'n Pragmatiese pad om rook in Europa te beëindig

Europa staan ​​by 'n kritieke kruispad in die stryd teen rook. 'n Mylpaalverslag van die Europese Beleidsinnovasieraad (EPIC) maak 'n kragtige argument vir die heroorweging van tradisionele tabakbeheerbeleide. In plaas daarvan om 'n verbodspad te volg, dring die verslag daarop aan dat die Europese Unie innovasie en pragmatiese skadeverminderingsstrategieë moet aanneem om miljoene lewens te red, terwyl ekonomiese vitaliteit behoue ​​bly.

Gepubliseer vroeg in 2025, EPIC se 'Die einde van rook? Hoe Europa miljoene lewens kan red terwyl ekonomiese groei bevorder word' Bevindinge stem ooreen met 'n groeiende koor van kundiges en instellings wat voorspraak maak vir wetenskaplik-gebaseerde, verbruikersvriendelike benaderings tot nikotiengebruik. Die verslag beklemtoon dat Europa se huidige oorlog teen tabak, gekenmerk deur streng verbod en hoë belasting, min gedoen het om rook uit te skakel. Miljoene rook steeds, nie uit onkunde nie, maar weens verslawing en 'n gebrek aan aantreklike alternatiewe. Regulering alleen, voer EPIC aan, kan nie diepgewortelde gedrag uitwis nie.

Kwessies wat in EPIC se verslag geopper is:

“Die eintlike vraag is of openbare beleid uiteindelik die werklikheid sal erken – om innovasie te omarm, skade te verminder en rokers te behandel as individue wat ondersteun moet word eerder as verbruikers wat straf verdien.”

“Terwyl Europa worstel met 'n ingewikkelde ekonomiese en geopolitieke vooruitsig, is dit noodsaaklik om die wisselwerking tussen vraag en regulering te verstaan ​​om beleide te skep wat beide ekonomies gesond en op openbare gesondheid georiënteerd is.”

“In plaas daarvan om die bedryf aan buitelandse mededingers en onwettige markte af te staan, het die EU die kans om innovasie te benut en te verseker dat ekonomiese groei in lyn is met gesondheidsdoelwitte.”"

Wat nodig is, is 'n verskuiwing na skadevermindering—om veiliger nikotienprodukte soos verhitte tabak, nikotiensakkies en e-sigarette toeganklik en bekostigbaar te maak. Swede se suksesverhaal met snus, 'n rooklose tabakproduk, onderstreep hierdie strategie. Met een van die laagste rooksyfers in Europa en dalende longkankersyfers, bewys Swede dat wanneer rokers lewensvatbare alternatiewe kry, openbare gesondheid wen.

Die sukses van Swede in die vermindering van rooksyfers was gebaseer op die aanvaarding van skadevermindering as deel van sy tabakbeheer en breër openbare gesondheidstrategieë, met toegang tot gereguleerde alternatiewe vir rokers wat wil ophou. Dit is nie die gevolg van verbod of streng regulasies nie, maar die feit dat Sweedse beleidmakers skadeverminderingsmetodes onderskryf en volwasse verbruikers toelaat om minder riskante alternatiewe vir konvensionele sigarette te kies.

Die ekonomiese argument is net so oortuigend. Die nikotiensektor dra meer as €215 miljard tot die EU se BBP by – meer as die telekommunikasie- en tekstielsektore saam – en bied werk aan meer as 1.6 miljoen mense. Belasting op tabak genereer jaarliks ​​€111.1 miljard, wat openbare dienste van verdediging tot gesondheidsorg befonds. Oorregulering of verbod op veiliger alternatiewe loop nie net die risiko om verbruikers na ongereguleerde swart markte te stoot nie, maar ook om ekonomiese onstabiliteit en werkverliese te veroorsaak.

Terwyl die EU sy Tabakprodukterichtlijn (TPD) en Tabakbelastingrichtlijn (TED) hersien, waarsku EPIC teen algemene beperkings wat nie onderskei tussen hoërisiko- en laerisikoprodukte nie. 'n Kontinuum van risiko-benadering, waar regulasies proporsioneel tot skade is, is van kritieke belang. Lande soos die VK, Japan en Swede het reeds gesien hoe rooksyfers daal deur beleide wat innovasie en skadevermindering ondersteun. Die EU kan – en moet – volg.

Daar is voorbeelde van verskeie lande waar die verbod op vaping reeds negatiewe implikasies ingehou het of dit in die toekoms sal hê.

Een van hulle is Indië, wat die WGO FCTC in 2003 onderteken het en vaping in 2019 verbied het. Verbod in die land was 'n groot mislukking, wat verbruikers na die swartmark gedryf het en hulle in gevaar gestel het om meer riskante produkte te verbruik as dié wat op die wettige mark beskikbaar is.

Internasionale kenners en voorstanders van openbare gesondheid beklemtoon die dringendheid daarvan om regulasie in lyn te bring met bewyse en ekonomiese werklikheid.

Professor Gerry Stimson, Emeritus Professor aan Imperial College London en voorstander van skadevermindering, beklemtoon:

“Alhoewel nikotien verslawend is, is dit byna onskadelik vir die gesondheid. Dit is die tabakrook wat skadelik is. E-sigarette het 'n weglaatbare risiko vir die gesondheid.”

Stimson was 'n leidende figuur in die bevordering van veiliger nikotienprodukte as alternatiewe vir rook.

Professor Ann McNeill, Professor van Tabakverslawing aan King's College London, beweer:

"E-sigarette is ongeveer 95% minder skadelik as rook."

McNeill het breedvoerig navorsing gedoen oor tabakbeheer en was die hoofskrywer van 'n 2015-verslag wat deur Public Health England in opdrag van die Universiteit van Engeland gedoen is, wat tot die gevolgtrekking gekom het dat e-sigarette aansienlik minder skadelik is in vergelyking met tradisionele rook.

Dr. Maciej Goniewicz, Tabakbeheer-navorser by die Roswell Park Omvattende Kankersentrum, merk op:

“E-sigarette is ’n aantrekliker produk vir rokers. Hulle inasem steeds nikotien, maar dis veiliger. Hulle sien dit nie as ’n medikasie nie.”

Goniewicz beklemtoon die potensiaal van e-sigarette as effektiewe rookstakinginstrumente as gevolg van hul aantrekkingskrag vir rokers wat alternatiewe soek.

Hierdie kundige insigte beklemtoon die belangrikheid van skadeverminderingsbenaderings in tabakbeheer en pleit vir die aanneming van veiliger nikotien-afleweringstelsels om rookverwante gesondheidsrisiko's te verminder.

Die keuse is duidelik: óf volhard met verouderde beleide wat misluk het, óf innover met dapperheid. Deur alternatiewe te bevorder, gereguleerde markte te ondersteun en skadevermindering te omarm, kan Europa rook as 'n openbare gesondheidskrisis beëindig terwyl dit sy ekonomiese veerkragtigheid vir die dekades wat voorlê, versterk.

Skadevermindering: 'n Openbare gesondheidsvereiste

Die beginsel van skadevermindering word reeds wyd aanvaar in ander gebiede van openbare gesondheid, van naaldruilprogramme vir dwelmgebruikers tot alkoholmodereringsveldtogte. Tog, wanneer dit by tabak kom, gaan die EU voort om 'n strafmodel na te streef wat die werklikheid van verslawing verontagsaam en die potensiaal van innovasie ignoreer. Eerder as om te erken dat baie rokers onwillig of nie in staat is om op te hou nie, beperk die huidige regulatoriese standpunt hul toegang tot laer-risiko alternatiewe. EPIC se verslag vra vir 'n rasionele verskuiwing: bevorder minder skadelike produkte, reguleer hulle proporsioneel en onderrig die publiek oor hul relatiewe risiko's. Slegs dan kan die voorkoms van rook effektief regoor die EU verminder word.

Ekonomiese veerkragtigheid deur innovasie

Europa se ekonomiese landskap is onder druk van inflasie, internasionale mededinging en 'n behoefte aan hernude belegging. Die tabakbedryf, veral sy nuwe-generasie produkte, bied 'n veerkragtige bron van belastinginkomste, werkgeleenthede en uitvoere. Die EPIC-verslag beklemtoon dat meer as €111 miljard in belastinginkomste jaarliks ​​uit tabakprodukte voortspruit. Die verwydering of oorregulering van hierdie produkte loop die risiko om nasionale begrotings te ondermyn. Nog erger, as daar nie veiliger alternatiewe geakkommodeer word nie, kan dit verbruikersvraag na onwettige markte verskuif, waar veiligheid, gehalte en belasting in die gedrang kom. In plaas daarvan kan die ondersteuning van die gereguleerde oorgang na produkte met 'n laer risiko 'n bestendige belastingbasis verseker, werkgeleenthede beskerm en openbare gesondheidsuitkomste verbeter.

Globale lesse: Die VK, Japan en Swede

Die suksesverhale van ander nasies dien as kragtige bewyse ten gunste van 'n gebalanseerde, skadeverminderingsgebaseerde strategie. Die VK se 'Swap to Stop'-veldtog integreer vaping in rookstaking, wat lei tot 'n bestendige afname in rooksyfers. Japan het differensiële belastingbeleide gebruik om rokers weg van sigarette en na verhitte tabakprodukte te stoot, wat sigaretverkope met meer as 40% in net 'n paar jaar verminder het. Swede, met sy langdurige aanvaarding van snus en nou nikotiensakkies, het reeds die EU se rookvrye doelwit vir 2040 bereik - 16 jaar voor skedule. Hierdie modelle demonstreer dat goed gereguleerde, laer-risiko alternatiewe kan slaag waar verbod misluk.

Die regulatoriese kruispad

Die EU is glo besig om beide die Tabakprodukterichtlijn (TPD) en die Tabakbelastingrichtlijn (TED) te hersien – belangrike wetgewingsstukke wat die toekoms van nikotienregulering regoor Europa sal vorm. EPIC dring daarop aan dat beleidmakers 'n pasgemaakte benadering volg eerder as 'n een-grootte-pas-almal-benadering. Tradisionele brandbare stowwe moet streng gereguleer bly weens hul hoë gesondheidsrisiko's. Nietemin verdien nuwe, aantoonbaar veiliger produkte 'n duidelike raamwerk. Innovasie moet nie deur ideologie gesmoor word nie. In plaas daarvan moet risikogebaseerde regulering ingestel word om openbare gesondheidsdoelwitte te ondersteun terwyl ekonomiese groei verseker word. Deur dit te doen, kan die EU homself posisioneer as 'n wêreldleier in progressiewe openbare gesondheidsbeleid en industriële mededingendheid.

'n Slim toekoms binne bereik

Om rook in Europa te beëindig is nie 'n fantasie nie – dis 'n haalbare openbare gesondheidsvisie wat wag om opgeëis te word. Maar dit verg moed, wetenskapsgebaseerde beleid en die politieke wil om te verander. Skadevermindering is nie 'n toegewing aan die tabakbedryf nie; dis 'n eis vir slimmer regulering wat lewens red terwyl die Europese ekonomie beskerm word. Soos EPIC tot die gevolgtrekking kom, het die EU 'n historiese geleentheid om die gety te keer, nie deur rokers te beveg nie, maar deur hulle te bemagtig om veiliger keuses te maak.

Deel hierdie artikel: