Nuwe KPMG-verslag wat in Brussel aangebied is, toon onwettige sigaretverbruik steeds op kommerwekkende vlakke in die EU

Hoe georganiseerde misdaad voordeel trek uit ondoeltreffende antirookbeleide.

Frankryk heers oor die onwettige sigaretmark in Europa.

Die handel in vervalste en onwettige sigarette floreer in Europa. Kriminele organisasies kos regerings miljarde euro's aan verlore inkomste en bemoeilik pogings om rokers te kry om na baie veiliger rookvrye produkte oor te skakel. Handel in onwettige tabak styg teen 'n kommerwekkende tempo in sommige EU-lande, maar neem af in ander, insluitend in Italië, Pole en Roemenië. Hoe kan beleidmakers leer uit die benadering van hierdie lidlande om georganiseerde misdaad aan te pak en die probleem aan te pak?

EU-lidlande het € 11.6 miljard aan belastinginkomste verloor vergeleke met € 11.3 miljard in 2022, met Frankryk voorop. Ongeoorloofde sigaretverbruik groei steeds in die EU en het in 35.2 € 2023 miljard sigarette in EU-lande bereik, volgens die KPMG jaarlikse studie, in samewerking met Philip Morris International.

Die studie wat verlede week in Brussel aangebied is, het aan die lig gebring dat die onwettige mark in die EU steeds 'n groot bedreiging vir openbare gesondheid, openbare veiligheid en die ekonomieë van state is. Vervalste sigarette bly een van die vernaamste bronne van onwettige verbruik in die streek, met 12.7 miljard (36%) sigarette wat verbruik word – aangesien kriminele netwerke toenemend teiken op hoër belas en duurder markte.

Frankryk lei steeds op die ranglys as die land met die grootste onwettige verbruik in die hele Europa, met 16.8 miljard onwettige sigarette en 'n geskatte €7.3 miljard se belastinginkomste verlore

Misdaadnetwerke beweeg in

“Ons sien 'n evolusie van georganiseerde misdaad in Europa, wat toenemend produksiefasiliteite naby Wes-Europese lande plaas. Dit is 'n direkte gevolg van beleid wat nie genoeg gedoen het om onwettige handel te beperk en die verspreiding van rook te verminder nie, wat verbruikers, regerings, wettige besighede en die samelewing in gevaar stel,” het gesê Christos Harpantidis, Senior Visepresident Buitelandse Sake, PMI.

advertensie

Kriminele organisasies word slimmer oor waar hulle werksaam is, met baie wat nou hul produksie nader aan Wes-Europa verskuif om nader aan groot markte soos Frankryk te wees. In 2023 alleen het owerhede meer as 110 onwettige sigaretfabrieke regoor die vasteland gesluit, maar hierdie onderdrukkings was nie genoeg om die toename in swartmarkaktiwiteite te stop nie.

Boonop was byna 40% van die onwettige sigarette wat verbruik is vervals, en dit hou 'n groot gesondheidsrisiko vir die gebruikers in, aangesien die skelm fabrieke nie enige kwaliteit- en veiligheidsbokse hoef na te gaan nie. Die tabakreus Philip Morris pen die owerhede vas vir hierdie eskalerende situasie.

“Lande soos Frankryk toon 'n ware dissosiasie tussen die regulatoriese en die werklikheid. “Omdat dit die enigste manier is om te verduidelik hoekom ons in lande waar meer en meer volwasse rokers na die donker mark oorskakel, steeds aksynsbelasting sien toeneem”, het Harpantidis bygevoeg. Die PMI-uitvoerende beampte het ook verwys na die komende EU-regulatoriese opdaterings, wat blykbaar in raaisel omring word: “Ons kan nie kommentaar lewer oor wat nie openbaar gemaak is nie. Ons bly vol vertroue dat enige EU-voorstelle nie sal versuim om nasionale beleidskeuses in ag te neem wat bygedra het tot dalende rookkoerse en die gevolglike openbare gesondheidswinste oor 'n toenemende aantal lande in die EU en regoor die wêreld nie. 

Nie net 'n Franse probleem nie

Frankryk is dalk die voorloper, maar die onwettige handel in sigarette is 'n groeiende probleem in Europa. Alhoewel dit deur oorlog verskeur is, is die Oekraïne die tweede grootste onwettige mark, 8.4 miljard sigarette is verlede jaar onwettig verbruik. Die Verenigde Koninkryk buite die EU dra ook by tot die toename in vervalste sigarette, met swartmarkaktiwiteit wat vir die vierde agtereenvolgende jaar gestyg het.

Interessant genoeg het voormalige verskaffers van onwettige sigarettelande, soos Pole en Roemenië, daarin geslaag om hul onwettige markte tot onder te verminder. 5% van totale verbruik. Italië sluit by hierdie groep aan, aangesien die verslag 'n meer belowende prentjie toon in dele van Oos-Europa en die Balkan, waar lande soos Albanië en Serwië baie laer vlakke van onwettige handel as Wes-Europa sien.

Luigi Scordamaglia , HUB van die Italiaanse landbou- en voedselindustrievereniging Filiera Italia wat aan die Brussel-aanbieding deelgeneem het, het aangedring op die belangrikheid van samewerking tussen die openbare en private sektor. “Die Italiaanse model vir die bekamping van die smokkel van onwettige sigarette het twee bestanddele. Die eerste is volle integrasie tussen boere, diegene wat produseer en verwerk, soos Philip Morris, en diegene wat verkoop, soos die Federasie van tabakwinkels, wat elkeen hul eie marge verseker en waardes en reëls deel om te respekteer. Die tweede is 'n samewerking tussen die openbare en private sektor sodat alle belanghebbendes bygewerkte data het oor die evolusie van die stryd teen onwettige tabakverbruik, wat fundamenteel is."

Belastingbeleide wat die probleem dryf?

Die verslag wys op Frankryk se hoë sigaretpryse, aangedryf deur swaar belasting, as 'n sleutelrede waarom so baie rokers hulle tot die swart mark wend. Met pakkies sigarette in Frankryk wat byna €11 kos, kan rokers onwettige weergawes koop vir 'n fraksie van die prys, wat dikwels ingesmokkel word van lande met laer belasting.

KPMG skat dat €7.3 miljard se verlore belastinginkomste gebruik kon word om openbare dienste soos gesondheidsorg en wetstoepassing te finansier. "As ons onwettige handel in sigarette in die EU op magiese wyse kon uitskakel, kan ons vir meer as driekwart van die EU-begroting vir veiligheid en verdediging van 2021-2027 betaal," het die PMI-visepresident van Buitelandse Sake verklaar.

Christos Harpantidis het in antwoord op 'n vraag van Jack Parrock, die geleentheid se moderator, gewys op 'n situasie soortgelyk aan dié van Frankryk: “in Nederland berig die media oor hoe die jongste tabakbelastingverhoging daartoe gelei het dat verbruikers die grens oorgesteek het om sigarette te koop en om kriminele bendes wat in die land beweeg om 'n groter aantal onwettige sigarette te verskaf. Mnr. Harpantidis het bygevoeg "Die Minister van Finansies in Nederland het verlede week in die openbaar erken dat, in plaas van 'n voorspelde wins van 400 miljoen euro, hy nou 'n tekort van 100 miljoen euro verwag."

'n Oproep vir slimmer beleide

Terwyl sommige lande vordering gemaak het met die vermindering van onwettige sigarethandel, vra die verslag vir 'n meer gekoördineerde benadering regoor Europa om die probleem aan te pak. Die KPMG-verslae dui daarop dat strenger toepassing gepaard moet word met slimmer beleide, insluitend deurlopende assessering van beleidstoepassing en om rookvrye alternatiewe meer toeganklik te maak vir volwasse rokers wat nie heeltemal ophou met sigarette nie.

Lande soos Pole en Italië het sukses behaal in die vermindering van onwettige handel deur beter handhawing en opvoeding. En, soos die verslag dit duidelik maak, krimp Frankryk se onwettige sigaretmark nie binnekort nie, tensy beleid verander. ’n Fokus op onderwys, wetstoepassing en publiek-private vennootskappe is nodig om die swart mark te bekamp, ​​terwyl belasting gebalanseer word om verdere aansporing van onwettige handel te vermy.

Maar voorlopig bly Frankryk steeds die grootste speler in Europa se bloeiende swart mark vir sigarette - 'n probleem wat net moeiliker word om aan te pak.

Vir die eerste keer sedert 2006, die jaar waarin KPMG se jaarlikse studie van stapel gestuur is, is die navorsingsomvang uitgebrei na 'n totaal van 38 lande, naamlik die 27 EU-lidlande plus Albanië, Bosnië en Herzegovina, Kosovo, Moldawië, Montenegro, Noord. Masedonië, Noorweë, Serwië, Switserland, Oekraïne en die Verenigde Koninkryk. Hierdie verbreding van die analise stel ons vandag in staat om te verklaar dat die probleem die Westelike streek (Frankryk, die Verenigde Koninkryk, Ierland) en die Skandinawiese-Baltiese streek (veral Noorweë, Finland en Litaue) raak, waar die koste van sigarette en belasting hoër is , in vergelyking met die lande in Suid-Europa (Spanje, Portugal en Italië).

Fotokrediet: Julia Anisenko

Deel hierdie artikel: