Aliaksandr Lukashenka sal waarskynlik president bly ná hierdie Augustus se verkiesing. Maar die fondamente waarop sy heerskappy gebou is, is nie meer solied nie, en dit is naïef om aan te neem dat Wit-Rusland se politieke toekoms soos sy verlede sal lyk.
Robert Bosch Stiftung Academy Fellow, Rusland en Eurasië-program, Chatham House
Aktiviste versamel burgers se handtekeninge ter ondersteuning van Nikolai Kozlov se kandidatuur in die Wit-Russiese presidentsverkiesing in 2020. Foto deur Natalia Fedosenko\TASS via Getty Images.'n In wese skyn presidensiële verkiesing in Wit-Rusland sal op 9 Augustus plaasvind, maar, ten spyte van die verwagte verlenging van Loekasjenka se reeds 26 jaar lange bewind, wat duidelik word, is dat hierdie verkiesingsveldtog aansienlik verskil van voriges. Die drie groot steunpilare waarvan Lukashenka afhanklik is om te regeer, voel ongekende spanning.

Die eerste pilaar is openbare ondersteuning. Lukashenka, wat sedert 1994 aan bewind is, sou eintlik elke verkiesing waarby hy betrokke was gewen het, ongeag of dit regverdig was of nie. Maar nou sy gewildheid onder die mense blykbaar gedaal het aangesien nie 'n enkele publiek beskikbare meningspeiling op noemenswaardige steun vir hom dui nie.

Trouens, in die peilings wat deur prominente Wit-Russiese nie-staatswebwerwe gedoen is, ontvang Loekasjenka slegs sowat 3-6% steun - wat daartoe gelei het dat Wit-Russiese owerhede om die media te verbied om voort te gaan om peilings uit te voer. Maar selfs sonder presiese syfers is dit duidelik dat sy gewildheid in duie gestort het weens die land se verslegtende ekonomiese en maatskaplike toestande.

Aan die einde van 2010 was die gemiddelde maandelikse salaris in Wit-Rusland $530 – tien jaar later in April 2020 het dit eintlik tot $476 gedaal. Daarbenewens, Lukashenka se onlangse onverantwoordelike reaksies op die COVID-19-pandemie het mense se algehele ontevredenheid versterk.

En steun vir alternatiewe kandidate groei duidelik. In net een week, 9,000 XNUMX mense het by die veldtoggroep van Lukashenka se belangrikste mededinger Viktar Babaryka aangesluit(Verskyn in nuwe venster) - amper soveel as in Lukashenka se ekwivalente groep. Duisende Wit-Russe ure lank in die tou gestaan ​​om hul handtekeninge by te voeg ter ondersteuning van Siarhei Tsikhanouski, 'n politieke blogger wat in die tronk was deur Wit-Russiese menseregte-organisasies tot politieke gevangene verklaar.

Die tweede pilaar van die regime is die Kremlin se ekonomiese steun wat sedertdien verminder is Wit-Rusland het voorstelle verwerp om integrasie met Rusland te verdiep. In vorige jare het Rusland se 'energiesubsidies' - die verkoop van Wit-Rusland olie en gas op gunstige voorwaardes - soveel beloop as 20% van die Wit-Russiese BBP. Nou voer Wit-Rusland aansienlik minder Russiese olie in en is selfs meer vir sy gas betaal as kliënte in Wes-Europa. Dit is betekenisvol dat Rusland nog nie steun vir Loekasjenka in die verkiesing verklaar het nie, terwyl die president het Rusland daarvan beskuldig dat hy alternatiewe kandidate ondersteun – alhoewel tot dusver sonder om getuienis aan te bied.

Die derde pilaar is die lojaliteit van sy eie elite. Alhoewel dit steeds moeilik is om 'n verdeling van die Wit-Russiese regerende klas voor te stel, is dit geen geheim dat baie Wit-Russiese amptenare, soos onlangs afgedankte voormalige eerste minister Siarhei Rumas, liberale ekonomiese sienings huldig wat nader aan die visie van Viktar Babaryka lyk as Aliaksandr Lukashenka.

Maar Lukashenka het wel ondergeskiktes wat lojaal bly, nie die minste nie die veiligheidsmagte. Die ondersteuning van die veiligheidsapparaat is van kardinale belang, aangesien sy verwagte verkiesingsoorwinning na alle waarskynlikheid sterk betwis sal word, en enige massabetogings sal waarskynlik met geweld teëgewerk word.

advertensie

Die bevordering van Raman Halouchanka tot eerste minister uit sy vorige rol as hoof van die staatsowerheid vir militêre industrie blyk beslis 'n duidelike teken van voorneme te wees dat veiligheidsmagte carte-blanche vir hul optrede moet ontvang. Halouchanka is 'n noue vennoot van Viktar Sheeman wat beskou word as die president se "lojalste soldaat" en as een van vier mense wat verband hou met die verdwyning van opposisiefigure in 1999-2000.

Alhoewel sprake van Lukashenka se vertrek voortydig is, beteken die feit dat die fondamente van sy heerskappy nie so stewig is soos dit eens was nie, groter aandag moet gegee word aan hoe die politieke toneel kan lyk wanneer hy weg is, en wie die belanghebbendes van die toekomstige stelsel kan wees.

Verskeie groepe daag Lukashenka tydens hierdie verkiesing uit, soos toenemende getalle mense wat die sosiale ontevredenheid in die openbaar weerspieël - Siarhei Tsikhanouski het 'n YouTube-kanaal met 237,000 XNUMX intekenare – of diegene wat in staat is om groot bedrae geld in verkiesing te belê, soos Viktar Babaryka, 'n voormalige hoof van die Wit-Russiese tak van Rusland se Gazprombank.

Daar is ook diegene wat eens aan die regime verbonde was, maar wat in die guns geval het en dus 'n goeie begrip het van hoe die staat funksioneer, soos Valer Tsapkala. En daar is die formele opposisie, wat Loekasjenka in die vier vorige presidensiële verkiesings en internasionale steun geniet.

Van buite lyk die regerende klas dalk soos 'n monoliet, maar duidelike verdeeldheid bestaan, veral tussen diegene wat ekonomiese hervorming wil hê en diegene wat die status quo wil bewaar. Eersgenoemde kan meer bekwaam voorkom, maar laasgenoemde vorm die meerderheid. Sommige elite glo ook dat die regime sy meer onderdrukkende maatreëls kan verslap, maar ander beskou onderdrukking as die enigste instrument om mag te bewaar.

Wat buitelandse beleid betref, is daar meer konsensus. Almal wil afhanklikheid van Rusland verminder, maar nie een van hulle kan 'pro-westers' genoem word nie, en die mate waarin Rusland die Wit-Russiese heersende klas met sy agente geïnfiltreer het, is moeilik om vas te stel.

Loekasjenka eis lojaliteit maar die onlangse verhoor van Andrei Utsiuryn, 'n voormalige adjunkhoof van die veiligheidsraad, omdat hy omkoopgeld van 'n Russiese maatskappy aanvaar het, laat vrae ontstaan ​​oor hoe lojaal die elite werklik is. Met die pilare van Loekasjenka se bewind wat so wankelrig lyk, het die tyd aangebreek om te begin dink oor hoe Wit-Rusland sonder hom gaan lyk.