#Nornickel - Laaste ongeluk beklemtoon die gevare van industrialisering van die #Arctic

Slegs weke ná die ergste nywerheidsongeluk ooit wat die Arktiese streek getref het losgelaat 21,000 XNUMX ton diesel van een van Norilsk Nickel se termiese kragsentrales op 'n groot stuk van die omliggende Arktiese wildernis, het die mynreus beweer dat die leeueaandeel van die gemorste brandstof ingesamel is. Die maatskappy, volgens sy president Vladimir Potanin – wat ook Rusland se rykste man is, ter waarde van meer as $25 miljard – probeer nou uitvind hoe om van die besoedeling ontslae te raak sonder om die omgewing verder te benadeel. skryf Colin Stevens.

Maar ons moet dit nog nie vier nie – Nornickel se uitspraak dat “die meeste” van die brandstof ingesamel is, moet met 'n greintjie sout geneem word, veral gegewe die maatskappy se geskiedenis van toesmeer van ongelukke. Siberiese owerhede en omgewingsgroepe het gewaarsku dat die industriële ramp waarskynlik jare sal neem om ten volle skoon te maak en dat maatreëls wat deur Nornickel geïmplementeer is, “slegs ’n geringe deel van die besoedeling sou help insamel”. Wat meer is, drywende damme wat bedoel is om die lekkasie te beheer was óf “ondoeltreffend óf te laat geïnstalleer”, wat beteken dat die gemorste brandstof daarin geslaag het om Pyasinomeer, 'n groot bron van water in die streek, te bereik.

Selfs al het Nornickel nou daarin geslaag om te keer dat die besmette water uit die Pyasino-meer in die Pyasina-rivier vloei en, amper onvermydelik, in die Arktiese Oseaan, het die storting reeds ongekende verwoesting aan die sensitiewe Arktiese omgewing veroorsaak en dooie voëls en visse in sy nasleep gelaat. Dit het ons ook met twee hooflesse gelaat: dat Nornickel nie van plek verander het na 'n lang geskiedenis van omgewingswanbestuur nie, en dat die industrialisering van die Arktiese gebied verwoestende gevolge vir die verre noorde se unieke ekosisteem kan hê.

Par vir die kursus vir Potanin se Nornickel

Die onlangse ongeluk, vergelyking tot die Exxon Valdez-ramp in 1989, kan buitengewone ernstige gevolge hê—maar dit is net die jongste voorbeeld van Nornickel wat vinnig en los speel met omgewingsveiligheid. Die firma, gebou op die rug van goelag-gevangenes, het vir Norilsk a reputasie as een van die wêreld se mees besoedelde stede, aangesien Nornickel se smelters wolke gifstowwe oor die Arktiese gebied laat spoel het. Dit is nie verbasend dat die lewensverwagting in Norilsk aansienlik is nie onder gemiddelde.

In 2016 het die mynreus intussen dae deurgebring ontken verslae van 'n voorval—selfs terwyl die nabygeleë Daldykanrivier bloedrooi geword het. Na jammerlike pogings om die situasie af te vee—insluitend belaglike bewerings dat die vermiljoenkleur te wyte was aan natuurlik-voorkomende klei in die rivier—Nornickel uiteindelik toegelaat dat een van die filtrasiedamme by sy Nadezhda-aanleg ystermis in die waterweg laat oorloop het.

Ten spyte van af en toe beloftes om sy daad skoon te maak, het Nornickel getoon min opregte verbintenis tot die vermindering van sy omgewingsvoetspoor, iets wat die onlangse oliestorting beklemtoon het. Woedend oor die ongeluk—en deur 'n katastrofiese tweedaagse beriggewing vertraging, waarin werknemers van Nornickel probeer het om die lekkasie self te herstel eerder as om owerhede in te lig—Russiese president Vladimir Poetin het nie gehuiwer om lê die skuld direk voor die deur van die firma se miljardêr-eienaar, Vladimir Potanin.

Potanin, wat Nornickel die afgelope 25 jaar bestuur het, het sy fortuin opgebou danksy die maatskappy se ruim dividende. Volgens dokumente het hy in 2020 alleen byna $1.4 miljard ontvang, bo en behalwe 'n $90 miljoen salaris. Terselfdertyd, belegging in die maatskappy se Sowjet-era toerusting het gestagneer, met meer as 70% van die aanleg se fasiliteite wat verouderd is. Die laaste opknapping het in 1972 plaasgevind, terwyl die mynbou- en metallurgiese kompleks in Norilsk self in die laat 30's gebou is.

Soos een onafhanklike direkteur by Nornickel aan die FT verduidelik het: "Hulle wil nie in modernisering belê nie, hulle probeer elke manier om selfs die mees redelike inisiatiewe van die staat te keer." Hy sluit aan by 'n koor van stemme van binne die top trede van die maatskappy se direksie wat eis dat meer geld belê word om sulke ongelukke af te weer – tot dusver is hul oproepe nie deur Potanin gehoor nie. Boonop het Rusland se omgewingswaghond gewaarsku die mynreus terug in 2016 oor probleme met die tenks. Amptelik is die ineengestorte tenk uit diens gestel om 'n groot opknapping te ondergaan, maar in werklikheid het die maatskappy nooit opgehou om dit te gebruik nie - iets wat Russiese ondersoekers glo uitmaak kriminele nalatigheid.

Vir een amptenaar by die WWF, dit moes was vir Norilsk-bestuur duidelik dat "jy metaaloliehouers oor die loop van 40 jaar moet vervang". Die firma se bestuur het egter sy hoofkwartier in Moskou eerder as op die grond in Siberië, wat hul sigbaarheid oor daaglikse kwessies bevraagteken, terwyl berigte beweer Potanin bestuur die maatskappy óf vanuit sy Moskou herehuis óf sy huis aan die Franse Riviera . Sy gebrek aan ervaring in die metaal- en mynbousektor voordat hy 'n beherende belang in Norilsk Nickel in die 1990's se berugte lenings-vir-aandele-skema verkry het, is ook vinger as een rede waarom die firma traag was om krakende toerusting te moderniseer.

Dit is geen verrassing dat oproepe vir Potanin om uit te tree die afgelope weke vermeerder het nie, met ruim mediadekking wat toegewy is aan sy hoogvlieënde persoonlike lewe, wat 'n klein vloot private jets insluit wat op die maatskappy se sent gekoop is.

Watter lesse vir die Arktiese gebied?

Die oliestorting - wat Nornickel en sy eienaar Vladimir Potanin kan kos $ 1.4bn – sal waarskynlik nuwe dringendheid op Russiese nyweraars beïndruk om verkrummelende infrastruktuur te oudit en beter omgewingsbeskermingsplanne in plek te stel. Maar dit moet ook die katalisator wees vir wydlopende besprekings oor die mate waarin die Arktiese gebied, 'n noodsaaklike en grootliks tot nog toe ongerepte streek, geïndustrialiseer word.

In Maart het die Kremlin 'n meesterplan van 15 jaar gepubliseer uitlê sy ambisies om die poolstreek te ontwikkel. Die middelpunt daarvan was die ontwikkeling van die Noordelike Seeroete. Die deurgang, wat voordeel trek uit nuwe ysvrye waterweë om Rusland se Arktiese kus te omring, het die afgelope paar jaar plofbare toenames in verkeer ervaar, aangesien dit 40% van die reistyd tussen Europa en Asië verminder teenoor om via die Suez-kanaal te vaar. Ander prioriteite wat in die omvattende skema uiteengesit word, sluit in die bou van reuse-kernaangedrewe ysbrekers om die hele jaar deur skeepspaaie oop te kraak, die aanbied van belastingkortings vir boor vir fossielbrandstowwe en die aanmoediging van mense om hulle in die Arktiese streek te vestig.

Rusland is nie alleen wat die Arktiese gebied 'n aanloklike teiken vir industrialisering vind nie, met sy gerieflike waterweë en mineraalryke grond. Terug in 2008, die Europese Kommissie se eerste Arktiese beleid aangevoer dat die streek se omgewingskwesbaarheid geen rede was om dit nie te ontgin nie, insluitend deur vir koolwaterstowwe te boor. Die Europese instellings betaal nou meer lippediens aan die beskerming van die verre Noorde se brose ekosisteem, maar steeds soek ekonomiese geleenthede in die Arktiese gebied.

Die beelde van 'n see van brandstof wat sy pad na die Arktiese Oseaan maak in die nasleep van Nornickel se jongste ongeluk, het 'n vars kollig geskyn op die gevare van wins bo die beskerming van die Arktiese omgewing. Hoeveel ongelukke sal dit neem om beleidmakers te oortuig om hul Arktiese beleid op te knap?

Deel hierdie artikel: