Die Britse geskiedenis van die Britse legioen in Brussel is ontbloot

Het u geweet dat ongeveer 6,000 2 Britse dienspligtiges met Belgiese vroue getrou het en hulle na WWXNUMX hier gevestig het? Of dat prinses Margaret se geskeide minnaar Peter Townsend sonder seremonie na Brussel gepak is om 'n skandaal te vermy? As sulke dinge vir u nuut is, sal fassinerende nuwe navorsing deur Dennis Abbott, 'n Britse expat, in België, reg in u straat wees, skryf Martin Banke.

In wat iets van 'n arbeid van liefde was, het Dennis, 'n voormalige toonaangewende joernalis (op die foto hieronder, toe hy in 2003 diens gedoen het as reservis by Operasie TELIC Irak, waar hy verbonde was aan die 7de Pantserbrigade en die 19de Gemeganiseerde Brigade) verdiep in die ryk en gevarieerde geskiedenis van die Royal British Legion om die RBL's 100 te merk^th herdenking later vanjaar.

Die resultaat is 'n wonderlike kroniek van die liefdadigheidsorganisasie wat vir baie jare van onskatbare waarde gelewer het om mans en vroue, veterane en hul gesinne te dien.

Die dryfveer vir die projek was 'n versoek van die Royal British Legion HQ vir takke om die 100-jarige bestaan ​​van die RBL in 2021 te vier deur hul verhaal te vertel.

Die Brusselse tak van die RBL self is in 99 2021 jaar oud.

Die geskiedenis het Dennis net meer as vier maande geneem om na te vors en te skryf en, soos hy dadelik erken: 'Dit was nie so maklik nie.'

advertensie

Hy het gesê: “Die nuusbrief in Brussel (bekend as Die Wipers Times) was 'n ryk bron van inligting, maar strek eers terug na 2008.

"Daar is notules van komiteevergaderings van 1985 tot 1995, maar met baie leemtes."

Een van sy beste inligtingsbronne tot 1970 was die Belgiese koerant Le Soir.

"Ek kon deur die digitale argiewe by die National Library of Belgium (KBR) soek na verhale oor die tak."

Dennis is voorheen 'n joernalis by Die Son en Die Daily Mirror in die Verenigde Koninkryk en voormalige redakteur van Europese Voice in Brussel.

Hy het tydens sy navorsing baie interessante inligtingstukke ontdek wat verband hou met die RBL.

Die toekomstige Edward VIII (wat na sy abdikasie die hertog van Windsor geword het) en veldmaarskalk Earl Haig (wat die Britse Legioen help stig het) het die tak in Brussel in 1 besoek.

Dennis sê ook dat aanhangers van die Crown Netflix-reekse kan deur die geskiedenis van die RBL ontdek wat geword het van prinses Margaret se geskeide liefhebber, groepkaptein Peter Townsend, nadat hy sonder seremonie na Brussel gepak is om 'n skandaal aan die begin van die regering van koningin Elizabeth II te vermy.

Lesers kan ook leer oor die geheime agente wat Brussel na WW2 hul basis gemaak het - veral luitenant-kolonel George Starr DSO MC en kaptein Norman Dewhurst MC.

Dennis het gesê: “Die vyftigerjare was ongetwyfeld die mees glansryke periode in die takgeskiedenis met filmpremières, konserte en danse.

'Maar die geskiedenis handel meestal oor die gewone militêre militante uit die Tweede Wêreldoorlog wat hulle in Brussel gevestig het nadat hulle met Belgiese meisies getrou het. Die Daily Express gereken dat daar 6,000 2 sulke huwelike na die Tweede Wêreldoorlog was!

Hy het gesê: ”Peter Townsend het 'n reeks artikels geskryf vir Le Soir oor 'n 18-maand solo-wêreldtoer wat hy in sy Land-Rover onderneem het nadat hy by die RAF uitgetree het. My raaiskoot is dat dit sy manier was om sy verbrokkeling met prinses Margaret te hanteer. Sy was die eerste persoon wat hy gaan sien het nadat sy na Brussel teruggekeer het.

'Uiteindelik is hy getroud met 'n 19-jarige Belgiese erfgenaam wat baie op Margaret gelyk het. Die geskiedenis bevat videomateriaal van hoe hulle hul betrokkenheid aankondig. ”

Hierdie week het hy byvoorbeeld die 94-jarige Claire Whitfield ontmoet, een van die 6,000 XNUMX Belgiese meisies wat met Britse dienspligtiges getrou het.

Claire, toe 18, ontmoet haar toekomstige man RAF Flight Sgt Stanley Whitfield in September 1944 na die bevryding van Brussel. 'Dit was liefde met die eerste oogopslag,' onthou sy. Stanley het haar gereeld na die 21-klub en RAF-klub gedans (op die foto, hooffoto). Hulle is in Brussel getroud.

Die geskiedenis is hierdie week aan die nasionale hoofkwartier van die Royal British Legion in Londen voorgelê as deel van hul eeufeesargief.

Die volledige RBL-geskiedenis saamgestel deur Dennis is hier beskikbaar.

Deel hierdie artikel: