou hê.

Die streek is nog lank nie 'n bastion van bloeiende demokrasie nie; Volgens 'n verslag van die Staatsdepartement van 2022 het ''President Tokayev hom egter daartoe verbind om geleidelik broodnodige politieke en ekonomiese hervormings in te stel, wat 'n geleentheid bied vir die VSA om die land en sy mense te ondersteun terwyl hulle politieke, ekonomiese en sosiale uitdagings aanspreek. .''

Sedert die 1990's het Rusland en China mekaar se oorheersende rol in Sentraal-Asië erken. Rusland het die primêre veiligheidsakteur gebly, terwyl China sy plaaslike ekonomiese invloed ontwikkel het. In die lig van die groeiende Sino-Russiese mededinging en die verskuiwende balans tussen die twee lande, begin hul wedersydse begrip egter kraak.

Maar ten spyte van die strategiese betekenis van Sentraal-Asië en die Kaspiese Bekken, moet Westerse lande meer aandag aan die streek gee. Dit is te wyte aan 'n kombinasie van faktore, insluitend die afwesigheid van 'n gedeelde strategiese raamwerk om Asië se hartland te help stabiliseer en ontwikkel. Na aanleiding van Rusland se inval in die Oekraïne en groter Chinese belange in die streek, is dit egter die oomblik wat Kasakstan en ander Sentraal-Asiatiese lande kan gebruik om hulself diplomaties en ekonomies weswaarts te herlei.

Vanuit die perspektief van Washington en Brussel en hul nuwe globale verbintenis tot Eurasiese stabiliteit, is dit nou die tyd om die streek se stabiliteit en welvaart te verbeter. Die VSA en EU moet hierdie momentum benut om nouer betrokke te raak, Kazakhstan se demokratiese evolusie te verbeter, Sentraal-Asiatiese veiligheid te versterk en Amerikaanse en Europese belange te versterk.

Deel hierdie artikel: