Gesamentlike verklaring: Die aanpak van alkohol-verwante skade vereis beter optrede

Op 10 Maart het lede van die Omgewingskomitee vir Openbare Gesondheid en Voedselveiligheid (ENVI) in die Europese Parlement 'n resolusie aangeneem waarin hulle 'n beroep op die Europese Kommissie doen om 'n nuwe EU-alkoholstrategie te ontwikkel. Die resolusie is geskeduleer vir stemming in die April EP-plenum.

Die openbare gesondheidsgemeenskap is verheug dat die Europese Parlement die dringende behoefte erken om alkoholverwante skade aan te pak, maar dit is teleurgesteld met die teks van die resolusie wat hy beplan om aan te neem.

Europa is die swaarste drinkgebied ter wêreld – Europeërs drink meer as twee keer as enige ander streek. Alkohol dra by tot 4% van die wêreld se ongeskiktheidsaangepaste lewensjare, of jare wat verlore gaan as gevolg van alkoholverwante besering of dood. Dit is ongeveer dieselfde verhouding as tabak[1]. Alkohol is 'n risikofaktor in sowat 60 siektes soos kanker, lewersirrose, kardiovaskulêre siektes en vele ander en word dikwels gevind as 'n risikofaktor in mede-morbiditeite.[2] Verder word die maatskaplike koste van alkohol in die EU bereken op ongeveer € 155.8 miljard op 'n jaarlikse basis[3].

Ten einde alkoholverwante skade effektief te teiken, moet die EU voortbou op die kennis van die Wêreldgesondheidsorganisasie (WGO) se Best Buys - 'n erkende stel goed gevestigde, doeltreffende en kostedoeltreffende openbare gesondheidsingrypings vir alkoholbeleid. WGO beveel aksies aan op gebiede van prys, bemarking en beskikbaarheid[4], ongelukkig sluit die huidige teks van die resolusie nie aksies op hierdie gebiede in nie.

Wat selfs meer teleurstellend is, is dat die EP ENVI-komitee versuim het om die reg van verbruikers om te weet wat in hul drankies is, te erken. Al die wysigings met betrekking tot etikettering van alkoholiese drank is verwerp: dit sal 'n paradoksale situasie in die EU voortduur, waar verbruikers kan sien wat in hul bottel melk is, maar nie in alkoholiese skemerkelkie, wyn of bier nie.

Mariann Skar- Eurocare Sekretaris-generaal het gesê: "Ons is bly dat die Europese Parlement die behoefte erken om alkoholverwante skade aan te pak, maar ons wil dit graag aanmoedig om kostedoeltreffende maatreëls aan te beveel om alkohol aan te spreek. Dit is ook ongelooflik verwarrend waarom die komitee wat kwansuis openbare gesondheid beskerm, aanhou om voorstelle te verwerp wat verbruikers in staat sal stel om ingeligte keuses oor hul drankies te maak. ’n Mens moet wonder of hulle verbruikers of die bedryf beskerm?”

“Dit is jammer dat die ENVI-komitee nie advertensies en etikettering aangespreek het nie, waarvoor daar wetgewende instrumente op Europese vlak is om beter resultate te behaal. Die alkoholbedryf teiken toenemend hul promosie-aktiwiteite om hul mark uit te brei. Etikettering is bedoel om die verbruiker van inligting te voorsien—soos bestanddele en voedingswaardes, maar ook te waarsku oor die produk se gesondheidsrisiko’s. Daar is voorbeelde van leierskap van lidlande: byvoorbeeld, sedert Oktober 2006 vereis die Franse Kode van Openbare Gesondheid 'n waarskuwingsetiket op alkoholverpakking wat verband hou met drink tydens swangerskap. Bewerings dat die EU in hierdie gevalle nasionale bevoegdhede sou aantas, is eenvoudig onakkuraat en misleidend,” het Peggy Maguire, president van EPHA en direkteur-generaal van die Europese Instituut vir Vrouegesondheid, uitgewys.

advertensie

Professor Sir Ian Gilmore, voormalige president van die Royal College of Physicians en voorsitter van die Wetenskapkomitee vir die Europese Alkohol- en Gesondheidsforum, het gesê: “Die Wetenskapgroep van die Europese Alkohol- en Gesondheidsforum het die impak van bemarking op jongmense bestudeer en tot die gevolgtrekking gekom dat bemarking die effek van beide die aanmoediging van vroeëre opname van drank en die verhoging van verbruik. Dit is dus teleurstellend dat die ENVI-komitee nie doeltreffende aksies ondersteun het om jongmense se werklike blootstelling aan bemarking deur die internet insluitend sosiale media te beperk of om lidlande te help om nasionale bemarkingsregulasies af te dwing nie.”

Daarbenewens blyk die resolusie van die Europese Parlement los te wees van ontwikkelings op lidstaatvlak. Byvoorbeeld, minimum eenheidspryse (MUP) op alkohol is deur die Skotse parlement goedgekeur en word oorweeg in Ierland, Estland, met ander lande wat na verwagting sal volg. Ongelukkig het die lede van die Europese Parlement (LEP's) verkies om nie die kwessie van prysbepaling en fiskale maatreëls aan te spreek nie, wat beskou word as die doeltreffendste om alkoholverwante skade aan te pak.

Die openbare gesondheidsgemeenskap, wat gesondheidsvoorspraakgroepe, pasiënte en gesondheidswerkers insluit, wil graag 'n beroep op MEP's doen om die insluiting van die bogenoemde beklemtoonde punte in die voltallige stemming in April te oorweeg. Weens die omvang van die probleem en die universele impak van alkohol op menslike gesondheid is 'n stel konkrete en beslissende aksies nodig. Die aanspreek van die kwessie van alkoholverwante skade deur doeltreffende beleide soos aanbeveel deur die WGO en aanmoedig deur die EU-openbare gesondheidsgemeenskap sal meetbare gesondheidstelselbesparings bied en sal die langtermyn-effek hê op die verbetering van groei en produktiwiteit in Europa deur die welstand van EU-burgers te bewaar.

Die Kommissie sal na verwagting in September 'n aksieplan oor alkoholverwante skade publiseer, gevolg deur die ontwikkeling van die nuwe EU-alkoholstrategie sodra die volgende Kommissaris vir Gesondheid in die amp is.

Deel hierdie artikel: