Angela Merkel en Emmanuel Macron het mekaar in Meseberg, noord van Berlyn, ontmoet vir hul eerste ontmoeting van aangesig tot aangesig in maande. Die Duitse kanselier het verklaar dat wanneer Frankryk en Duitsland saamstem, die EU nie altyd saamstem nie, maar as Frankryk en Duitsland nie saamstem nie, daar nie 'n ooreenkoms kan wees nie. Op baie maniere spreek dit vanselfsprekend uit, maar dit is 'n weerspieëling van waar mag binne die Europese Unie lê, skryf Darren McCaffrey.
Om historiese redes het Duitsland in die openbaar weggehou van openlike mag. Maar dit is duidelik. Ursula von der Leyen staan aan die hoof van die Kommissie, Duitse diplomate hou agter die skerms rond. Die bevolkingsgrootte beteken dat dit die grootste verteenwoordiging in die Europese Parlement het. Vandag (1 Julie) styg dit na die roterende presidentskap.
Emmanuel Macron het dit die oomblik van waarheid gebrandmerk en die leiers aangespoor om 'n ooreenkoms met die herstelfonds te bereik wanneer die groep volgende maand uiteindelik persoonlik vergader. Besware oor die grootte en omvang van die fonds, die mengsel van lenings en toelaes en oor wie kry hoeveel, is steeds daarteen, veral oor die sogenaamde soepele vier.
Die afgelope dae is daar besware (deur lande soos Denemarke) uitgespreek oor die hoeveelheid geld wat ontvang word deur lande soos Pole, waar ek die nuusbrief skryf. Dit is te danke aan 'n netto bydrae van € 16 miljard, net agter Spanje. Italië sal byvoorbeeld € 22 miljard ontvang, berig The Guardian. Die Deense premier wil weet hoekom Pole minder infeksies en sterftes as gevolg van die virus en die ekonomie minder swaar getref het.
Net een faset van 'n komplekse web, wat moeilike onderhandelinge in die komende weke sal beteken. En dit is waarom Merkel se rol so belangrik sal wees. Duitsland is ingedruk tussen 'n huiwerige noorde en 'n desperate suide. Met hierdie krisis het Europa se grootste ekonomie effektief van kant gemaak en hom in lyn gebring met Frankryk, Spanje en Italië om tot 'n historiese harmonisering van die EU-skuld te stem. Duitsland het wakker geword daarvan dat dit ook die Europese Unie nodig het.
Duitsland het soveel verdien deur sy lidmaatskap, veral in die twintig jaar sedert die invoering van die euro. Ja, dit is miskien die grootste netto bydraer van die Unie, maar sy ekonomie het groot winste behaal sonder 'n groot waardering in die euro, wat sy vervaardigingsbasis mededingend kon laat bly, en ook toegang tot die rykste enkele mark ter wêreld kon bied. In Berlyn het die gemoedstoestand verskuif na die behoud van die model, al beteken dit dat daar op vorige rooi lyne gekompromitteer moet word om sy eie belang te beskerm.
Duitsland se presidentskap van die Raad van die Europese Unie sal moontlik die moeilikste wees wat tot dusver deur enige lidstaat te staan gekom het. Dit is nie net die herstelfonds van € 750 miljard wat afgeteken moet word nie, maar ook die lastige en lastige Brexit-onderhandelinge oor toekomstige handel en die stoot om Europa 'n groener kontinent te maak. Maar miskien het die presidentskap op die beste moontlike tyd vir die Europese Unie gekom? Duitsland en me Merkel het die politieke en ekonomiese mag om die skip deur hierdie karige waters te stuur. Dit sal nie maklik wees nie, maar u moet die gevolgtrekking maak dat, as iemand dit kan doen, dit die suksesvolste nasionale leier van Europa sou wees.
